临行前，士兵们和村民们都来送他，虽然他们并不知道这个深受喜爱的年轻人为什么要突然离开。哲德把他的仇恨深埋心底，而非挂在嘴上。士兵们送了一把短刀和几杆标枪给他，“这里的道路到处都游荡着劫匪和盗贼，空手出发就等于自寻死路。拿上这些吧，万一碰到了那些恶狗，就向他们展示一下我们教授的武艺。”村民了也凑了些熏鱼、小麦和面包，索里克给了他一些钱币，作为路上的花费。哲德接受了，很感谢他们的好意。 哲德往南走，不久到了一个渡口。莱茵河在入海处变得十分开阔，形成了非常广阔而肥沃的一片河口三角洲。丰沛的水流夹带着跋涉千里的泥沙，奔流至此，变得缓慢而平静。数万年来源源不断的泥沙在此沉积，形成了许多沙洲、小岛。莱茵河也被这些小岛分割成众多支流。整个弗里斯王国建立在河海环抱中，其国土因这众多支流而变得支离破碎。肯莫尼城堡建在其中较大的一个沙洲小岛上，在其南面，通过桥梁与其它岛屿连接。它把守着王国首都的大门。要塞中居高临下的弓箭手俯瞰个整个宽阔河面，监视每一艘从此经过的船只。敌舰如果试图由此溯流而上，直达杜里斯特，则几个弓箭手就能让他付出惨重代价。而它本身雄踞孤岛，城墙之下便是水流，无法登陆攻取，只能从桥梁进入，可谓形势险要，易守难攻。 哲德在渡口找到渡船，渡河进入了肯莫尼。这样重要的位置上的城堡，也不过是那时西欧常见的简陋的环形木堡——两米多的削尖木桩围成壁垒，离地一米多的高度上支起木架子用作士兵守卫的哨位，几座木塔。里面十几间小木屋，那是士兵的营房、武器库、粮草库、马厩等设施。中间有一座稍大的木屋，茅草屋顶上插着绿底红色三杈树枝图案的旗帜，那肯定就是雅尔的府邸了。“真是可悲啊！恢宏伟大的罗马帝国陨灭，其后继者却只知劫掠不知建设。文明科技被掷于火堆，他们毫不珍惜，反倒拾起金银珠宝这些石头。”哲德向城堡的守卫说明了来意，请他通报雅尔时，细细观察了这座城堡，不禁这样想着，“假如我得到了这座城，一定要用最好的石料来重建，把沿海沿河的塔楼建的又高又坚固，在上面安放罗马人的弩炮，这样才足以确保王国安全无虞呢。” 很快守卫出来，说雅尔同意见他，把他引入了府邸。这里显然比道琴嘉的那些穷鬼渔夫的小棺材要宽敞多了。虽然如果用一人高的长矛相接放在屋里的地面上，也就五六根就到头了。肯莫尼的侯多夫雅尔看起来是一个凶恶老辣的领主。他毛发旺盛，乱蓬蓬的头发和胡子遮住了半张脸，额头的皱纹又占据了另外半张。左脸有一道伤疤，从发际一直割到下巴，左眼也因此只能半睁着。另一只眼睛敏锐而机警，在眼窝里不时打转。他和其他维京人一样，长得高大壮实，穿着红色的衣服，即使在自己的府邸里，也披着半袖锁子甲。哲德不喜欢他，觉得他不是一个好人。“可是，天下间又能在哪里找到一个好人领主呢？”他这样想着，也就释然了。 哲德很恭敬地行了礼。雅尔坐在他的宝座上，盯着他看了一会，用一种与他的体貌不符的想豺狼哀嚎般的尖细声音问道：“你是谁？”哲德说：“我叫哲德。很乐意为您效劳，雅尔。”雅尔说：“我并不放心把重任交给一个不受信任的人。因此，你还是直接说说为什么要来拜见我吧。”哲德说：“道琴嘉的索里克长老让我来找您，以请求您的帮助。”雅尔冰冷的语气缓和了些，他说：“噢，索里克是个好人，也是为数不多让我尊敬的弗里斯人。既然他派你来，那我会屈尊听听你的话。说吧。” 哲德长舒了一口气，现在事情有了一丝希望，他说道：“您听说过‘沃登里克号’吗？我和母亲一起乘着这条船前来这里，被牛颈斯温袭击了。”“啊，牛颈斯温。他的船队每年都来弗里斯勒索贡金，在我们还在凑钱时，他就停在外面的海域等着，把抢劫来往的船只当做消遣和小费。简直忘了，我们，弗里斯王国的统治者们，也是维京人。也难怪，我们的国王太软弱了。不过今年不会再这样了，我正集结兵力去围剿他。你所遭到的悲剧也不会再发生了。好吧，我还有别的事······”雅尔似乎不耐烦说了这么多，挥挥手示意哲德离开。 哲德听到这个消息，有些兴奋，他没想到报仇的机会来着这么突然这么快！他不顾雅尔的示意，急冲冲地说：“牛颈斯温也是我的目标，我想加入这场追捕！”“你的目标？你以为你是谁？你有多少人手和船只？”哲德感到胸口有一团火燃起，他变得激动了：“我的双手就是我的兵马，我的勇气就是我的船只！我们一定会杀死斯温的。”雅尔听完，冷笑了两声，又像乌鸦的啼叫一样吓人，他的确不耐烦了。“我明白了。你看我也很忙，你过一段时间再来找我吧。十年怎么样？”哲德没有被这嘲笑吓退，他不会让身负血仇的敌人死在别人手里，只有手刃斯温，才能解除他的丧母的痛苦。他严峻地说：“请允许我加入您追捕的队伍吧。我相信，像您这样的勇士，一定能理解在这种情况下我对复仇的渴望。” 这样的坚决似乎触动了雅尔。他想了一会，溜溜转的眼珠子盯着哲德，看的哲德全身泛起鸡皮疙瘩。然后雅尔说：“如果你真有那么坚决，那么向我证明你的能力吧。如果你是值得信赖的能人，我会让你有机会加入对斯温的作战的。”哲德说：“那请您委以重任来考验我吧。”雅尔用奥丁的标志洗去霉运，然后说：“我这里刚好有一个需要解决的问题。道琴嘉的附近有一座修道院，他们请我裁决一宗土地纠纷的案子。说真的，我才不关心这些破事呢。不过国王希望取悦基督徒，防止他们造反。而我的人都在防备海岸，你就代表我去解决这件事吧。记住，要让僧侣们安静下来。我可不想激怒他们，那些秃顶们善于鼓动对维京人的反抗！”哲德回答道：“感谢您的信任，我一定会处理好这件事的。”雅尔点了点头，让他退下了。哲德要出去时，他又补充了一句：“记住，不要激怒僧侣们。” 哲德离开肯莫尼后，过了桥梁，到了一个叫肯莫尼特的村子。他想了解一下这个王国，所以没有从渡口回去，而是绕了远路。村民们给他指路，使得他很快往东走到了王国的都城杜里斯特。杜里斯特是一座贸易城市。它在莱茵河上的港口连接着法兰克王国和丹麦王国，不列颠诸国，商旅众多，富庶繁盛。哲德在这里歇了歇脚，吃了点面包、熏鱼。然后就走了。 在城外的大路上，哲德看到了一支浩大的队伍。足足有三四百人，都拿着各种武器，有些还披着重甲、全副武装。这支队伍排成两行行军，占据了狭窄的道路两侧。有些人举着红底三扭纹的旗子，这是和杜里斯特城头插的旗子是一样的。哲德从仪仗中确信这是国王的队伍无疑，急忙停在路边，等待队伍的通过。队伍中间的正是弗里斯王国的统治者，罗里克国王。他骑着一匹骏马，周围簇拥着骑马的和持盾步行的装备精良的武士。他还是一个年富力盛的中年人，面白无须，留着金色的长发，脸上挂着淡淡的微笑。他穿着附上珍贵皮毛的覆盖全身的深色链甲，戴着金光灿灿的王冠，正挽着缰绳缓缓行进，不时向路边单膝跪地行礼的臣民们挥手致意，包括哲德。作为一个国王，他更多地表现出一种仁慈的亲和力，而非威严的压迫感。 等国王的队伍离开后，哲德再次起程。他通过杜里斯特附近的一座桥，回到了莱茵河的北岸，然后往西，想回到道琴嘉附近找那个修道院。然而他人生地不熟，很快偏离了正确的道路，进入了一片小树林。这里长着许多参天大树，层层叠叠的树荫遮住了大部分阳光，使得林下阴森冷清。哲德走着走着，凄冷的环境使他感到不安。他解下背负着的标枪，选了四根拿着，小心翼翼地走进树林的深处。忽然在这片阴暗中他看到了一团火光，他即刻趴伏在林中深草处，提防可能的危险。仔细看时，原来是一堆篝火。边上有几个男人在围着烤火。初春的西欧，还是冷的恼人。有一间小木屋，屋外放着些斧头、刀剑、标枪、盾牌。这是林中的一处峡谷，两边的高地上，树木后面，草丛深处，都隐隐约约藏着几个人。这看来是某些人藏身的基地。哲德看清楚后，慢慢地从原路退出去，悄无声息，甚至屏住了呼吸。无论善恶，他可不想招惹这帮见不得光的人。然而他不小心踩到了一根枯枝，“啪”的一声大响，浪费了他的全部努力。那些人很警觉，他们一边喊道：“什么人？站住！”一边追了上来。哲德什么也顾不得了，马上拼命跑。就算树枝刮花了脸，藤蔓绊倒了好几次，他还是一刻也没有停步。开始后面还有几块石头追上来，后来就只有叫喊了。等到哲德一口气冲出树林时，危险就算过去了。 哲德在路边歇着的时候，遇到一群男女。他们衣着寒酸，面容沧桑，一看就知道是哪个村子的农民。哲德向他们询问情况。他们是多尔翰东村的农民。在杜里斯特的市集上卖出一些土特产后，正要回去呢。哲德于是跟着他们走，以免再遭到危险。农民们回到多尔翰东时，跟哲德说，那座修道院，叫卫利格罗波修道院，就在这儿和道琴嘉的中间，再往前走不久就到了。哲德谢过这些好心的村民，继续走下去。 没多久，路过另一座小树林时，在道路的拐弯处，哲德看到了三个男人坐在路边。他们一看到有人经过，马上站了起来，其中一个亮出了刀子，另外两个一手拿着投石索，一手拿着石子。毫无疑问不怀好意，哲德举起了标枪。一个男人说：“过路的，识相点吧。我们都是些穷苦的兄弟，不过是想讨口饭吃。如果你给我们一些钱，或者食物，我们就放你过去。如果没有，留下衣服也行。我们既不想伤人性命，也不想洗劫你的一切，就像维京人对我们做的那样。我流血冲突没有必要，只要你聪明点。”哲德说，举着标枪，他可不会因这番话放松警惕：“我也因为维京人的劫掠一无所有啦，穷苦的兄弟。可我宁愿和他们拼死一战，以雪仇恨，也断然不会沦为拦路抢劫的匪徒，洗劫另外的一些穷光蛋、倒霉鬼。况且我只有这一身破衣烂衫，包里只有几条咸鱼。我要是给了你们，只能饥寒而死。你们还是让我走吧。”劫匪说：“那就不要怪我们无情。你知道，维京人残酷的统治已经让我们丧失了怜悯之心。活在这黑暗时代里，人只能像野兽一样争抢无助的猎物。你若执拗不给，我们只好自己去拿了。”说完，他们挥舞投石索，投出石子。这些石子夹着呼呼的风声急速飞来，非常危险，其力道足以敲断骨头，打破脑袋。所幸劫匪们学艺不精，让哲德轻易躲过了。 哲德闪到一颗大树后躲避攻击。他有些紧张。“沃登里克号”上的战斗是他第一次和别人生死相博，而他败得非常惨，甚至没有碰到敌人就被打得半死。然而他很清楚自己必须鼓起勇气去面对一切，否则就不要再奢谈什么复仇大计了。于是他开始默诵圣经，激励自己。 劫匪们看到他躲到一边，马上追了上去。接近时，他们迟疑了。因为对手可能拿着标枪正在等他们探出脑袋。因此，他们也在树后藏好身体，迅速地往可疑的地方投出石子。几次试探都没有反应，他们确信猎物溜走了，于是冲了出来。哲德看到劫匪跑出来，一抬手就投出一支标枪，即可往后跑，躲到远离劫匪的树后。他听到了身后传来一声惨叫，有一个劫匪倒地了。他在痛苦地呻吟着，鲜血从他的食道里涌出，不时打断他的悲鸣。另外两个劫匪也躲了起来，哭着安慰受伤的朋友，并不敢贸然出来救助他。而且他们也知道救不了了。标枪在他的腹部捅了一个大洞，刺穿了他的胃。 哲德听到了他的战果。他变得兴奋，激动得难以平复。因为肾上腺素大量分泌，他已经感觉不到恐惧了。他跑了起来，从一棵树后跑到另一颗树后，慢慢地接近劫匪的阵地。两个劫匪不时出来投些石子，然而都没有击中那个疾奔的身影，反而暴露了他们的位置。快接近时，哲德的步伐慢了起来，他悄悄地靠上去。这时林子里只回响着伤者的渐渐减弱的呻吟，没有别的一丝异响。这沉静让人恐惧，让人惊慌。 好一阵子了。忽然哲德就跳到一个劫匪面前，大喊了一声。这突然迸起的巨响震惊了劫匪，他慌了一下，才想起拔刀子，这时哲德已经把标枪扎入了他的胸膛。 另一个劫匪也被吓到了，他直接就转身跑了。哲德娴熟地投出一支标枪，扎穿了他的身体，把他钉在了路上。哲德确信危险解除了，一下子放松了，直接瘫倒在林中草地上。心跳的很快，很剧烈，怎么也止不住。当他歇了一会之后，感觉开始变得非常糟糕。他开始感到恶心，趴在地上把吃的熏鱼、面包全都呕了出来。他的头也变得剧痛，出现了一阵一阵的眩晕。哲德忍不住在地上滚来滚去，大叫大喊。 过了很久才他才恢复过来。然而依旧非常难受。现在他开始有一种负罪感，一种强烈的内疚。生命在眼前慢慢消逝，刚刚还那样鲜活的有灵性的人，马上就成了一具僵硬的尸体。这是一种巨大的震撼和冲击，足以让人内心长久地陷入不安。特别是对一个善良的人而言，或者那已是曾经。哲德尤其不能原谅自己的是，在他杀了那个人之后，他甚至感到了兴奋！这更令他恐惧，他害怕自己心中潜藏着罪恶的种子，害怕自己竟会喜欢上鲜血的腥臭味。这就是他第一次杀人，让他刻骨铭心。 哲德帮劫匪们收敛尸骸。他们犯了一些错，可是死亡已经足以抵罪，不能让他们还要受到曝尸荒野的惩罚。这或许也能带给哲德些许安慰。更大的安慰在后面。哲德在他们藏身的地方发现了许多衣服，染血的、破烂的、男人的、女人的。还有一些钱，一些食物，和几具来不及处理的男女尸体。哲德现在有些释然。杀无辜的人，和杀罪恶多端的人，感觉是不会一样的。他开始觉得自己做了一件好事，至少是一件正确的事，并且用这样的话来宽慰自己。 哲德拿走了值钱的东西，把受害者的尸体也埋了起来。忙完这一切时，夜晚已经降临了。哲德又开始担心害怕了。这些新起的坟墓很可能会飘荡出冤屈的鬼魂。于是他急忙逃离此处，口里含糊不清地诵着圣经里的语句。然而山上不时响起凄怨的狼嚎似乎更有现实的危险性。 不过幸而他没有再遇到什么麻烦。当他惊慌失措地赶路，甚至顾不得自己跑丢的鞋子时，看到了新的灯火。他来到了一处用低矮石墙围起来的聚落。这里有精心开垦的田地，种着许多瓜果蔬菜。外面还有小麦田。道路修整的比其它地方更好，还铺上了鹅卵石。中间有一座小小的石砌的房子，上面安放着巨大的十字架。这里就是他再熟悉不过的修道院了。不过他并不想在此时惊扰熟睡的僧侣们，于是在一堆干草里安心睡下来。 第二天，僧侣们发现了他，把他带到了院长那里。院长隔得远远的，质问这个臭烘烘的人的身份。哲德说：“肯莫尼的雅尔受到了您的请愿。现在我代表他来处理土地纠纷的事。”院长忙笑着让他坐到自己的身边，说：“我还以为他会亲自来，或者派亲近的人来呢。”哲德并不喜欢修道院长，所有的修道院长，所以他没有坐下，依然站着说：“我也能胜任此事。我会处理好这件事的。给我说说是怎么回事吧。” 院长拿出了一封信给哲德。上面写着漂亮的拉丁文，内容是某个领主将一块土地赠予修道院，结尾是一个叫福瑞斯威的人落款，还有几个证人的签名。院长说：“有一个三代以前的领主，承诺要把一块土地赠予修道院。我们的僧侣在整理文件时发现了他的这份手书。这自然是真实可信的，因为有好几个证人佐证。麻烦的是，现在这块地上住着一户人家，一户农民，宣称这是他祖辈传下来的土地。这当然是无耻的谎言。我们希望他们立即离开，让出那块地。” 哲德一下子就明白了这些把戏。他在另一处修道院长大，看惯了这些圣徒的诡计。他故意问道：“请问那个叫福瑞斯威的领主是谁？他是哪个家族的？他的领地在何处？”院长有些支吾，似乎没有想到雅尔的代表会问这些问题，说：“当然，嗯，这是一份古老的文件了。嗯，说实话，我们并不认识这位，嗯，高贵的领主。不过这封信的确是他可信的手书。”他这话说的结结巴巴，连哲德都感到尴尬。哲德不想戏弄他了，于是说：“去把当事人，那家的农民和发现这珍贵手书的僧侣给我叫来吧。我需要分辨事情的真相。”修道院长便使人去找他们了。 等待的时间里，哲德拒绝了修道院长陪伴的要求，借口要看看修道院的风光，独自在修道院里散步。他在那些平整的道路上轻轻地踱着步，低头思考着如何处理这件事，只是偶尔才抬起头来看着教堂屋顶的十字架。甚至连待会的审问都只是一个过场，一个证明他没有偏私的仪式而已。真正的问题是判决会带来怎样的影响。他陷入了两难的选择。并非因为他贪图利益，而是因为他不知道怎样做才是真正正确的。利弊的权衡并不容易，尤其是要考虑长远。 不久农民和僧侣到了。审判开始了。虽然有先入为主的判断，但他决定还是需要认真审问，以免造成冤屈。那个农民面容黝黑，满脸愁苦。他的躯干壮实，手上、脖子上筋脉毕现，手掌上积着厚厚的茧子。脚上还积着没洗干净的泥土。他的眼睛根本不敢看人，闪闪缩缩，好像在害怕什么。他穿着弗里斯一般平民常穿的短上衣，有些旧了，可是破烂的地方都缝补得很好。哲德问他：“你为什么说那块土地是你的啊？”“啊。”那个农民说话时几乎要哭了起来，“我怎么知道呢？我从我的祖先那里继承了这块地，我们世代在这里住，在这里耕作。我从记事起爷爷就和我们说他记事时就住在这里了。我们这些穷苦人，目不识丁，又哪里去找什么凭证啊！” 哲德又去问那个年轻的僧侣。他让哲德想起了不久前的自己。哲德问他：“你是怎么发现那封信的？”僧侣在摩挲着双手，目光游离，好像要躲开哲德的视线，然后说：“我什么也不知道。我只是一个修道院的抄写员，我的工作就是抄写古罗马的文本。当我翻开一份古老的羊皮卷时，这封信就出现了。”哲德听完，离开他，走到修道院长身边，忽然大声说：“我觉得你在撒谎！”这把修道院长和僧侣都吓了一跳。僧侣把手放了下来，低着头，没有回应。修道院长说，带着几分威胁：“他是上帝的仆人，不会说谎的。不要再问了，判决吧。”哲德鄙夷地看着他一眼，转过身去。 修道院长继续说：“这些土地对我们非常重要。而领主大人是否高兴，你必须知道，也取决于我们。你该好好判决。” 哲德已经想好了，然而他感到非常难过，非常不甘愿。所以他拖了很久，然后才叹了口气，说：“我宣布，这片土地归修道院所有。”农民听到这个判决，当即痛哭起来了。修道院长则很高兴，他让人把农民轰了出去，然后对哲德说：“我们非常满意这个判决，我们会告诉所有人，肯莫尼的雅尔是一个公正又虔诚的人。另外，我们还为你准备了一些小礼物。” 哲德拿到了150先令。这并不能让他快乐。现在他觉得自己走上了一条错误的道路，罪恶接二连三地到来。 他当然知道修道院为了霸占土地而伪造了这些文件，也希望能把土地判还给农民。可是他不能不考虑得更多。修道院看上了这块地，那他们就会千方百计得到它。他们势力强大，诡计多端。即使农民在这次纠纷中保住了土地，也还会有下一次。而自己是不会再被委任裁决的权力了。甚至那些披着华衣的豺狼，还不知为这点利益，做出怎样叵测的事来呢。那时，那些可怜的农民丢掉的就不止土地了。所以他不得不屈服于现实。这就是政治的残酷，它让人必须妥协。 哲德跟着农民，看着他回到了自己的家里，宣布那个坏消息。屋子里传来一家人的哭声。修道院的人也跟着来了，他们现在就迫不及待地享用自己的战利品。他们没有一刻等待，马上把哭成一团的农民一家驱赶出来，甚至不许他们带走自己的东西。哲德站了出来，警告他们：“我的判决里，只有土地是属于你们的。让他们把自己的东西带走吧！”僧侣们勉强同意了。农民一家于是赶紧拿出一些有价值的东西。可这并不能减轻他们对哲德怨恨，他们盯着他看时，眼里冒出怒火，好像恨不得把他生吞活剥了。孩子们走过他的身边，都要吐上一口口水。 哲德把身上的钱都给了那个可怜的农民。三百先令，这已经是一笔大钱了，足够这个家庭生活一两年。然而这远远不够够呢。他们丧失了自己的田地，就等于失去了生活来源，何况他们眼前就没有住处了。不过农民接受了这些钱，对他的态度也好了些。 哲德乘机安慰这个可怜人，向他说明自己的难处，并建议他暂时到道琴嘉去租住。还向他承诺一定会给他找到新的生计。这些都是哲德考虑已久的了，只有这样才能减轻他的罪咎。虽然他还没有想到有什么新的生计。 无论如何，农夫重新信任了他，带着一家老小跟着哲德到了道琴嘉。在那里，哲德把这家子暂时托付给了索里克。 “这不会麻烦您很久的。我很快就会找到对策。现在我必须去回报雅尔了。”索里克说：“没关系的。我会照顾他们。去吧。”哲德于是再次离开了。将要分别时，他步履蹒跚，垂头丧气。索里克忽然大声喊住了他，哲德又走回来听他要说什么话。索里克觉察到了哲德的疑虑，因此开解他说：“年轻人，前面的路还漫长的很，不要自己缚住手脚。在我看来，你做了正确的事。须知在这个黑暗的时代，许多事是不如人意的。然而我们也无法逃避。当一切都终结时，只有上帝才能裁决我们的价值。”哲德点了点头，走了。
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发表于 2015-11-4 21:14:28
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