【泡菜非官方背景小说】【毁灭黎明之混乱风暴】

xuhexing · 发表于 2013-11-1 00:29:18

本帖最后由 xuhexing 于 2015-1-16 11:58 编辑

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   伯纳斯男爵站在船头举着单筒望远镜向着西方辽阔的海域遥望，黑色打卷的短发修整的非常整齐，黑色的胡须浓密而刚硬，还有黑色的眸子，优雅的动作令人一眼就能看得出他的贵族出身。充满着腥咸味道的海风把他青黑色的斗篷吹得噼啪作响，露出身上闪亮的锁子甲，用皮带挂在腰间的骑士长剑在风中轻轻晃动，不时地撞击着栏杆，发出噔噔的声响。他们的海船从禅达的港口出发，已经向着西方的密语之海（备注1）航行了三个月之久，早在两个月前他们就再也没有见过渔船、商船甚至哪怕是一艘海盗船。用船长白胡子丹达尔的话来说，他们已经驶入了世界的尽头，除了强烈的阳光，无边的海水以及不可预知的风暴，什么都看不到。
   “我想阿拉希斯伯爵应该放心了，”丹达尔来到伯纳斯身边，摸着自己胸前的那一蓬白胡子说，“我从来没有向西方航行这么远、这么久，我敢打赌整个卡拉迪亚大陆也没有人到达过这么遥远的海域。”
   “可我还是有些不放心，有一点……不好的感觉。”伯纳斯男爵放下手中的望远镜，转向丹达尔，“还记得我们遇到的环礁和海岛吗？那里有人驻扎过。”
   “没错，男爵大人，”丹达尔点头表示赞同，“那的确有人生活过，残留的灰烬，散落的皮靴，断裂的剑柄，马匹的粪便，没错。可是如果们不立刻返航的话，我们会死在这里，我们储备的淡水和食物最多还能撑两个月，这不足以支持我们继续探索事情的缘由。也许那只是一艘偏离了航向，在那里躲避风暴的商船，我们遭遇过那些风暴，你知道的男爵大人，在那种情况下船只没有办法选择正常的航线。”
   伯纳斯从甲板上的口袋里取出那把锈迹斑斑的断剑，这把剑剑柄比较长，比骑士双手大剑的柄还要长出一倍，残余的一小节剑刃只有一面有锋，剑刃微微向后弯曲。“这把剑不是诺德人的，也不是维基亚人的，与他们的样式和工艺都不同。”
   “也许是库吉特人的新式马刀？”丹达尔猜。
   “库吉特人没有海船。”伯纳斯摇了摇头，“罗多克人和芮尔典人也没有，他们只有在江河里的小型船只，不可能在大海里航行一两个月。”
   “这不能说明什么，”丹达尔说，“商人本来就是把一个地方盛产的东西送到没有的地方去售卖，库吉特人和罗多克人没有海船但是商人们有，港口的船长们有。”
   伯纳斯掂了掂望远镜，把它收进了皮囊，踌躇了一下说：“希望你是正确的，我们可以去禅达商会查一查这种武器的来由。回去吧。”
   丹达尔露出笑容，转身向着船上的水手们大声喊：“嘿！伙计们！”
   水手们停下手中的工作望向船楼上的丹达尔。
   “想念禅达香甜的麦酒了吗？”
   “耶！”水手们异口同声。
   “哦，那说明你们还是个男子汉！想念格桑楼上的姑娘们了吗？”
   “想！”水手们笑了。
   “很好，这说明你的小家伙还管用！那你们还他妈的在那发什么呆？别像个女人一样磨磨蹭蹭的！升起长帆！调转船头！航向北偏东七十五度，返航回家！”
   水手中爆发出一阵欢呼，迅速各就各位，呼喊着号子摇动长桨，拉动船帆调整航向。
   “我听说每一个成功的船长都是一个堪比政客的演说家，我对此一直都很怀疑，”伯纳斯笑着看着丹达尔，“可我现在相信了。”
   丹达尔哈哈大笑，“男爵大人，他们都错了，船长不是政客，也不止是演说家，船长是他们船上的将军，不仅要有率领他的水手们破浪前行、对抗风暴的本事，还要在最艰难的时刻掌控军心，给他们以胜利的希望。”
   “将军？不错，这个形容非常棒。”伯纳斯赞许地点了点头，他看得到丹达尔眼中流露出的骄傲。
   “船长快看！东方有船！正在向我们靠近！”主桅上瞭望塔的瞭望员向塔楼大声呼喊。
   伯纳斯和丹达尔拿出望远镜望去，海面上出现了一艘黑色船帆的战船，不，不是一艘，是三艘，不！五艘！哦不！那是一支至少上百只战船的舰队！全部是黑色的船帆，仿佛是从海底冒出来的一片风暴前夕的乌云。再靠近些后伯纳斯看清了他们的旗帜并不是黑色，而是暗红色的底色，图案上面是两个血红色的蝠翼，下面是个血红色的十字架，他从未见过这样的纹章。
   “这不可能！”随着出现越来越多的战舰，伯纳斯越来越吃惊，“据我所知没有任何国家拥有这样庞大的舰队！维基亚（备注2）只有七八十艘战船，就算最庞大的诺德舰队也不过百艘战船，他们怎么可能会派出全部的战舰来到这么遥远的海域？不！这旗帜也不是任何一个卡拉迪亚国家和家族的旗帜！”
   丹达尔有些紧张，“男爵大人，我们该怎么办？他们的旗帜也不是我所见过的任何一群海盗的旗帜，他们的船很快，但我们的船要更快一点，或许我们应该避开他们！”
   伯纳斯用力抹了一把下巴上黑密的短须，“再等等，把我们的船调整到最适合提速的角度，随时准备撤离。各国的舰队都知道禅达的旗帜，如果他们没有恶意，我想知道他们的意图。”伯纳斯抬头看了看主桅杆上迎风招展的红白双马旗帜，
   丹达尔略一查看风向和水流吼出指令，指挥船员们做出调整。
   当黑帆舰队接近三百码的时候，黑帆战船忽然开始转向，伯纳斯男爵的镜头里那些船因转向而露出了帆布遮挡的甲板，甲板上摆着两架抛石机，其中一架长臂转动，一团炽烈的火焰从黑帆战船上抛射而出！
   “哦！不！不！快开船！”伯纳斯大吼！
   一声充满破碎和爆裂的巨响中，炮弹砸碎了左舷的护栏落入大海，激起的海水高度甚至超过了主桅杆，摔落的海水将甲板上的水手冲得七倒八歪，连船楼上的伯纳斯也被扑倒在甲板上。
   “长桨手继续用力划船！大副！你来保持航向！弗兰克！带两个人把舱里的给养用绳索给我固定好！让下层甲板的人把没用的东西统统扔到海里！我们需要减轻船重！对！把那些该死的啤酒桶统统扔掉！该死！风向有点变化，把帆索给我绷紧点！嘿！伙计，把长战弓运上甲板来，准备战斗！ ”丹达尔发布起命令来仿佛完全不需要思考，一条条命令像甲板上的海水一样从嘴巴里奔涌而出。伯纳斯扶着栏杆爬起来有些茫然，直到另一团燃烧的炮弹砸断了后桅杆，砸穿了甲板，木屑四处纷飞，甲板燃烧着火焰，伤者无助地惨叫着。
   伯纳斯奋力跑进船长室拎起桌子旁的鸽子笼，抓着羽毛笔在纸条上写下遇袭的消息，把纸条塞进鸽子爪子上的皮筒里，冲到门口扬手把信鸽送上了蓝天。

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备注篇
本故事以骑马与砍杀——光明与黑暗为故事背景，但有很多不同之处，比如新的人物，不同的历史背景，不同的地域和种族。地图应用原来的地图，但方位做了改变，光明与黑暗中以大海的方向为北方，而本小说中以大海的方向为西方，以维基亚和库吉特所在的方位为北方，诺德与罗多克所在的方位为南方。小说中的名词都将在本章节做注释，如果朋友们有看到不清楚需要解释而未加解释的请提醒我一下，谢谢！

序章

1.密语之海卡拉迪亚大陆西方的无垠大海，尽头未知。
2.维基亚位于卡拉迪亚大陆西北方，大陆五大强国之一，其他四国分别是地处东北方的库吉特汗国，东南方的罗多克王国，西南方的诺德王国，以及中部的芮尓典王国。

第一章

1.第纳尔卡拉迪亚大陆流通的金币，在本小说中，1第纳尔（金币）=30迪拉姆（银币）=900费尔（铜币）
2.哥萨斯诺德王国的都城。

第二章

1.学士受到紫罗兰学会授予学位的人，他们致力于历史、医术、建筑、自然科学、军事科技、国家治理等方面的研究，所以多作为顾问供职于国王和领主，紫罗兰学会是由学士组建的学习研究、考核认证组织，脱离于政治体系之外。

2.《卡拉迪亚编年史》由紫罗兰学会编撰的大陆史书，记录了自大陆有史以来的所有历史事件，其中还有一些发生在紫罗兰学会建立之前的事或者未经学会证实的事件，它们会引用吟游诗人流传下来的叙事史诗。

3.黎明前夕千年前卡拉迪亚大陆处于混战状态，黑暗势力趁机席卷大陆，圣王利昂起兵联合大陆各国反击黑暗势力，最终将黑暗势力驱逐。黑暗势力入侵前，各国混战已三百多年，许多国王和领主在战争中死去，被称为“星殒长夜”时期，在黑暗势力入侵至圣王利昂之前最黑暗的百年时期被称为“ 黑暗狂潮 ”时期，圣王利昂起兵之后至黑暗势力被驱逐出大陆的三十多年被称为“血色黎明”，这三个时期常被世人合称“黑暗之世”。

4.吉尔预言吉尔预言最早出现于三千年前的吟游诗人的叙事诗中，是刻在各地高山悬崖等人类难以到达但可以看到的地方莫名出现的预言文字，据说被第一百个人看到过之后就会自动焚烧消失，每五百年左右出现一次，所预言的事情几乎全部发生，因署名吉尔得名。

第五章
1.德赫瑞姆芮尔典西部最庞大的军事重镇。
2.朝圣大会禅达圣山的祭拜盛会

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   “再来一杯麦酒吧，行行好啦！”马尼德向吧台后的老板乞求，“苏克老友，苏克大人，我是真的没有钱还你啦，你知道的，货物都没了，我拿什么来抵偿呢？你总不会狠心让我睡到大街上吧？”
   “咣！”橡木桌子被砸上了一杯麦酒。
   “我当然不会让你睡大街，”苏克的胖嘟嘟的脸上没有一丝的松动，忽然把他的大鼻子贴近想要拿过酒杯的马尼德的脸，恶狠狠地告诉马尼德：“根据城中的规定我有权召唤卫兵将你驱离这座城市！从去年春天你住到我的酒店开始直到今天，你已经欠下了我500第纳尔（备注1）！整整500第纳尔！！你听到了吗？哦天！我当初怎么会想到收留你这个废物的？每天只会喝酒、喝酒、喝酒！我以前认识的那个马商哪儿去了？你不是说要买下罗多克所有的商铺吗？你不是说要上遍萨哥斯（备注2）所有的漂亮妞吗？去你的，喝完这杯酒马上去给我想办法，今晚晚饭之前我要看到你还钱的诚意，否则我一定会让凯的卫兵把你从五十五尺高的城头扔下去！”
   握着酒杯的马尼德脸上的肌肉不由得抽搐了一下，“苏克，你不是认真的吧？我现在身无分文，哪有什么办法……”
   “在禅达，最好赚钱的地方当然是角斗场，你可以去押注赌，如果你押的斗士能够获得最终冠军你会赢得最高30倍的奖金！当然，如果能在那里赢得冠军你不但会得到金钱，你的名字会像风一样传遍整个卡拉迪亚！金钱和名声都会纷至沓来！看到那边那个人了吗？你就算不能像他一样蝉联冠军，只要赢得一次冠军你就足以赢得大笔的钱！”
   马尼德顺着苏克的手指回头望去，在酒馆最末的隔间里两个头发斑白的男子和一个看起来有些彪悍的女人坐在一起喝着黑麦，背对他们的那个男人须发比较长，从后面都能看到他大把的灰胡子，而左边的那个男人的须发则修理的短而齐整，马尼德不确定苏克指的是哪一个，“你是指那个……长胡子的老头吗？”
   “啪”的一声马尼德的脑袋就被苏克拍了一巴掌，“你如果想找一个比从禅达城墙上滚下去更惨的结局你就跑到他面前把这句话再说一遍！他就是曾经在禅达角斗场上横行十三年的骑枪冠军杜克拉斯！你没有见过总该听说过吧？白痴！”
   “当然，我当然听过……”马尼德组织商队已经十五年，走过了罗多克、诺德、芮尓典的所有城镇和维基亚的大部分城镇，“骑枪之神杜克拉斯”的名号自然听过，只是从未见过，而且杜克拉斯最后一次出现在禅达角斗场也是至少十年前的事了。
   苏克坏笑着给自己也倒了一杯麦酒，“你如果敢在他面前说他是老头儿他一定会把你揪出去在你手里塞上一把剑，然后证明给你看他有多么年轻和强壮!”
   马尼德心中估算了一下，杜拉克斯至少有五十岁，不禁咧了下嘴，“为什么他不是塞给我一把骑枪外加一匹猎马？”
   苏克摇了摇头，丝毫不吝啬他的嘲笑之意：“因为你根本不配让他提起长枪，他即使拿一根烧火棍也足以把你打的哭爹叫娘，相信我，他退役十年来每年都有那么几个壮得像牛一样的小子来验证传奇并带走伤疤。当然，你可以选择尝试挑战一下，或许能创造奇迹也说不定。”
   马尼德喝下一大口麦酒，稳了稳心神，“冠军？它跟我在罗多克的家乡一样遥远，我……我已经五年没有拔出过我的剑了。”
   苏克哼了一声，从马尼德的回答中他看不到一丝金币回归的希望。 “让你去跑商又怕遇见响马、水贼；让你参加角斗你又怕打不过；给我打工补偿你也不肯，还有什么能够拯救你？喏，出门右转你会看到治安官大人，治安官大人正需要人手去帮他抓捕水贼。”苏克坐回椅子上，抱起双臂。“你说过的，你从小就有着一颗成为自由骑士的心。”
   “哦，不！”马尼德瞪圆了双眼，“我的商队就是被海盗们打散的，吉姆和萨伦就是被水贼们杀死的，我……我亲眼看着吉姆……吉姆的被水贼的斧子劈中后脑，他的眼睛那样……翻上去……萨伦被一把生锈的弯刀扎进了肚子，他的惨叫声……他的惨叫，像案板上绑住的猪一样的尖叫……”
   “行了行了！”苏克急忙按住了颤抖的马尼德，每次说到他伙伴的死亡他都会颤抖的像中了羊角风，最开始问他经过的时候还在讲述中尿了裤子，看来真的需要召唤城卫才能解决这个麻烦了。
      “老板，”一个外地口音的声音在楼梯口响起，苏克转头看去正是昨天入住的三个佣兵模样的人中的一个，背着硬木长弓，左肋下插着一把阔身短剑，淡金色的头发披散开来长达肩头，眉宇间透着硬朗的英气。“看到我的伙伴们去哪儿了吗？”

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   在治安官大人那里报名登记之后已经是傍晚时分，马尼德随着希莱姆回到他的旅馆房间，他发现这个人除非必要绝不说话，而现在希莱姆正默默地修补手中的一面破损的圆盾。
   “克莱姆？”马尼德从治安官的询问中听到的他的名字，但不太确定。
   “希莱姆。”希莱姆看都不看他，继续用石块砸打钉子，以使铁箍镶嵌在盾缘。
   “奇莱姆？”
   “希莱姆！”希莱姆猛然转身揪住马尼德的胸口衣襟，眼前这个家伙一身的酒气，许久不曾打理的蓬乱的棕色头发，淡蓝的眸子里惊慌无法隐藏，这真是我要找的人吗？“记不住我的名字没关系，你只需要记住一点——我，是你的主人！”
   “放心放心，我的记忆力真的很不错，我甚至可以记起十五年前我第一次做生意从罗多克跑到维基亚卖掉的三十四种货物的名字、数量当然还有它们的价钱。”马尼德举着双手露出人畜无害的微笑，他知道去惹怒花了大价钱赎出自己的希莱姆十分不智。
   希莱姆的目光依然冷冷地注视着马尼德的眼睛，揪着他的衣服丝毫没有放开的意思，马尼德笑了一下赶紧接着说下去：“我的大人，您不相信是吗？当时我带了二十匹驮马，五驾马车，雇佣了五十个血刃团的锁甲佣兵，还有我的堂兄夫妇、堂弟、合伙人托尼、吉姆，以及四个仆人、六个马夫，我带了十五匹罗多克云纹织锦，十匹苏诺宝衣工房的超薄丝绸，十桶罗多席勒庄园的红葡萄酒，二百锭官用镔铁……哦！主人，我……我过去是做了点走私活动，但我真的是被逼的……”
   "二百锭官铁？只要十锭就足以定你绞刑了！”希莱姆的表情仿佛永远都不会变化，虽然这样说却松开了他有力的手，“看来你真的是那个预言中的家伙。”
   “什么？预言？”希莱姆说话声音很低，近在咫尺的马尼德却听的很清楚，传说中的预言通常可都是与大人物才有关系的。“亲爱的主人，您这里有什么有关我的预言？”
   希莱姆没有回答，从怀里摸出一个小小的羊皮纸卷丢给他。马尼德迫不及待地展开来，上面写着几句话：
   “背叛的终点即重生的起点，
      堕落的商人与你命运相连，
      静止的圣火是毁灭的先兆，
      黑暗的梦魇来自西方海岸”
   “这是什么意思？”马尼德读了两遍还是难以理解全部的含义。“看来我就是这所谓的堕落商人，而你独自留下则是遭遇了伙伴们的背叛——哦，这真可悲。可是这静止的圣火是什么？黑暗的梦魇又是什么？”
   “不知道，”希莱姆从马尼德手中夺回羊皮纸重新塞回怀中，摸出一袋第纳尔丢给马尼德，“去，帮我买一把手半剑，一面橡木盾，两匹好马，买两套好点的铠甲，如果你不想明天与水贼战斗之后缺手断脚的话。”
   “两套？”马尼德紧张起来，“可我只是一个……”就在马尼德想说服对方的时候希莱姆的大手适时地伸过来卡住了他的脖子。
   希莱姆问：“商人是吗？没有人为你授予过爵位吗？”马尼德无法说话，只是双手扳着希莱姆的手腕努力摇头。“那很好，我是骑士！而你，则是我的侍从！平时，你要照顾我的起居生活，战斗时，你要随我冲锋杀敌！懂了吗？”直到马尼德连连点头，希莱姆才收回了自己的手。
   马尼德咳了几声偷眼看了看希莱姆依然冰封的表情，再也不敢提远离战斗的事，战战兢兢地问：“但是……为什么只要一把手半剑和一面盾牌？”
   “你用这个。”希莱姆抽出腰间的阔身短剑和刚刚修补好的盾牌扔给他，马尼德大略一瞅就在这把短剑上发现了至少五个缺口。马尼德摇了摇头，笨拙地把短剑插到自己腰间，这简直就是谋杀，他想。

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      “大人！”骑士罗格派出的游骑兵从丛林中横穿出来，“这边有人驻扎过的痕迹！”随即拨转马头在前引路。
      罗格是这支赏金猎人队伍的组建人，在马尼德眼里跟希莱姆一样不喜欢废话和露出笑脸，不同的是罗格行事有着骑士们标志性的庄重气势，而希莱姆则更像一头猎豹，看起来像温顺的猫咪，却始终透着极其危险的气息。马尼德几乎观察过队伍里的每一个人，跟他身后的贝塔克是罗格斯伯爵拥有的一座农场的农奴之子，只有十九岁，如果让马尼德用一句话来形容他，就是一个为爵位而战的傻子，这一评价同样适用与和他一同前来的好友赫德，他们穿着一身破旧的无袖镶钉皮甲，而武器则是生锈的短柄砍斧，看到他们的武器装备马尼德心中略感安慰。
      韦恩是一支七人佣兵小队的领头人，他和他的人与自由骑士合作过很多次，据说他只有三十五岁，可看起来并不比五十岁的喀拉杜斯（城中酒馆遇到的那个骑枪冠军）年轻太多，绝对是个有着丰富经验的佣兵，脸上的几条狰狞的伤疤可以作证；莫库拉、斯多隆、拉特以及海汶是刚刚完成护送任务的商队护卫，他们穿着打磨过的短链铠，背着长弓、箭筒和圆木盾，手里的长月刃斧光可鉴人，看起来是一群很可靠的护卫者；贩奴者坎比和他手下的四个人赏金猎人则配备的是钉头锤、圆盾以及长衫链甲，他们的马匹也要比其他人的更健壮；罗格身边的两个人是他的侍从骑士，而另外四个人包括前方带路的都是罗格手下装备精良的游骑兵。
      我只是个商人，马尼德对自己说，为什么和这样一群毫无利用价值的人在一起？被铁斧、钢剑、铠甲环绕着，这真是太格格不入了！不，也许那四个装备精良的商队护卫以后可以雇佣来为我的商队押送货物。
      队伍最终到达的地方是在北望河西岸一座矮山下的树林中，三堆营火的灰烬中虽然已经没有火星却还在散发着淡淡的轻烟，空气中还残留着一丝烤鱼的香味。
      “他们应该有三十个人左右”，罗格的游骑兵做出了判断，“看营火离开这里不会超过半个钟头，只是这附近有太多的活动痕迹，那边还有一个山洞，也已经空了，我们没有带猎犬，没办法判断他们的去向。”
      罗格驱马来到营火旁，拔剑刺入灰烬中并挑出一点用指尖捻开嗅了嗅，指着地上一根断裂的硬木杆说:“这批人虽然人数有点多，但缺少武器和训练，莫库拉，带上你的人跟我的人向下游搜索；希莱姆，虽然我还不够了解你，但你是除我之外唯一的骑士，就由你带领韦恩的人和其他人一起向上游搜索，有任何发现派人沿着河岸向我通报联系。”
   “我尊敬的罗格大人，”韦恩看了一眼希莱姆和马尼德，“也许我会是带队的更佳人选。”
      “我的大人，”希莱姆没有等罗格回应韦恩的话，指着矮山的山头说："我们来的方向地势开阔，这些水贼在这山头上很远就可以看到我们的到来，虽然我们的人装备精良，但如果分散开来在丛林中遭遇他们并不会有太多优势。我很乐意把带队的职责交给你，但我不会留在你的队伍里。"最后这句话是对韦恩说的。
      “你想找死吗？”韦恩身后的一个佣兵跳下马来，抽出弯刀走上前来，“我会切下你的舌头作为你为无知傲慢而付出的代价！”
      “韦恩！管好你的人。”罗格说，“希莱姆，你说的不是没有道理，而我和韦恩已经在这里抓捕了三年的水贼，我们了解他们。他们手里的武器仅仅是木棍、木枪、石斧，甚至石子，一个装备精良、训练有素的武士足以同时对付他们三五个人，所以，收起你的担心。如果你不介意，就由韦恩带领你们向上游搜索。出发！”
   “罗格大人，”希莱姆毫不掩饰他脸上的不屑，“我不会加入他的队伍，我和我的人会单独行动。我们走！”希莱姆叫上马尼德拍马离开了队伍。
      “懦夫！他这是在逃跑！他根本不是什么骑士！他是个懦夫！大人，你不该阻止我的！”韦恩的佣兵挥舞着弯刀咆哮着。
      “让他们走吧，他们不会拿到哪怕一个第纳尔，诸神会保佑他们，”韦恩笑起来显得更佳狰狞，“直到遇到海盗。”

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   “我尊敬的大人，我觉得那家伙说的没错，”马尼德在后面紧紧跟着希莱姆，“嘿！希莱姆大人，我们单独走真的很不明智，他们有三十多个人，你知道的！喂！我的骑士大人，我是认真的，如果你执意要这样单独行动我可就要回去了，我可不想被一群人拿斧子砍成肉酱！”
   希莱姆终于回头瞥了马尼德一眼，但丝毫没有停下的意思。
   “如果不是你与我的命运相关我才不会管你。虽然我还不知道我们之间究竟有怎样的联系，可在我弄清楚之前我会把你带在身边，如果你想离开——你最好不要逼我把你捆在你的马鞍上。”
   "好吧好吧，我投降，”马尼德摇头叹息，“我必须说你的那个先知是个真正的预言家，不过我觉得他的预言并非是得到神的启示，而是源于对你的了解。”
   希莱姆疑惑地看着马尼德，“你这话是什么意思？”
   马尼德笑笑说：“其实很简单因为你的先知是个非常了解你的大骗子，以你这么强势的性格，只要他说某个人与你命运相连，无论是说成堕落的商人还是行乞的乞丐，你都会拉上他一起走。既然一起走那么必然一起吃饭、一起喝酒、一起应召赏金猎人，遇上海盗显然也要一起被乱刀砍死，喏，这就是我们可悲的命运相连。这么简单的识人骗术也能算是预言的话，我早就可以成为主教了！”
   “你没有看上去那么笨，但也没有你自己想象的那么聪明。”希莱姆跟他说话的时候一如既往地扬起下巴，却高傲地不愿正眼看他一眼。
   带着马尼德转进一个小山坳后，希莱姆停下马回头望望，翻身下马把马缰绳交给马尼德。“如果不想莫名其妙地死掉就把嘴巴闭上，安安静静地等在这里。”希莱姆摘下长弓提在手里，伏下身体迅速地爬上山坡潜伏在一棵高大杉树下的灌木丛中。马尼德紧张地向四周望了望却什么都没有发现，急忙把两匹马拴在身旁的树干上，抽出短剑。可他再看向那棵杉树下的灌木丛时，希莱姆的却早已渺然无踪。
   “嘿!希莱姆！"马尼德低低呼唤了一声，却没有人应答。山风吹过，周围的树木沙沙作响，摇曳的枝叶中似乎隐藏着无数的鬼影，忽然觉得背后有点不对劲，转过身去却什么都没有。几声黄莺的轻啼传来，听起来却绝不像平时那般动听婉转，远远的布谷鸟的叫声回应着，瞬间，马尼德觉得这世上仿佛只剩下了他自己一个人。
   “真该死！我只是个商人！居然把我自己扔在这里！”马尼德的手不但出汗，而且开始颤抖。马尼德在山坳中发现一块小房子般大小的巨型石块，看样子是很久以前从山头滚落下来的，而下面有一条可以容身的缝隙。马尼德把自己略显肥胖的身体塞了进去。谁敢探头进来我就砍掉他的脑袋，他对自己说。

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“伯爵大人，科迪恩学士（备注1）想见您。”艾蒙总管站在门外毕恭毕敬，“很抱歉哈瑞克大人，打扰您和伯爵大人的谈话。”
   治安官哈瑞克脸部肌肉微微抽动了下，已经很了解他的艾蒙总管知道那是他在微笑，可是由于脸颊上的旧伤使得一侧的脸肌肉断裂，在一般人看起来那更像是做鬼脸。“没关系，请学士进来吧，”阿拉西斯伯爵靠在高背椅上半转着身子，左手的指头不断地在膝头律动着，右手依然托着那本《卡拉迪亚编年史——第三卷》（备注2）的底部。“我也正想找科迪恩学士聊一聊。”艾蒙应声离去。
   “我们的小鸟们回来了，它们就像科迪恩学士一样准时。”阿拉西斯伯爵见到哈瑞克一如既往地皱起眉头，打趣地说，“希望这次它们带来些好的消息，也许会有与你说到的希莱姆有关的消息。”
   很快，科迪恩学士带着轻微的喘息走进书房，对于这个年近八十的老人来说登上伯爵住处的楼梯已不再像年轻时那样容易。科迪恩走到近前微微躬身致意：“伯爵大人，治安官大人。”他用微微颤抖的仿佛竹枝般枯瘦的手从衣袖中取出几卷羊皮纸交到阿拉西斯伯爵手上，“这两天我们陆续收到了各地这个月汇报的消息，其中正如伯爵大人所担心的，在库吉特人的部族大会上塞加可汗的各族首领并不同意罗多克人提出的和平条件，尽管上个月里那颜博力和那颜乌拜分别在加米奇堡和塞伦打了败仗，但库吉特人正变得越来越聪明，不再正面攻击罗多克人的城堡，越来越多的用他们的草原骑兵去切断罗多克人的后路，掠夺罗多克人的村庄，烧毁他们的庄稼和房屋，将罗多克的农民赶出他们的家园。他们希望能以这种方式逼迫葛瑞福斯国王交出更多的土地和金币赔偿。不过我认为这会使罗多克人更加仇恨库吉特人，而葛瑞福斯国王则会更加坚定向库吉特草原武力扩张的决心。消息中还说葛瑞福斯可能会派人游说芮尔典出兵攻打乌鲁兹达克堡，以占据这座龙脊山的天险来进逼那拉城。”
   “这是个糟糕的主意，”哈瑞克皱着眉头说，“芮尔典人不会参战的。”
   “可是他们可能会以不参与为由，允许罗多克人的军队穿过他们数百里的边境去偷袭，”阿拉西斯伯爵提出了不同意见，右手优雅地轻抚着书页的边缘，“这并不违背芮尔典人对于两国这次战争的中立声明条约。”
      “那样倒是会有几分成功的几率，”哈瑞克搔了搔斑白的短发，依然坚持说，“可如果被库吉特人发现罗多克人就得原路返回。没有人能在有准备的五百库吉特人防守下攻下那么险要的堡垒。”
      科迪恩学士摇了摇头说：“再坚固的堡垒也有被攻破的一天，它可以作证。”学士指了指阿拉西斯手中的编年史，“编年史第三卷中就记载了在‘黎明前夕’（备注3）时代，梅迪乌斯使用咒术使得当时号称‘不破之城’瑞巴奇堡的城墙崩塌，巴奇尔人被迫北迁才建立了现在的日瓦丁城。”
   “可现在要攻城的是罗多克人，”哈瑞克坚持己见，“几百几千年前的事我不清楚，我只知道罗多克人不是暗黑军团，我也从没见说过哪一个罗多克念几句咒语就能够让抛石车抛出的上百斤的石块都无法撼动的城墙倒塌，整个卡拉迪亚也没有人能够做到，这根本不可能！”
      “好吧，我也没有见过。”科迪恩老学士承认，“可是在当年游历大陆求学的路上，我见过尖牙海岸的先知从水晶石中占卜未来，见过迷雾沼泽的圣火巫师用烈焰法术攻击巨兽，见过东荒蛮族的元素使召唤自然的力量为己用……自从我加入紫罗兰学会以来已经过去了五十四个年头，我努力地不断地学习我接触到的一切知识，而我却发现这个世上依然有着无数我无法理解的事物和现象存在着——虽然我不懂咒术，但我却从来不敢否认它的存在。”

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   哈瑞克又搔了搔短发却没再说什么，不过科迪恩知道他并不认同，哈瑞克只相信亲眼见到的东西。
   阿拉西斯伯爵一面翻看着学士带来的羊皮纸，一面微笑着听他们的争论，似乎很享受。“拉尔恰波耶与奥拉夫雅尔的家族矛盾终于升级成了维基亚和诺德的国家战争？”阿拉西斯伯爵有些意外，“距离他们上一次达成停战仅仅三个月的时间，我记得他们当时的约定的停战期是到两个月后的流星节。”
   “是的大人，”学士似乎刚才辩论耗费的口水有点多，嗓子干咳了几下，在阿拉西斯伯爵的示意下倒了杯葡萄酒喝了一口润喉。“各国之间的积怨越来越深,领主之间、国家之间的信用越来越差，越来越多的协议被一些鸡毛蒜皮的矛盾所轻易打破，从前人们所信奉的美德渐渐成为现在人们口中的愚蠢笑话……”科迪恩又喝下一口葡萄酒，深深叹了口气仿佛负重如山。“我很担心，各国混战，匪盗猖獗，荣耀和信义缺失，野蛮与诡诈并行，国王和领主们只看重他们手中的土地、权利和金币，从不在意战乱带给人民们的苦难，这很像当初的‘黑暗之世’的开端……也许‘吉尔预言’（备注4）真的要成真了！”
   哈瑞克咳了一声，又忍不住搔了搔头抱怨道：“学士大人，您能否把话说的更清楚一点，如果您真的希望我能够听懂的话。我知道这很失礼，您得知道虽然我认字但没读过多少书。”
      “啊哈，这也正是我时常送你书籍的原因，”科迪恩微笑着放下酒杯，“作为治安官您也需要从书中获取治理城市的智慧和方法，而不仅仅是执行命令。”
   “哦！得了吧！”健壮的哈瑞克此时却显得十分无力，“你给我的那些砖头书可以压死两匹库吉特驼马！而且读这些书应该是你的工作而不是我，或者您觉得我每天都是无所事事吗？”
   “我觉得科迪恩说的有道理，”阿拉西斯伯爵倒了一杯葡萄酒给哈瑞克，也给自己倒了一杯，然后坐回椅子，动作从容而优雅。  “你可以把每晚坐在苏克吧台前的时间留给那些书籍，也许很快你就会发现它们没有你想象的那么恐怖。”
   哈瑞克耸了耸肩，“白天的事很烦，我需要啤酒来放松一下……好吧，我会去试试看的。”阿拉西斯伯爵和科迪恩相视一笑。
   “凯迪恩说到的‘黑暗之世’就是从千年前大陆上的十七国混战开始，直到圣王利昂战胜梅迪乌斯的黑暗势力的这五百年，”阿拉西斯伯爵给哈瑞克解释了一下，“哦，说梅迪乌斯我就知道了，就是酒馆中吟游诗人常说起的那个坏蛋啊！”哈瑞克顿时恍然，忽然又想起来一件事，问道：“那么那个什么吉尔是不是就是预言了圣王利昂在尤河战败梅迪乌斯的那个神？难道预言之神吉尔还真的存在？”
   科迪恩有点无奈地摇了摇头：“据紫罗兰学会史学家们研究判定，吉尔应该是一个隐世的先知组织的名称，圣王最终战胜梅迪乌斯的地方就是这里——禅达，当然那时这里还只是一片荒野，正是为了纪念‘血色黎明’的最终胜利，也是为了安顿那些在黑暗之世失去了一切的圣王的追随者们，圣王与大陆各国的国王约定在这里建立一个永久中立的自由城邦，禅达在古语中的意思是‘号角’，因为禅达是自由城邦所以人们称禅达为‘自由号角’。而且这里是既是最终的决胜之地，也是当初黑暗势力登陆之地，但黑暗势力最后时刻驾船逃走，最终各国联军没有将他们全部消灭，所以禅达还肩负着警戒黑暗势力的重任，因此又被世人称为‘大陆号角’！”

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   哈瑞克一口气喝干了葡萄酒，把玩着手里的杯子说：“学士大人的故事我大概了解了，也许是我目光短浅，可我每天面对的是禅达城这些来来往往的人，我觉得什么梅迪乌斯，什么黑暗势力，什么吉尔预言，都太遥远了，遥远到无法触摸。”
   科迪恩把身子靠在椅背上说：“可这些都是事实，人们把历史进行总结分析，这样才能吸取教训、增长智慧。”
   “让哈瑞克说下去，”阿拉西斯伯爵知道哈瑞克平时很少表达意见，吩咐的事情总是一丝不苟地执行，但他也帮自己处理了很多复杂的事情，他需要给他机会来表达内心想法。“哈瑞克是治安官，他的看法很重要。继续吧，哈瑞克。”
   哈瑞克咳了一声，低下头似乎在斟酌措辞，过了一会才抬头说：“伯爵大人，学士大人，那些故事都已经过去了五百多年，当年大陆的十七国都已经变成了现在的五大王国，那些所谓的黑暗势力如果想回来早该回来了，而我们还在维持着我们难以承受的舰队开支，啊！说到舰队，拉格纳（诺德国王）和亚罗格尔克（维基亚国王）甚至派遣使者来向我们质疑我们对两国舰队的威胁！我们每年派出舰队巡航风暴出没的远海，从我就任以来的十五年里就损毁了十八条海船，有三百多名水手因此从禅达的港口出发却永远无法再回来，只是建造海船和抚恤水手就是一笔惊人的开销，我们到底为了什么？伯爵大人，请恕我说句冒犯的话，五大王国甚至连伯爵大人的爵位都不曾正式承认，我们还要付出这么多来为他们警戒什么千年前故事里的敌人，这难道不可笑吗？”
   哈瑞克一口气说完，看到阿拉西斯伯爵和科迪恩都专注地看着他，顿时似乎有一种力量推动着他，让他不再遮遮掩掩，他站起身来大声讲起来：“‘大陆号角’的人民现在已经没有几个圣王的追随者了！这里聚集的是整个卡拉迪亚大陆最好的角斗士、自由骑士，操纵赌场的领主和他们的盘口，卡拉迪亚最疯狂的赌徒，无家可归的流浪汉，被流放的领主，无处不在的眼线，还有犯下各种罪行被通缉的罪犯！”
   “角斗是禅达建城以来一直提倡的活动，我并不反对，”哈瑞克情绪有些激动，从座位走出来，在书房的地板上走来走去来试图缓解。“而且这也是禅达城最大的经济来源，可是从前的角斗胜者会把败者从地上拉起来，他们会成为好朋友甚至是兄弟或者师徒，而现在越来越多的失败者被观众要求斩杀在角斗场的黄沙之上！如果我没记错这项活动原本的宗旨是磨砺战士的战技，激励人民保卫自己的家园！而不是用相互间的血腥杀戮来取悦那些疯狂的赌徒和罪犯！”
      哈瑞克看到阿拉西斯伯爵点了点头，似乎自己的话引发了他的思考，凯迪恩也点了点头。
      “另外，说到流放的领主和罪犯，这对我们的城镇安全构成了很大的隐患，禅达法规的第一条就是除了敌人和逃兵不拒绝任何外来者，并且进入禅达的领地就获得了我们的庇护权，不允许任何国家、领主进行抓捕和引渡。可自从我上任以来就收留过四十多个大大小小的领主、甚至还有流亡的王子、公主、私生子、复国者，也许还有很多没有发现的，这些给我们带来了多少麻烦和压力伯爵大人应该比我更清楚；还有，我从抓到的水贼那里得知，诺德和维基亚、罗多克的多次战争使得生活在尤河一带的尤迪思人和祖拉齐朵人流离失所，他们本是靠捕鱼为生，现在却变成了我们熟知的水贼海盗。随着战争的继续我们附近的水贼越来越多，过往的商队屡屡被劫掠一空！我们都知道，禅达的收入角斗场的门票和盘口抽成占了一大半，可其次就是商队的关税收益，占了我们总收入的三分之一以上，他们已经严重威胁到我们的贸易通道和声誉！我已经开出悬赏，自由骑士们组织了十几个赏金队伍，可至今为止还没有太明显的好转。我觉得我们是时候削减舰队投入，转而加强禅达本身的防卫了，别再管那些狗屁的黑暗势力了！自由骑士们抓来一批又一批的水贼，如果要抓干净他们禅达的监狱起码要扩大二十倍！我要求加大治安款项比重，否则我都没办法发出赏金！”
   哈瑞克说完重重地坐回原位，仿佛赌气一样看了看科迪恩学士，又望向窗外。

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   “对不起伯爵大人，我不该这样说话的，”哈瑞克讲完了自己想要说的东西，似乎瞬间就冷静下来。“也许我是太……”
   “不，”阿拉西斯伯爵打断了他的话，并再次亲自给哈瑞克倒满葡萄酒，“你作为我的治安官非常负责地为我提出中肯的谏言，我非常感激，你做的很好。”阿拉西斯伯爵站起身来来到窗口，窗口下面就是禅达的军械库和马房，军械库的墙外就是熙熙攘攘的自由市场，南边靠近城墙附近的铁匠铺一天到晚叮叮当当地响着，处的角斗场被居民和市场的建筑遮挡住了，只看得到场周高高飘扬的禅达旗帜，场内的欢呼声如同夜里西方海岸的潮声一阵阵传来。风中还能隐隐约约听到吟诵的声音，那是城北圣山上传来的。圣山本是在禅达城建立之后为纪念圣王利昂而在山顶建立的圣堂，于是那座原本无名的山被称作圣山，而当越来越多的人从大陆各地来到禅达之后，在人们要求下为各种信仰的人们围绕着利昂的圣堂建立的各个宗教信仰的圣堂、圣坛、教堂和祝祷厅，继而被越来越多的人称作众神殿，但阿拉西斯还是喜欢称她圣山。
      “你说的很对，”阿拉西斯转回身，一手扶住窗台，“我们要制止这种毫无意义的牺牲，角斗场伤亡虽然难免，但一定要禁止战败认输后的杀戮，新规就由你起草；禅达城周边的治安就如你所说，一定要加强治理保证商路的安全，赏金的问题你不用担心，尽管去做，必要时可以抽调城卫队；另外海上舰队规模可以削减，目前维持的五十艘海上舰船可以削减到十艘，其他四十艘船只做日常维护，减少出海频次，但仍然不可以取消；至于流亡人士给我们带来的麻烦，我们只能接受，我相信百年来我不是第一个遭遇这个问题的人，总会有办法解决。”
      “我非常赞同您的决断，”凯迪恩转向阿拉西斯伯爵说，“可是我们必须要考虑这样做的后果，如果禁止观赏性杀戮可能会使角斗场的收入减少，这可能会对我们造成很大影响；而那些流亡人士……恕我直言，迟早会将我们卷入战争。”
   阿拉西斯伯爵望向窗外，“自我出生以来就生活在这座城市，我了解这座城市的一砖一瓦，一草一木。我了解他们，我了解我的人民，他们会被金银珠宝所诱惑，会为血染黄沙而疯狂，会为仇恨失去理智。可你们应该知道，他们以身为禅达的子民而骄傲！如果真的有一天战争来临，我不会把希望寄托于来这里花大把的金钱观赏角斗的领主和贵族们，真正能站出来保卫禅达的正是那些角斗士，自由骑士，流浪者，商人、渔民，我所有的子民们。我之所以维持大规模的舰队，也是为禅达处于万劫不复境地时给禅达的子民们一条生路。”
      “我马上去做，”哈瑞克站起来向阿拉西斯躬身致敬，“感谢您的信任，我同样为身为禅达的子民而骄傲！”
      正当哈瑞克转身要走时却被阿拉西斯叫住，“哈瑞克，恐怕你忘记了有事要向学士大人请教。”
      科迪恩向哈瑞克露出疑问的表情，哈瑞克这才想起来科迪恩学士到来之前的事，“哦，是的，昨天我在登记抓捕水贼的自由骑士中发现了一个自称希莱姆的人，二十二岁，个子有七尺多，金色偏红的头发，看起来很健壮。他说他受封于芮尓典王国的克莱斯伯爵，我怀疑他是个流亡人士，所以想请教学士大人是否听过这个名字？是否与什么王公贵族有关系？”
      “希莱姆？”科迪恩略微歪着头想了片刻，“没有听说过，也许是角斗场上赢得的骑士爵位。”
      “那最好不过。”哈瑞克走到书房门口转过身再次向阿拉西斯躬身，“我也为能效力于伯爵大人而骄傲。”

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      阳光很温暖，真是个好天气，可周围的欢呼和喧闹声吵得他几乎不能思考。杰米林不自觉地用力抓紧手中的训练铁剑和柞木盾牌，向四周张望着。角斗场高高的环形的看台上座无虚席，座位上满是嘶吼高呼的人，通道里来来往往挤满了下注的赌徒，主看台上的贵族们高坐在上，相互间谈笑议论着什么。百余根高大的旗杆环绕着角斗场，红白双马的禅达旗帜在风中猎猎作响，远处的一面旗帜下露出一节青黑色的塔尖，那正是城主大人的城堡。
      “女士们，先生们！”主看台上身穿朱红色外袍的裁决官站了起来，举起左手微笑着向观众致意，观众们终于暂时停止了欢呼。“亲爱的观众们！想必你们在把手里的筹码交到办事员手中的时候已经了解了，本场比赛是一场四十人混战的个人挑战赛，四十位斗士将由台上的十位大人抽取出场顺序，被最先抽到的八位斗士将从八个入场口进入并展开战斗，三分钟后下一批被抽中的斗士将会入场。可能会有朋友会说：‘这对先入场的斗士不公平！’没错，战争从来都不是公平的！曾经有一位将军说过，从战场上活下来的人不仅需要拥有强大的实力，还需要诸神的眷顾。那么，今天就让我们来亲眼见证！谁，才是诸神的宠儿！谁，才是真正的强者！”裁决官的话音落下，观众的欢呼立刻如潮水般在角斗场中激荡。
      “七号！七号！”杰米林似乎听到有人在耳边呼喊，随即肩头被人拍了一下，回头正看到二十五号大个子那顶着半盔的凶恶的脸。“嘿！伙计！你身上的那几两肉观众已经欣赏过了，马上要开始比赛，还不回到入场口你是想退出吗？”
      “不，当然不是。”杰米林说，跟着二十五号走回入场口，他本以为是直接开始的。回到入场口里时角斗场的事务官早已等在那里，“勇士们，入场分组名单已经抽选出来，等下念到号码的勇士请跟随引导员前往指定入口，比赛开始时会由引导员通知你们每一轮该谁出场，都明白了吗？”事务官随即宣读分组号码，杰米林的号码被分到了三号出口。
      去往入口的路上杰米林把剑夹到左腋下，在亚麻短裤上擦了擦右手掌心的汗水，木质的剑柄被混着沙土的汗水浸的滑腻腻的，让他几乎无法握紧。
      “小子，你不该来这地方，这里不适合新手。”杰米林听得出来是有人在跟他说这话，回头看去正是那个二十五号，个头不高但肌肉很发达，黝黑闪亮的肌肤上伤痕交错，满脸的络腮胡子让人几乎看不出他的表情，两只眼睛里冷漠的光芒令人不寒而栗。
      “我不是新手，我学过怎样战斗。”杰米林说着回过头去跟上引导员。
      “那你真是个糟糕的学生，”二十五号嗤笑了一声，“一个真正的斗士上场之前不会让他的肌肉绷的跟石头一样，不然进场之后你的左脚说不定会被你的右脚绊到，你的剑可能会因为手里的汗水而像泥鳅一样滑溜溜地滑到地上，而你，只好趴在地上捕捉你的泥鳅宝剑。”二十五号说着露出了洁白的牙齿笑了起来，杰米林回头看了他一眼，没有反唇相讥，也没有愤怒，深深地吸了口气。
      “嘿，伙计，放松一点，你叫什么名字？ ”这可恶的家伙永远不会闭上他的嘴巴吗？一定是诸神搞错了，蕴藏杀意的眼睛怎么会跟喋喋不休的嘴巴长在一个人的脸上？杰米林并不回答他，只管向前走，可二十五号却并没有因此而放过他。 “嘿，别生气，如果你死在这里总得有人给你的老妈带个消息，你有什么遗言要跟老娘说？还是哪一个漂亮妞？”
      引导员拐过一个弯把他们带到了入场口，杰米林和其他斗士并肩站成一排站在外面布满尖刺的铁栅门前，阳光透过铁栅的缝隙洒落在他们身上，场外的喧嚣鼓噪的声浪也迎面冲来。
      “看你一身白白嫩嫩的肉皮，连一个蚊子叮过的伤痕都没有……”
      “闭嘴！”杰米林低声说，“不然等下上场我会打掉你满嘴的牙齿！”恨不得找一个酒壶塞子把他的嘴巴塞住。
      二十五号摇了摇头笑了，“如果你在我前面出场，希望见到我的时候你还有力气，就算你在最后出场，我只用一只手也可以打败你。”
      铁栅门外忽然传来一阵欢呼，引导员大喊： “十六号准备！”一个魁梧的斗士走出队列来到铁栅门前，挥了挥手中的双手剑，活动了一下双肩，随即铁栅门忽然升起，那个斗士大吼一声冲了出去，铁栅门也随之轰然关闭。

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         十六号角斗士冲出铁栅门便向右侧冲了出去，从杰米林的视界中消失了但他恰好可以看到对面出口的人，一个同样拿着双手剑的角斗士正不断攻击着对手，杰米林可以清楚地看到他后面亚麻腰带上的三十二号号码，而他的对手十九号不断地用盾牌抵挡，在剑与盾的撞击声中不断踉跄后退。
   “这三十二号是个笨蛋，”二十五号说，“你可别像他这么笨，用这么大的力气去砍盾牌，就算能打倒三个两个，一会就连拿剑的力气都没有了。”杰米林看了看二十五号，这话应该是说给自己听的。
   “那你会怎么去对付拿盾牌的人呢？”杰米林打量着二十五号，“是不是要劝说他放下盾牌，老老实实让你砍上一剑呢？”
   “就算告诉你你也没办法防住我，”二十五号掂了掂手里的短斧，丝毫没有在意杰米林的调侃，“我会结结实实在你的屁股上踢上一脚。小子，记住了，如果被打倒了就干脆躺下装死，别挣扎着起来，会送命的。”
   这时三十二号角斗士一记猛击，十九号的盾牌喀拉一声破碎开来，十九号在地上打了个滚靠在角斗场场边，他的左臂显然被这一剑砍伤了，满是鲜血，当三十二号举剑上前的时候十九号斗士转身向另一个方向逃开。这时观众席上发出一片咒骂声，大多是在指责十九号的逃跑行为。
   “这个傻瓜，”二十五号又开始了他的讲话，“看到了吧？这样观众是不会放过他的，他应该在那一剑的时候装作昏迷过去而不是爬起来逃跑。”杰米林看到了观众的反映，又看了一眼二十五号，不知道自己是不是要相信他说的话，也许他一直是在动摇自己战斗的决心。
   “杀了他！杀了他！杀了他……”观众的嘶吼仿佛喧天战鼓，三十二号指着十九号喊了一句什么，但淹没在了观众的呼喊声中，没人能听清，随后提着剑追了过去，十九号奔逃中不断惶恐地回头，慌乱中跑向了另外战斗中的两个人，似乎想用那他们隔开追杀者，然而当他从他们背后跑过的时候，一个人忽然发现了他，转身挥出一剑划开了他的小腹，十九号扔向前奔跑了几步，直到流出的肠子被自己的脚踩到，一头栽倒在地再也没有了动静，看台上顿时发出一片刺耳的尖叫与欢呼。杰米林在十九号栽倒的时候不禁颤抖了一下，情不自禁地再次握紧了剑柄。
   “十一号！出场！”引导员的声音再次响起，杰米林的情绪略微轻松了一点，毕竟先出场的话意味着要面对更多的敌人，更久的战斗时间，更低的存留几率。
   “运气不错啊，你又多了三分钟活着的时间，”二十五号拍了拍杰米林的肩膀，而杰米林则厌恶地甩开了他的手。“不过你最好祈祷不是最后一轮出场。”
   “为什么？”杰米林看向二十五号，想在他的眼中寻找真正的答案，二十五号似乎因为很满意这次杰米林的态度而点了点头，“因为前几轮倒下装死和装昏迷的人会被观众忽略掉，最后一轮的战败者往往都会被那些疯狂的观众要求杀死。”
   “你参加过多少次比赛？拿过冠军吗？”杰米林沉默了一会，看着二十五号身上的疤痕问。
   “我从十五年前就开始参加比赛了，”二十五号咧开嘴角得意地笑了，“我可记不得参加过多少次，在哥萨斯，帕拉汶，亚伦，德赫瑞姆……”
   忽然门前传来一声闷响和短暂的惨叫，杰米林发现刚刚出场的十一号被人撞到了铁栅门上，至少有十几根尖刺戳穿了他的后背，溅出的鲜血甚至喷溅到铁栅门里剩下的那三个斗士身上，随即鲜血如同小溪般从那些尖刺的根部流下来，在他脚下的地面上汇集成一滩血泊，他的身体还在时不时地抽动着，嗓子里发出断断续续的奇怪声音，观众尖叫的浪潮一浪高过一浪。
   “我在太多地方参加过真剑角斗比赛，还参加过帕拉汶和哥萨斯的竞技大会，” 二十五号丝毫没有被眼前的景象所影响，一边擦去脸上的血点，一边继续讲述他的光辉历程，“可我在帕拉汶那次还他妈的没学过怎么骑那该死的马，我趴在那硌屁股的马鞍上试着让它跑起来，结果被人一枪戳到地上，差点送了小命，那次可真他妈丢脸。”
   “你拿过冠军吗？”杰米林坚持这个问题。
   “是的，”二十五号很肯定地告诉他，“两次，一次在哥萨斯，一次是在这里。”
   “得到冠军会赚到不少钱，”杰米林有些怀疑地打量着二十五号，“也会有领主来招揽做骑士，你为什么还在这里？”
   “因为我不会骑马，”二十五号自嘲地做了个鬼脸，“不然你以为我怎么会去参加竞技大赛？平民只能参加真剑角斗，不会被允许参加竞技大赛的。自从那次被人从马背上捅下来我得领主就再也看不起我了，好在在一次战斗中他战死了，于是我就成了自由骑士。”
   “那你可以找一个欣赏你的好领主效忠。”杰米林建议。
   二十五号摇摇头笑了，“得了吧！我喜欢喝酒泡妞，喜欢听到剑刺入肉体的声音，我生来就是为角斗而生，不是做骑士的料。”
   “七号准备！”引导员大喊。

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      杰米林微微颤抖了一下，握紧剑盾走到门前，深吸了一口气。“我叫杰米林，如果我……”
      “战斗的时候要专注！”二十五号打断了他的话，“你真是个糟糕的学生，一旦开始战斗就什么都不要想！照我说的做就是了。还有，别让盾牌一直挡住你的眼睛！”
   铁栅门喀拉升了起来，“出场！”引导员大喊。
   杰米林一低头冲了出去，当站到场中的时候才发现，如果说开场前亮相时的欢呼如同海潮来袭，那么现在的欢呼声简直如同置身风暴中央！但也只是那么一霎那，那些欢呼声开始变得十分遥远，一根长枪已经呼啸着从右侧刺来！杰米林迅速微蹲向左后转身举盾，盾牌传来喀地一声轻响，他知道这是长枪侧面刺到盾牌滑开的声音，这正是他想要的，随即从盾牌后闪身出来挥剑砍向对手，接着向格挡来的盾牌一脚蹬去，持枪者倒退两步仰面摔倒。
   “哇哦！漂亮的转身！”二十五号在铁栅门里显得有些惊讶，同时也毫不吝啬溢美之词，“看不出来还真有两下子，是吧？”二十五号向剩下的另一位二十二号角斗士说，“操！他在搞什么鬼？！”不等二十二号应答二十五号又忽然叫骂起来，因为场中的杰米林用剑指着倒在地上的对手看了一会居然转身走了，进入场地中央跟别的斗士打了起来。“这到底是哪个傻瓜教出来的傻学生，嗯？”
      “这是真正的骑士精神，”二十二号角斗士的话音听起来很不屑，但看起来有些无精打采的样子，想来一路忍受他的话语也是很辛苦的事，青铜头盔里的眼睛厌恶地瞥他一眼，“我知道你，‘马蹄下的骑士布鲁恩’，像你这种打不过就躺下耍无赖、毫无荣誉感可言的家伙，是不会懂的。”
   “时刻注意对方的脚步！”父亲的话在杰米林的耳中回响着，“脚步是进攻与防守的第一要务！”杰米林后撤半步格挡开对手的剑，同时左手盾牌已经横切到他的右肋，对手吃痛站立不稳，杰米林跟上一脚将他踹倒，再次转身奔向下一个对手。
   “骑士精神？呵呵，”布鲁恩笑了，“不如我们打个赌，赌他能打倒几个人怎么样？我押一百第纳尔赌他不会打倒超过五个人！”二十二号看了看场上，三批人中还站在场上的剩下十一人。
   “他已经打倒两个人了。”二十二号说。
   “我知道，”布鲁恩信心满满地说，“可他打倒第二个人比第一个人多挥了五次剑，也多费了一倍的时间，剑和盾牌会越来越重的。啊，对了，你叫什么名字？”
   “ 莱舒戴尔。”那个斗士似乎不太情愿说出名字，“他能打倒几个跟我没关系。”看起来也不情愿跟布鲁恩讲话。
   “啊，这样，”布鲁恩毫不在意他的情绪，依然一副精力过剩的模样，“那不如我们赌一下咱俩谁先出场吧，我赌你会先出场，一百第纳尔，怎么样？”莱舒戴尔左嘴角撇了撇，轻轻哼了一声，不予回答。
   “盾牌不止可以防御，同样可以进攻！”杰米林花了十几个回合才找到机会格开对手的剑，将盾牌狠狠地撞到他的脸上，对手后退了几步，虽然被撞得鼻血横流，但并没有倒下。
   “看看吧，”布鲁恩说，“我说什么来着？我们的好学生已经开始后继乏力了。”
   “二十五号！准备出场！”听到引导员的话莱舒戴尔不禁笑了，布鲁恩大步走上前，回头看着莱舒戴尔说：“后悔了吧？你没有跟我赌，所以再怎么笑也不会赢得那一百第纳尔了，等你上场的时候我一定会把你的头盔扒下来，我要好好看看你那张脸是不是结了冰。”

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         铁斧砍进对手的背脊之中传来钢铁撕裂血肉、鲜血迸射以及骨头断裂的声音。布鲁恩证明了他的战斗技巧如同他找乐子的本事一样娴熟，在混乱的人群中游走，格挡，闪避，挥动斧头从各种角度和部位砍进他们的躯体，每解决掉一个对手都会找机会举起流淌鲜血的利斧向观众致意，而观众则以欢呼和花瓣回报。
         “你是个残忍的恶魔，”在布鲁恩第三次来到场边向观众举起双手的时候，杰米林·昆托斯站到了他面前，“你本可以放过他们的。”
         “啊，你刚刚打倒了第五个，”布鲁恩答非所问，“我刚刚还跟那个家伙打赌你不会打倒超过五个人，看来那家伙没有跟我赌还是很有先见之明的。”
         “这里只是角斗场！”杰米林·昆托斯愤怒地低吼，“这里不是战场！你只要打败他们就可以了，你自己都说过观众不会在意前几轮的失败者！”
         “杀死和打伤一个人远比不伤害还要打倒他省力得多，”布鲁恩说，“作为一个角斗士，要做的不是给予对手仁慈，而是赢得观众的心！而我要做的不仅是赢得观众的心，还要杀掉盖亚·昆托斯的孙子！”布鲁恩说话的声音并不小，但在欢呼如潮的角斗场中也只有面对面的两个人才能听得清。
         “你是刺客！？”杰米林有些意外，“这里可是禅达！刺杀我你逃不掉的！"
         杰米林和布鲁恩之前的精彩表现已经吸引了部分的观众，此时他们在一起并不友善的对话表情很快吸引了绝大多数人的目光，热烈的欢呼和鼓噪随之袭来：“ 杀了他！杀了他！杀了他！杀了他……”听到这些欢呼声布鲁恩没有马上回答杰米林，而是再次向观众席举起短斧和盾牌致意，并伸出长长的舌头舔舐斧刃的鲜血，转回身时鲜血从他的嘴角流淌而下。
      “你太让我失望了，”布鲁恩带着一抹怜悯而残酷的笑意，“身为昆托斯家的人竟然没有死的觉悟？我已经警告过你了，这里不适合新手，这里会死人！是的，这里是禅达！但这黄沙之上，是角斗场！”布鲁恩把最后一句大吼出来，抢上一步用短斧劈向杰米林的脑袋，杰米林急忙用手里的木盾挡住，巨大的撞击力使他倒退两步，布鲁恩跟上抡开又是一斧子，杰米林来不及闪躲只好再用盾牌格挡。
      “不要让盾牌一直挡住你的眼睛！”布鲁恩顺势丢下了自己左手中的盾牌，一把抓住杰米林盾牌的后缘用力拉开，右手斧子顺势砍进去，“我警告过你的！”
      布鲁恩的斧头砍到的是杰米林横在肩头的剑身，杰米林在地上打了个滚站了起来，盾牌已经被布鲁恩抢走，剑身虽然挡住了那一斧，斧子的尖端还是划伤了他胸前的肌肤。
      “看来戈林将军（戈林·昆托斯，杰米林的父亲）把你调教的不错，”布鲁恩一步步向杰米林走去，“就是不知道是不是调教的跟他一样英勇无敌呢？”布鲁恩丢掉杰米林的盾牌和自己的斧头，从脚边的尸体手中捡起一把双手剑，挥舞着砍向杰米林，在双剑的撞击中，杰米林一次次滚倒又顽强地爬起来。
      “你的腿在发抖啦！”，布鲁恩嘲弄地说，“我的好骑士学生，你已经没力气了吗？想知道是谁派我来的？那就得先打败我！”

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      “投降往往意味着死亡，肉体或者尊严和精神！”戈林·昆托斯曾如是说。
      杰米林滚倒中丢掉了剑，于是捡起地上的一面盾牌和长矛，蹲立在盾牌后大口地喘息着，手中的长矛架在盾上对准布鲁恩。
      “架势不错，”布鲁恩点评着，一步步靠近。“你知道该怎样用长矛来对付长剑吗？嗯？”说话中布鲁恩挡开杰米林忽然刺向自己咽喉的长矛，追身上步时杰米林及时后退又是一矛刺向自己的左腿膝盖，布鲁恩再次挡开时杰米林再次后退刺出长矛，始终保持着两人间的距离。
      杰米林觉得自己的双腿好像绑上了沙袋，胸口和背后一阵阵火辣辣的疼痛不断刺激着他的神经，刚才被打倒时一定是被地上散落的武器割伤了后背，呼吸越来越沉重，盾牌越来越难以提到胸口，刺出的长矛也越来越没力气，但他注意到布鲁恩也开始大口大口地喘气，废话也不那么多了，挥舞双手剑需要消耗的力气更多，我得坚持下去才会有机会战胜他，杰米林告诉自己。
   正当他全神贯注对付布鲁恩的时候，忽然听到身后急促的脚步声和用力时的嘶吼，不及回头直接就地向左翻滚开来，冰冷的长剑划过他右脸的颧骨，如果再慢一点恐怕半个脑袋就被砍掉了。当杰米林翻身半蹲在盾牌后准备抵挡那人的追击时却发现布鲁恩挥剑跟他战在一起，杰米林这才发现不知何时最后一批八个角斗士已经入场，现在场上还有十二……不十三个人！一声尖利的破空声传来，紧接着杰米林右肋剧痛，盾牌咄地一声震动，回头看去一个躲在角落里的角斗士正从背后的箭筒里抽出另一支箭，刚才这支箭仅仅是划过肋骨穿过皮肉射中盾牌的内侧，感谢生命之主！杰米林默默祝祷，立刻把盾牌转向弓箭手隐藏好身体，四处望去都是在战斗的角斗士，除了这个弓箭手、布鲁恩和布鲁恩对战的这三个人其他人都比较远。
      “咄！”又一支羽箭射中盾牌。
      杰米林看到不远处尸体下的投矛袋，于是靠拢过去放下了手中的长矛捡起投矛，在盾牌挡住另一支箭后忽然从盾牌后站起来全力投掷过去，盾牌挡住了弓箭手的视线，正在搭箭的他没有丝毫准备，看到投矛飞来想要躲闪已经来不及了，投矛刺入了他的左侧小腹，弓箭手丢下了长弓痛苦地跪倒在地，双手握住投矛似乎想要拔出来又不敢，积攒了一下力气和勇气，大声嘶喊着把投矛拔了出来，一股鲜血随着喷出数尺染红了他面前的黄沙，弓箭手试着用手去按住伤口却忽然昏倒，就像一个装满水的罐子倒了下来，渐渐淹没在自己的血液之中。杰米林提着长矛拖着疲惫的身体走到他身前，蹲下来看着他的血液从伤口汩汩流出，我该帮他把伤口包扎一下吗？他还会活过来吗？这……这就是我想要赢得的荣耀吗？杰米林一动不动地看着，直到涌泉般的血流变成涓涓小溪，最后再也没有鲜血流淌，渐渐渗入黄沙之下。
      “看够了没有？”布鲁恩好像幽灵一样出现在身后，“再看下去你也会和他一样躺在这里，第一次杀人？滋味还不错吧？”
      “他已经不行了，”布鲁恩左边响起另一个声音，莱舒戴尔走了过来，一直走到杰米林身前，轻轻一推杰米林的肩膀，杰米林想要躲开可疲惫的身体根本来不及反应便摔倒在地，最后那一投耗尽了他最后的力气。
      “哈，你个死人脸比我想象的要强得多。”布鲁恩回头扫了一眼，角斗场上站着的只剩下他们两个，他刚才至少打倒了七八个人。“怎么着，这小白脸是你的小情人？还是你的老婆跟他上了床？又或是他的老婆是你的娘？”布鲁恩乱七八糟的话令莱舒戴尔一愣，随即愤怒充满了胸膛。
      “你就是一个顶着骑士头衔的人渣！”莱舒戴尔怒喝，“你不是想揭开我的头盔吗?来吧！我要切下你的舌头作为侮辱的代价！”

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      “他们两个还没有回来，”一个佣兵靠近韦恩低声说，“太阳都快落山啦，恐怕是追丢了吧？”
      “也可能已经死了，”韦恩咬着牙说，“也许我们低估了那个骑士。嗨，坎比！”韦恩看到贩奴者驱马过来打了个招呼。坎比回应着靠近韦恩说：“嗨，天色太晚了，我们是不是该找个地方扎营了？”
   韦恩点了点头右手指着前方靠近河岸的高大丛林说：“我们到那边高大松散的桦木林扎营，这里树林太密集了，容易受到……啊！”一把斧头从右边飞来砍到了他的手肘，链甲衫里传来骨头碎裂的声音，整个小臂垂了下来。
   “敌袭！”韦恩忍痛大喊，左手扳住马鞍翻身下马借助马匹挡住右侧，“快下马防御！快！快！”
   “只有十来个海盗，”坎比抽出流星锤，用盾牌挡住了一支投矛，“兄弟们，跟我上！要抓活的！”坎比双腿加紧猎马冲了过去，最近的海盗转身想跑进树丛，被坎比一锤砸中背心扑倒在地。坎比手下的四个强悍的赏金猎人也都放马冲锋过去，海盗们面对装备精良的赏金猎人没有太多办法，赏金猎人用盾牌抵挡威胁较大的飞斧、投矛和弓箭，而那些生锈的刀斧砍到坚实的链甲上几乎没什么效果，海盗们四处奔逃，一个接一个倒下，顿时一片混乱。韦恩探头出来观察，这时太阳早已落山，丛林中升起了淡淡的薄雾，隐隐约约看不太清到底有多少个人，但可以看到他们大都衣衫褴褛没有盔甲，而且在赏金猎人的冲击下几乎没有还手之力。
   “贝塔克！赫德！”韦恩指着躲在马后的农奴之子大喊，“是你们练习实战的时候了，他们只是些海盗，上去帮忙吧！”又指着手下的佣兵喊道：“你留下帮我警戒，其他人去给我宰了这些该死的臭虫！他妈的！我的胳膊……”佣兵帮他把右臂的链甲卷起来查看伤势，伤处的链甲已经断裂变形，衬底的羊毛衫也已经被砍透，割断衣袖韦恩看到只剩一半肌肉连接着的小臂不禁又是一通咒骂，从腰间抽出弯刀交给佣兵。
      “老大，”佣兵看着韦恩，“我们连夜赶回禅达应该还能来得及找医官接上，这要是砍下去可就没机会再长出胳膊来了。”韦恩略微犹豫了一下，“我可不想像德安一样被医官捆上一堆臭哄哄的布条躺在床上等死。别啰嗦，我血要流光了，该死的！”
      佣兵撕下布条帮韦恩勒紧胳膊止血，切断残肢上药包扎，可是血涌的太快，几次把抹上的药膏冲掉，佣兵费了好大劲才处理妥当。
      “去看看他们收拾的怎么样了。”韦恩脸色苍白，左手用力卡住右臂，身子无法抑制地颤抖着，尽量不把注意力放在断臂上。佣兵站起来往战斗的地方看了看说：“他们跑进林子里了，我去看看。”抽出短斧跟了过去。
      丛林里人喊马嘶令他更加心烦气躁，韦恩挪动身子靠坐在一棵大树下，坐下时牵动手臂，一阵刺骨的疼痛差点令他昏厥。“诸神在上，快点结束吧！该死的！”
      没多久，不远处一个惊慌的身影从树林里穿过，随着枝条抽打在皮甲上噼噼啪啪的声音和枯枝断裂的声音逐渐远去，韦恩挣扎着站起来望去，好像是贝塔克，也可能是赫德，这些农奴胆小怯懦、蠢笨如猪，当初就不该让他们进队伍的，抓到他一定要抽他三百鞭子！韦恩没有力气去追逐他，好在他们除了一切所需都是自理外还交了五个迪拉姆的费用，跑了也少个累赘。
      “救命！”忽然正在战斗的树丛那边刚刚派出的佣兵逃了回来，而在他身后，六七个穿着各式各样盔甲、拿着各种各样武器的海盗紧追不舍。“老大快救我！”佣兵大叫着，韦恩面前就是他健壮的猎马，只要他上马迎过来接应他就可以逃命了。
      “这个蠢货！”韦恩奋力用仅存的左手攀住马鞍，把左脚穿进马镫，可平时轻松的上马动作却无法办到。
      一支羽箭射中佣兵背后的铠甲发出一声清脆的声音掉落在地上，佣兵被吓得大叫了一声，跑的更加快了。海盗们叫嚷着投出短矛和飞斧，有一根木杆削成的标枪贴着他的大腿擦过，像一只受惊的老鼠钻进了草丛，另一把飞斧则从佣兵的头顶飞过，嵌进韦恩身边的树干里。
      韦恩再一次努力上马，忍住剧痛用断肢协助才终于成功，双腿用力一夹，猎马就向着佣兵迈开脚步跑去，随即韦恩拨转马头，向着远处飞奔，身后传来佣兵的咒骂，随后变成了撕心裂肺的惨叫。
      他们一定是中埋伏了，连那个该死的希莱姆都知道密林里骑兵没有优势，海盗们只是用几个人勾引我们坎比就上当追了进去，韦恩能够想象到赏金猎人们进入密林后如何被人扑下马，或者被人用绳索从马上兜下来，在他们摔得七荤八素的时候被斧头、棍棒还有草叉、镰刀砸成肉饼、切成碎块。
      就在韦恩胡思乱想的时候他的猎马马蹄被草丛中忽然崩起的绳索捆住了前蹄，草地在韦恩眼中迅速变大，在他落地昏迷之前，眼角草丛里走出一个手持双刃巨斧的高大身影。

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      浑身的痛楚把他从昏迷中唤醒，尤其是断掉的臂和左小腿，恐怕左腿的骨头已经断了，韦恩想起来落马的时候自己从马头上栽了下去，而马匹似乎也翻倒过来压到了自己。韦恩握了握左手，虽然又引起左肩一阵剧痛好歹左手还连在左臂上。他深吸了口气睁开眼睛，发现自己躺在一个狭小而潮湿的石洞里，还能听到水波流动的声音。墙壁上火把的火焰轻轻跃动着，四周的阴影也随之舞蹈，到一个穿着破旧皮衣的汉子坐在不远处看着自己，或许是自己的呻吟声吸引了他的注意，可那汉子看到韦恩醒来只是轻哼了一声来并没有说话，继续用手里的石块打磨着他的直刃砍刀，打磨的精光雪亮。
   “为什么？”韦恩用左手撑着半靠在石壁上，“为什么没有杀了我？其他人呢？”皮衣汉子瞥了一眼他，把石块扔掉吹了吹刀刃收入刀鞘，起身走了出去。
      这是赤裸裸的蔑视，韦恩恨不得用眼神之剑把那个背影切成十段。可当他看着自己失去的手和断掉的小腿时满腹的怒气被深深的绝望所替代，他们虽然拿走了自己的铠甲和武器，却没对他进行任何束缚，一个只剩一只脚和一只手的人还能怎样呢？韦恩谈了口气小心地靠回石壁以免伤处的剧痛再次把自己搞的昏厥过去。自己作为赏金猎人的生涯从此结束了，他不知道这种感觉是悲哀还是解脱，也不知道今后还能靠什么维生，连阿拉西斯伯爵的门房老头瘸腿罗布塔都有两只手，他可以给伯爵老爷喂马饮水、劈柴生火，而自己还能做什么？甚至连给伯爵的城堡大门插上门闩都难以办到，而且给伯爵大人上门闩恐怕也只是梦想，作为水贼海盗的死敌赏金猎人还能在海盗的手里活到明天吗？
   韦恩小心地抬起右臂，断臂处用草药、麻布做了简单的包扎，而左腿小腿也被木棍和麻绳捆扎着，两处伤都拥有撕心裂肺的疼痛外加麻绳勒紧的酸麻肿胀，韦恩不得不时时刻刻咬紧牙关，他开始后悔苏醒过来了。不过这也给了他一丝希望，如果这些海盗想要他死就不必这么费事为他治疗了。
      他们没有让韦恩久等，沉重的脚步声夹杂着锁子甲细碎的声音由远而近，那个皮衣汉子跟着一个背着巨斧的黑发壮汉走了进来，韦恩可以发誓他是他见过的最高大魁梧的家伙，活像一头披着锁甲的棕熊，而他狰狞的面孔才是最令韦恩吃惊的，一条从左颧骨到下颚的长疤痕，蓝色的眼眸，一头乱蓬蓬的红棕色长发从他的骨头头盔下张牙舞爪地钻出来。
      “那巴尔！”韦恩从未感到过如此口干舌燥。
      “啊哈！”那巴尔大笑一声，“看来我这颗价值一千第纳尔的脑袋为我增添了不少素未谋面的老朋友，是吧？”他的嗓门跟他的身材一样惊人。“到处都有你的……画像。”韦恩斟酌着语句，他本想说通缉令。
   “我也认识你，韦恩，”那巴尔蹲下来审视着他，仿佛饥饿的狼盯着受伤无助的小鹿，“自诩正义的罗格手下最得力的走狗，听说你为了赏金把尤迪恩的村民当做海盗抓捕杀戮，或许我该把你交给他们？”
      “有种就杀了我！”韦恩的声音低沉嘶哑，“只用你的舌头可没法杀掉我！”
      那巴尔点了点头，一脚踏住韦恩的左腕，从腰间拔出飞斧在韦恩的哭嚎声中切掉了他的小拇指，“再来一根怎么样？”他问，淡蓝的眸子冷酷如冰。
      “不不不！够了……够了！求求你！够了！”韦恩几近昏厥，终于丢弃了最后的尊严，“你要我做什么都行，别再伤害我……不，不要再伤害我，求求你……”
   “你很聪明，但还不够！” 那巴尔满意地收起斧头站起身，“我只是需要一个能走进禅达城墙和阿拉西斯城堡的人而已，别忘了，站在你面前的是我！劫掠者之王——那巴尔！”
      一张封好的信件丢在韦恩的肚皮上。
      “带给阿拉西斯，如果让我知道你没有照办或者耍什么花招，我一定会切开你的喉咙，无论你逃到哪里！”

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      莱舒戴尔进攻的短剑被格挡开来，但他并不后退反而上前一步用盾牌猛击，当布鲁恩后退两步挥剑反攻时及时用盾牌格挡，被双手剑的威力震得后退两步，正要再上前时莱舒戴尔和布鲁恩却都发觉观众席上的欢呼声渐渐消失了，于是两人不约而同地互相退开望向四周，而此时的角斗场周围和观众席周围的通道上不知何时已经站满了全副武装的禅达城卫队，主席台上治安官哈瑞克大人正在与角斗场裁决官大人交谈。
   “你不能这样做！”裁决官波坦斯急切地抗议，脸上的肥肉激烈地颤抖着，“这会把禅达的角斗事业毁掉你明白吗？这算什么？小孩子家的游戏吗？不不不，你搞错了，这是是勇气和力量的舞台！是荣耀鲜血的角斗场！商会跟伯爵大人是有协议的，角斗场由我们禅达商会来打理，你无权这样做，我要去找伯爵大人！”
   哈瑞克一脸肃穆：“您如此崇尚荣耀，不知道是否愿意以您的鲜血来荣耀我们的角斗场呢？另外你搞错了一件事，协议规定角斗场由你们运营打理，但管理权归我们，伯爵大人命令我全权处理，如有异议你尽可以去找伯爵大人。”
   哈瑞克不再理会张口结舌的波坦斯大步走上宣讲台，首先向贵宾台上的各地贵族微微躬身致意，然后转身向观众席大声宣布：“很抱歉打扰了各位贵宾的雅兴，角斗，是禅达自建城以来就存在的古老传统，沿袭至今成为卡拉迪亚大陆上首屈一指的竞技圣地，在这里，你们看到的是这个大陆上最高水准的竞技！”
      “是啊是啊！那就赶紧开始吧！”观众席上赌徒们急切地嚷着。
      “说的没错，但我们不是来听治安官大人演讲的！况且你说的这些三岁的孩子都知道……”贵宾席上的贵族们也冷嘲热讽地抱怨着。
      “但角斗绝不是残忍的杀戮！鲜血与死亡并非角斗的真谛！现在的角斗渐渐脱离了禅达角斗竞技的初衷，为保卫家园、保卫家人而磨练战技的初衷！因此！现在有一些对于角斗场的新规进行宣布并立即执行：第一，角斗场上凡放下武器示意投降者，不得继续对投降者进行攻击，违者按谋杀罪论处……”
   “什么？！那还有什么意思？”
   “这是什么狗屁规定！滚回家吃奶去吧！”
   “我们花钱不是来看跳舞的！我们要的是真正的战斗！”
   哈瑞克的第一项规定就掀起了轩然大波，波坦斯站在贵宾席中露出了笑容，在禅达一场角斗动辄涉及上百万的第纳尔，且不论贵宾席上的贵族，即便观众席上的人也绝不是听话的小绵羊，那些疯狂的赌徒闹起来可不是好收拾的。
   “去死！”喧哗声中一个橘子从贵宾席中飞出，正砸在哈瑞克的头盔上，顿时红色的汁水四处飞溅，丢橘子的年轻人穿着衣领和袖口用油光闪亮的水貂皮装饰的丝质长袍，深棕色卷曲的短发上缠绕着镶满红宝石的发箍，坐在高背椅上高声嘲骂着：“快带上你的狗屎规定滚吧！好好让你那的自封的土伯爵教教你该怎样做一个治安官，去妓院和地牢去办点正事儿去吧！哈哈哈……” 年轻贵族的作为引来一片嘲笑和叫好的声音。
   哈瑞克的脸仿佛一块刻上面孔的石块毫无表情，只是高高举起了左手，于是场内的五百城卫军同时举矛顿地三次，巨大而整齐的轰鸣令整个角斗场震动，刚才还如同远海风暴的场面顿时平静下来。年轻贵族和他的护卫骑士看到六个城卫军踏入贵宾席立刻踢翻长桌拔出剑来，却很快被困在他们抛出的绳网中。
   “你怎么敢对我艾博克·威廉男爵如此放肆！！我父亲是德其欧斯城主克莱斯·威廉伯爵！你若敢伤害我我父亲大人会派出铁骑踏平整个禅达！把你剥皮抽骨让你生死不能！你会后悔的！放开我！我要见阿拉西斯！放开我……”艾博克的声音渐渐远去消失在角斗场外。
   “克莱斯男爵是有失礼之处，”贵宾席上另一个人站了起来，不过哈瑞克熟悉他的名字——德赫瑞姆（注1）的蒙特维尔伯爵。“但是哈瑞克大人的处置恐怕有些过分，他毕竟是芮尔典王国贵族，在禅达这样的自由城邦不该受到这样的待遇。”
   “没错，”波坦斯也站出来表示赞同，“你这样的鲁莽行为会给禅达带来灾难！”
   哈瑞克微微躬身，“伯爵大人，我只是在禅达执行公务，我们也会保证艾博克男爵的安全和自由——在他遵守禅达的律法时。"
   蒙特维尔脸上挂着微笑说：“我只是身为朋友作个小小的提醒，今天天气不错，可最精彩的部分恐怕已经结束了，再会，我的治安官大人。”蒙特维尔带着随从离开了角斗场，波坦斯退回坐席对一个仆从耳语，随后仆从也离开了角斗场。
   哈瑞克从前额头盔的边沿接住一滴橘子的汁液并弹掉，扫视了一周继续大声宣读：“第二，凡声明投降者，必须立即退出角斗，如有任何攻击行为以谋杀罪论处；第三，拒绝投降的战败者的生死不再由观众投票决定，而是由胜者自行决定，裁决官不得干涉……”

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      结束了一天的工作后哈瑞克走出伯爵的城堡，最后一缕霞光也已经消失在城头很久了，白天熙熙攘攘的城镇广场只剩下偶尔路过的行人，在路旁火盆的照映下行人的影子忽远忽近。去往港口方向的市场拐角就是苏克的“快乐野猪”酒馆，每天这个时候哈瑞克都会来到这里喝上两杯，听听那些赌徒重复了上万遍输钱的抱怨，市民的各种牢骚——新鲜的和不太新鲜的，水手和旅行者的新奇见闻，角斗士和佣兵的粗俗笑话，偶尔到来的吟游诗人和歌者的表演，还有些奴隶贩子、赏金猎人、佣兵团长喜欢在这里谈生意。这里就像一锅朝圣大会（注）的粥，什么样的豆子都可能找到。
      哈瑞克习惯性地踏上酒馆门前的台阶却又停住了脚步，城堡里桌子上像砖头一样厚的《卡拉迪亚贵族》和《大陆百年通史》像两只恶魔跳进他的脑海，伸出爪子抓住了他的双脚，而酒馆里面热闹的喧哗则像恋人张开的怀抱如此诱人。
      “哈瑞克大人？怎么站在哪儿不进来？”酒馆里走出两个十六七岁的女孩，走在前面的有着一头金色的长发，活泼的大眼睛充满着青春的活力，穿着赭红色的麻布短衫，肩上背着一个打好的铺盖卷，后面的女孩有着和苏克一样的黑色卷发，穿着灰色麻布长衫系着白色的花边围裙，说话的正是她。
      “哦，弗拉沃尔，雅米拉，是你们，”哈瑞克相信自己的脸一定是变红了，庆幸的是外面的天色足够黑，“不了，我想我还有些事情要办。雅米拉这是要去哪儿？已经很晚了。”
      “我要离开禅达了，”雅米拉把头发拢了拢用一根红色的发带扎成马尾，轻轻甩了甩它们，“我姑妈一直想要搬回故乡吐温居住，可她年纪太大了，我得去照顾她，我们明天一早就走，刚刚跟苏克辞去这里的工作。”
      “这段时间路上不是很安全，”哈瑞克皱起眉头，“还是再等等吧，诺德人和维基亚人正在禅达东边开战，这些天我们的人给两国遣送回去不少入境的逃兵，现在离开禅达太危险了。”
      “遣送逃兵？”雅米拉张大了眼睛，“听说各国对逃兵的处置好像都很残酷……”
      “没错，诺德的逃兵大多被就地处死，维基亚人会把逃兵的脸颊和额头烙上印记罚做终身奴隶……”哈瑞克从雅米拉的眼中看到太多的怜悯和不忍，于是又做了些解释:“没有哪个国家会宽恕逃兵，他们赢得了自己的生命，却伤害了他们的战友和国家，背叛了誓言保卫的人民，践踏了身为战士的荣耀，那样做的确残忍，却是必须的。”
      “我明白，”雅米拉点了点头，“谢谢您的好意，不过谁知道他们的战争什么时候结束呢？就算诺德人不和维基亚人打仗了，说不定又会跟罗多克人打，那句话怎么说的来着？”雅米拉回头问，弗拉沃尔笑着回答她:“卡拉迪亚只有死人和禅达拥有和平！”
      哈瑞克却一点都不觉得好笑，这让他想起下午角斗场上发生的事，艾博克·威廉男爵不是第一个用战争威胁禅达的人，也绝不会是最后一个，禅达数百年来一直保持着中立与和平，但在大陆愈演愈烈的战争风暴中又能平静多久呢？
      “那就让我派人护送你去吧。”他说。
      “我们的哈瑞克大人可真是舍不得雅米拉姐姐呢！”弗拉沃尔笑着跳过来，哈瑞克看到雅米拉嗔怪地推了下弗拉沃尔。
      “放心啦！我们会跟多莱尔的商队一起走，多莱尔刚刚雇佣了二十个商队护卫还有三个同行的自由骑士。”弗拉沃尔一点都不在意面前的哈瑞克的职务。
      “你也去？”哈瑞克有些意外。
      “是的，”弗拉沃尔抱着雅米拉的肩膀轻轻摇晃，“雅米拉说凯拉尔王子遇见金薇王后的情人谷就在吐温，那里有一片金薇花海，我要好好去看看！”
      “凯拉尔王子？”哈瑞克脑海里对这个王子的名字毫无印象，看到哈瑞克迷茫的表情弗拉沃尔急切地提示:“就是传说中北征蛮王的凯拉尔王子啊！”
      “哦，是的，”哈瑞克终于明白这个王子应该是某个历史上的人物而非生活在当代的，可是作为城镇官员居然连酒馆的女招待都知道的历史一无所知，令他心中涌起一阵羞愧，“苏克同意你去吗？”
      “当然！”弗拉沃尔兴奋地说，“开始我哥哥也不同意的，不过看到多莱尔有那么多护卫也就同意了，他们去萨哥斯正好路过吐温，两个月后我会再随他们的商队返回。”
      “好吧，那就两个月后再见了，现在……我得离开了。”苏克怕是熬不过这个难缠的妹妹的请求的，而哈瑞克自己也受不了这种羞愧的感觉，于是快步离开了勇士之家。

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   牛油蜡烛冒出的烟令哈瑞克十分厌恶，看得久了就会令他流泪，尤其还会把房间里充满油脂的味道，但他不得不继续忍受，白天他可没多少时间研读这些枯燥的东西。
      “父亲大人，”斯蒂德走了进来，“今天很忙吗？”
      “蒂德，过来坐吧，科迪恩学士睡了吗？”哈瑞克慈爱地拍了拍他稚嫩的肩膀。“是啊，”斯蒂德认真地点头，然后笑着说，“他的呼噜声比你的大多了，在学士塔下都听得到呢！”
      哈瑞克微笑着摸摸他的脑袋，他一直为儿子感到骄傲，也一直对儿子十分抱歉，在七年前小蒂德只有四岁的时候他的妻子贝丽被偷偷上岸劫掠的海盗砍伤，贝丽临终前最放心不下的就是他们唯一的孩子小蒂德，她拜托他一定要照顾好小蒂德，这遗言是贝丽的母亲转告他的，因为那时的哈瑞克因为公务缠身而未能及时赶去，每次看着小蒂德的绿色眸子就会想起贝丽的脸。值得安慰的是伯爵大人一直很器重自己，在蒂德七岁的时候让他作了科迪恩大学士的仆从，还让蒂德陪伴小儿子海姆和女儿温尔丝一起学文习武，等他再长大一些会成为骑士的侍从，将来还会和自己一样成为骑士……这些都是以前在鲜血与黄沙铺就的竞技场上作角斗士时做梦都梦不到的事。
      “今天学到了什么？”以前小蒂德晚上都会把从书上看到的精彩故事说给哈瑞克听，但哈瑞克从来没有认真听过，自己读书识字远不如自己的儿子，为什么不从儿子这里学习呢。
      “今天科迪恩学士给我们讲了十七国时期希马尔斯国王与南杜丹人争夺那拉城的故事，”斯蒂德听到父亲询问非常高兴地分享学到的东西，“当时边东国王的大军被希马尔斯国王在北部草原打败，这时西方的南杜丹大王一直观察他们的战况，在得到早就混入那拉的间谍的消息后，趁着那拉城因派出援军支援边东国王，城内守备空虚的时候果断带领三百精锐从亚伦兼程行军，在援军离开五天后的夜里偷袭攻破那拉并据守在那里。当希马尔斯国王再次打败边东国王并在战场上亲手杀死他的时候，已经是在那拉城被攻破一个月后了，南杜丹大王的第二批军队三千人已经进驻那拉，手下的军队也控制了附近所有城镇稳固了局势……”
      “等下，”哈瑞克打断了斯蒂德，查看着墙上的地图，“鲁维加距离那拉很近，南杜丹就不怕被前后夹击吗？”
      “那时还没有鲁维加，父亲大人，”斯蒂德耐心地讲解着，“十七国时期的鲁维加还只是一个默默无闻的小村落，在南杜丹儿子继位的时候复国者马克西努在曾那里落脚并逐渐壮大自己的势力，他认为那里地势很好就把鲁维加建成一座军事堡垒，在他西征战死后堡垒指挥官鲁维加宣布独立，把鲁维加建设成城堡并以自己的名字命名，建成的时候已经是‘十王争霸时期'了。”
      “好吧，关于鲁维加我想我们可以在另外一节课学习。”哈瑞克耸了耸肩，“南杜丹大王跟希马尔斯国王争夺那拉究竟怎样了？”
      “大人！”守卫队长波克站在了书房门口，“出事了。”他说。

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   哈瑞克-4
   哈瑞克在波克队长的带领下走进审讯室，审讯室里除了四个守卫在长桌对面还站着四个人，两个穿着角斗士皮甲，一个穿着护卫链甲，还有一个穿着骑士的板甲。年轻的角斗士不过十六七岁，白净而清秀，中年的则肤色黝黑，面目凶恶，双手被绳索捆得结结实实。
   “这个年轻人声称自己是芮尔典贵族昆托斯家的杰米林·昆托斯爵士，”波克走上前进行简要说明，“那两位是杰米林的同伴，而这位布鲁恩是一名自由骑士。杰米林爵士声称布鲁恩对他有行刺意图，因而找到我们的人寻求庇护，并指控布鲁恩的谋杀，所以我把他们带给您。”布鲁恩耸了耸肩露齿一笑，却并没有说话。
   哈瑞克走到橡木桌后坐下，看了看杰米林又看了看布鲁恩，最后又盯着杰米林问：“你是谁的儿子？波尔多？拉法齐？还是戈林的？”
   “戈林公爵，大人。”杰米林回答说，“拉法齐伯爵是我伯父。”
   “我知道戈林公爵，”哈瑞克左手臂支在桌子上，手指不断摩挲着下巴上的短须，“芮尔典王国‘风暴骑士团’的团长，由他指挥的这些年里从未被击败过，是吗？”
   “是的，”杰米林微微俯首致意，“我父亲说他只是选择了更好的战场和时机。”
   “要我说，他只是挑选了更愚蠢的敌人。”布鲁恩说，“尤其还上了一个糟糕的女人，生了几个更糟糕的儿子，哈！”布鲁恩朝着愤怒的杰米里做了个鬼脸，“干嘛？想和我决斗吗？你算得上是个好学生，但实在是一个糟糕透顶的角斗士！”
   哈瑞克向杰米林抬手示意他冷静，盯着布鲁恩说：“自由骑士，据我所知你你在比武大会赢得的爵位，而且不是第一次来到禅达，禅达的律法你应该清楚，任何情况、任何缘由在禅达行刺、复仇等行为都将被视作谋杀处死，无论你是骑士还是平民。我不想知道你是受谁指使、为谁服务，很遗憾，你将被判处绞刑。”
   布鲁恩怪叫一声：“哇哦！好可怕！不知道治安官大人是不是年纪太大了，忘了这条律法还有一条附文：‘如果当事人愿意，罪犯可以免除刑罚’，没错吧？”
   “什么？”护卫不可置信地笑了，“难道你还在幻想男爵会赦免你？”
   “禅达律法的确如此，”哈瑞克打量了布鲁恩一会儿才看向杰米林，“孩子，决定权在你手中了。”
   “别急着做决定，孩子。”布鲁恩伸了个懒腰，后面的卫兵立刻上前抓住了他的手臂。“我们需要好好谈谈，只有你和我，你知道的，其实我有很多机会。”向杰米林眨了眨眼睛，露出一个自以为很温柔的微笑。
   “别上他的当！”链甲护卫气势汹汹地走上一步，指着布鲁恩的鼻子说，“这是个只会为钱卖命的亡命之徒！他的话没有任何信誉可言！只会像老鼠一样偷偷摸摸找机会下手！”
   杰米林拦住了几乎要拔剑的护卫，“不！科尔。”神情犹豫了片刻最后似乎终于做出决定，“治安官大人，请允许我和他单独谈话，我想听听他到底有什么理由能够说服我。”
   “你们都听到了。”哈瑞克扫视了一周，于是所有的卫兵包括那个骑士都走出了审讯室，除了那个叫做科尔的护卫。
   “我不能允许您这么做！”科尔坚持着，“我已经失职过一次，让你下角斗场面临那样的危险是我迄今为止犯下的最大的错误，我不能允许这种事情再次发生！”
   “啧啧，也许你该做他的终身奶妈？”布鲁恩轻蔑地笑。
   杰米林冷哼了一声，拍了拍护卫的肩膀，“科尔，如果一个手脚自由的我连一个双手被捆住的人都无法应付，我也没有活下去的必要了，出去，这是我的命令！”
   科尔愤愤地看向哈瑞克，似乎期待哈瑞克能够站出来支持他，可他只看到哈瑞克冷酷的眼睛，他的眼睛始终那么冰冷，似乎永远充满着无限的质疑，于是科尔跺了跺脚，无奈走出了房间。
   “我们就在外面。”哈瑞克和紧随的波克队长也一同走出审讯室并关上了铁门。“这边。”哈瑞克带着所有人来到地牢另一边，距离审讯室有十几步远，如果屋子里的人小声说什么很难听清，但略微大声的呼喊都会轻易被外面的人听到。
   哈瑞克注意到那个骑士一直沉默着，穿着轻型全套骑士板甲，而且头盔的面罩一直没有揭开过。 “你是杰米林男爵的骑士？”
   “不，”骑士的声音在面甲后面显得有些沉闷，但依然听得出他很年轻。“我只是为杰米林作证，布鲁恩确实试图杀他，在角斗场上。”
   “那么你究竟是谁？”哈瑞克问，“事情经过究竟是怎样的？还有，作为一名骑士应该懂得与人谈话要掀起面甲，这很不礼貌。”
   骑士静止了片刻，摘下了头盔，他有着一头灰色的头发，看上去也就二十岁上下，相貌称得上英俊，但脸色苍白神情落寞，银灰色的眼眸里毫无生气。“我是莱舒戴尔，来自切尔贝克堡的格里斯家族，我以身为骑士的荣誉起誓，我以下所说证词绝无虚假。自由骑士布鲁恩在角斗开始之前就一直以言语挑衅杰米林男爵，在场上他试图谋杀已经脱力的男爵，不过被我制止了，之后大人您走上主席台宣读角斗场新规，布鲁恩就放下武器宣布投降。结束之后我回到角斗场的休息处休息，就在刚才我在整理行装的时候男爵和他的护卫带着城卫军找到我，希望我能出面作证。就这些。如果没有其他事情请容许我离开。”
   “看来在我面前的是今天的角斗冠军，”哈瑞克打量着眼前的骑士，“你在整理行装？你是要离开禅达吗？”
   “是的，治安官大人。”
   “赢得一场比赛的冠军不容易，但只有连胜五场晋级并赢得每个月最后一周的比武大会才是受人崇敬的禅达角斗冠军，这对很多骑士而言是无上的荣耀，你不打算晋级比武大会了吗？”
   “不，这冠军毫无荣耀可言。”莱舒戴尔微微摇了摇头，“正如杰米林男爵所说的，他们只是角斗士，不是敌人。是的，我曾以为我会在这里获得荣耀，而今天在角斗场上我也赢得了人们的欢呼、赢得了冠军，但我……那不是我想要得到东西。”
   哈瑞克点了点头，“那么，感谢你的证言，如果明天你不着急走的话，我或许可以为你引见一个朋友，禅达城卫军的教官凯。”
   “抱歉，我不知道他是谁，不过还是感谢大人，我可以走了吗？”
   哈瑞克看得出来这个年轻人毫无兴趣，于是点了点头，令一名狱卒带莱舒戴尔离开地牢。“你很着急？”哈瑞克注意到科尔不时望向审讯室的大门，在莱舒戴尔说话的时候他时不时地走动几步。
   “当然！”科尔的态度很不友好，“把男爵和刺杀他的人关在一起？也只有禅达的人才做的出来的蠢事！”
   面对科尔的指责哈瑞克只是用舌头舔了舔臼齿，望着审讯室的门，但波克队长走到他面前，“伙计，注意你的言辞，这里是禅达，就得按禅达的律法行事。”波克和四个守卫的目光让科尔咽下了后面的言语。
   大概一刻钟后，杰米林当走出了审讯室，“我的大人，我请求赦免布鲁恩骑士。”他说。

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      “我们该怎么办？”马尼德催马跟在后面，“这是去萨哥斯的路吗？”
      希莱姆觉得自己越来越难以忍受他了，每天像个半大的孩子一样问东问西，任何事情到他那里都要纠结一番，发表一些毫无意义的言辞。
   “或许可以去那拉（注），”马尼德没听到回答就又开始絮絮叨叨地说着，“那边我比较熟，我叔叔的妹夫跟那拉守备队长很熟，我们在那里会很安全，现在罗多克和诺德已经停战了，走商路的话应该不会有太多麻烦……”
   希莱姆不想再听他的废话，直接打断他说：“我们现在是向西，不是向东。”马尼德听了一愣，看看周围的景色不可置信，“什么？向西？”可是虽然星光明亮但没有月光，周围的情景只是依稀可见，远处一片漆黑，加上路途不熟，马尼德根本分辨不出方向。“喂！喂！我的大人！你刚刚杀了人，继续留在禅达的领地上是自寻死路！我们应该……”
   “闭嘴！”希莱姆觉得好像被无数只苍蝇围绕着，“是他们要来杀我们，如果你想去死就尽管回去！”看着似乎被吓到的马尼德希莱姆颇觉无奈，“没有人看到我杀他们，也没有人看到你掩埋尸体，知道这件事的只有派他们来的人，我猜是那个韦恩，放心，他不会去向治安官报告这件事，否则进到地牢里的会是他自己，明白了吗？”
   马尼德耸了耸肩，“好吧，你说了算。”于是希莱姆转回头继续前行。
   过了一会，马尼德忍不住又问：“那我们向西去哪儿？”不过希莱姆没有再理会他，“噢！我想起来了，怎么说的来着？黑色的梦魇来自西方海岸是吗？听起来真的不是什么好兆头，而这种预言让我想起了我小时候听过的那些神话故事，吉尔女神原本没有预言能力的，为了验证她丈夫的命运她悄悄从主神格兰帕尔那里偷取到预言之书，当她掌握了预言之书后结果你猜她预见到了什么？”希莱姆甚至连头都没有回，马尼德自顾自地继续讲着，“她看到了她丈夫的惨死！被谁来着？对了，是大海怪莫尼克斯！被它杀了之后好像还挖出了他的心脏吃了。于是吉尔想尽办法想要改变这个结果，虽然她做了很多努力，最后却发现无论做什么都于事无补，她的丈夫还是被莫尼克斯吃了，最后几乎她找到了人类英雄‘刚’为她报仇，用他的神铸武器帮她杀死了莫尼克斯。你看，这样的预言有什么用呢？明知结局却无法改变，伤心痛苦的要命，还不如什么都不知道的好。”当马尼德看到希莱姆回头看他的时候立刻接着说：“不过，其实我也很想看看到底什么火会是静止的，跟着大人您的生活真的是太惊……精彩了，没错，几乎跟那些远古神话故事一样精彩，简直让人热血沸腾！“
   经过一夜不停的赶路他们已经走出了尤河两岸茂密的林地，天刚拂晓的时候终于到达目的地，一片巨石交错的海岸。远处的大海如同一块巨大的蓝宝石，汹涌的波涛一次又一次地冲向他们脚下的山崖礁石，激起的浪花足有四十尺高，发出巨大的轰鸣。沿着海岸向北望去隐隐能看到禅达湾向海面延伸的礁石海岸以及高耸的灯塔，禅达港就在那里面，向南则是一片蜿蜒无尽的海岸线，如果从禅达港坐船一路向南航行，如果顺风顺水可以在两个月内抵达提哈港，那里是诺德王国最大的海港，也是禅达以南最繁荣的海港城市。
      “现在该怎么办？”马尼德又问，“还好只是说西方海岸，如果是海里我们恐怕得去租一艘军舰了。”希莱姆可没心情听他的笑话，尽管那几句预言早就烂熟于心，他还是下意识地摸出羊皮纸打开来看，马尼德也凑上前来看。
      “也许我们搞错了，”看了一会马尼德忽然指着第三句话说，“你看第一句第二句都是按顺序来的，你先遭遇了背叛，然后遇到我，我们现在要做的应该是找到第三句里那个所谓‘静止的圣火’，而不是先跑到这鸟不拉屎的西方海岸，对吧？”
      “那我们应该在哪里找这个静止的圣火呢？这里没有提到位置。”希莱姆虽然讨厌马尼德的聒噪，但不可否认他还是很聪明的，而且知道的东西的确不少，尽管很多时候不但没什么用还会令他恼火。
      希莱姆收起羊皮纸小心收好，四处望了望指着南面一片临海的山崖说：“去那。”于是他们用了半天的时间到达了那里，又花了小半天的时间围绕着山崖进行查看，这片山崖地势较高，有着更好的视野，山崖西侧临海，崖壁陡峭高耸，崖下是破碎的巨大山石。他们在南侧发现一个风水侵蚀的岩洞，希莱姆在岩洞里找了一个平坦的高处作为休息的营地。等到马尼德去远处的草地让两匹马啃饱了青草又到尤河边饮过了水回到岩洞的时候夕阳已经沉没在满是霞光的海面里，希莱姆收起羊皮纸向归来的马尼德扬了扬下巴示意他去吃架在营火上烤好的风干肉，又从行囊中摸出一个苹果丢给他。马尼德接过苹果咬在嘴里把两只手套摘下来放在石头上做垫子，然后一屁股坐在上面抱怨道：“两个人的马却要一个人来照料，嘿，你就不怕我骑马跑掉吗？”
      “怕，”希莱姆靠在石壁上闭上眼睛，“我怕你自己一个人没命回到禅达。”
      “真是……英雄所见略同。”马尼德无奈地耸了耸肩，“话说我们就在这漫无目的地等吗？”马尼德咬了一口苹果，甜美的汁水令他咂起嘴巴，随即咬了一口烤的香喷喷但是有点太硬的风干肉，“等到某一天我们点起的火不会跳动了？也许吧，不过我们离开禅达的时候只带了能够吃一周的食物，我们不会总呆在这里吧？”
      希莱姆没有回答，依旧靠在石壁上闭目养神，马尼德只好在那自言自语：“睡过羽毛床，睡过稻草床，也睡过草地和树根，还是头一次在海边的石头上睡觉，这么吵的海水声怎么可能睡得着？这么硬的石头睡一夜腰都得断了……”一边说着一边打开了铺盖卷。
      “快点睡。”希莱姆睁开眼睛，站起来向外走去，“下半夜你放哨。”正要躺下的马尼德撇了撇嘴，“如您所愿，我的大人。”

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      希莱姆靠坐在一块山岩旁，向上走三十几步就可以到达崖顶俯视四方，休息的洞口就在脚下，马匹就栓在洞口附近。入夜的大海平静了许多，听着海浪周而复始拍打岩石的涛声心中却分外宁静，曾经就这样听着海浪在灯塔下拥抱着洛丽丝，她的眼睛如同星光般闪亮，她的笑容比鲜花更甜美，她的声音比乐师的七弦琴更动听……
      他以为他们从未被发现过，直到莫洛斯把他叫进书房。
      “听着，孩子，”等希莱姆进来后他这样说，“别再去见洛丽丝，你们之间不可能。”莫洛斯波耶的嗓音虽然低沉，却如同冰冷的剑刃，至今想来依旧如同严冬的寒风吹进身体里。
   “你既非贵族，也非皇室，”血红的葡萄酒从闪亮的银壶中流入牛角杯，莫洛斯用他戴着三枚戒指的左手把酒杯送到唇边，“对多鲁波耶而言，你毫无价值。最糟糕的——你还是我的事务官。如果被他发现，他不仅不会把洛丽丝嫁给你，而且很可能会找个借口把你送上绞刑架，所以，别再去见她。我知道这对你而言很困难，但是，相信我，不要再去招惹她，一切会过去的。”
      他的目光凝固在银壶上，不知不觉中攥紧了拳头，如果面前有个该死的敌人他一定会把手指插进敌人的肌肤把对手撕裂，让滚烫的鲜血沐浴己身。可他面前只有他敬爱的莫洛斯波耶，那个曾经拯救他生命的慈祥老者。
      “你是我见过的最棒的年轻人之一，”莫洛斯把杯子里的红酒一饮而尽，靠在椅背上把玩着做工精美的牛角杯，“你才十七岁，即使奥古锡在你这样的年纪恐怕也无法做的更好。很抱歉我不允许你参加各地的比武大会，一方面是希望能够把你这样的人才留在我身边，多鲁波耶的势力越来越庞大，我需要有能与他手下的奥古锡对抗的人；另一方面是不希望你被冠军的虚荣淹没了你的才智，很多年轻人得到了冠军就开始飘飘然，被名誉和荣耀冲昏了头脑……孩子，你在听我说话吗？”
      “是的，大人。”他的头脑中仿佛有狂乱的风暴在肆虐，却依然有一丝理智告诉他应该怎样做。
      “很好，”莫洛斯听起来比较满意，“哈伦哥斯（注：芮尔典王国的一个伯爵）之子洛克尔你听说过吧？”
      “洛克尔？”希莱姆似乎听说过这个名字，不过记忆中哈伦哥斯伯爵只有一个儿子并且应该是另一个名字，“我只知道哈伦哥斯伯爵有个儿子是罗格斯伯爵。”
      莫洛斯点了点头，“罗格斯是哈伦哥斯的三子，洛克尔才是哈伦哥斯的第一个儿子，在二十年多前洛克尔这个名字响彻大陆，他从十四岁第一次参加哈劳斯国王（注：哈劳斯·伯格，当代国王哈劳斯·皮尔斯之父）为了庆祝战胜诺德王国而召开比武大会开始，他拿下了所有在芮尔典王国境内举办的比武大会冠军，而且他还参加过维基亚、诺德、罗多克王国的全国比武大会，总之，凡是他参加的比武大会无一例外冠军都是他，据说是连续八次，也有人说是九次。十九岁时英勇无敌的洛克尔应诏作为哈劳斯国王的前锋远征维基亚，他屡立战功连战连捷，但哈劳斯的大军在日瓦丁城下受到年轻的亚罗格尔克国王的顽强抵抗，于是他向哈劳斯国王提议自己带兵北上包抄，他所率领的雷霆骑士团如同一把利剑切入了维基亚的版图，只用了不到三个月的时间他就攻破了伊斯摩罗拉堡、库劳、奈拉格堡、和库丹的城墙，然后准备渡过冰龙河攻破洛玛堡，从后方夹击日瓦丁，就算传说中的圣王利昂也没有如此辉煌的战绩。正当大陆上所有人都以为维基亚王国会倒在洛克尔率领的铁骑之下的时候，他却在进攻小小的洛玛堡时被某个维基亚弓手一箭射穿了咽喉，”莫洛斯用红酒润了润喉咙，看着渐渐冷静下来的希莱姆用右手的拇指和食指比划着箭头的长度，“就是这么一个小小的箭头，夺取了那样一个盖世英雄的性命。他死之后，攻占的领地全部被维基亚人反攻拿回，追随他的雷霆骑士团也在逃亡途中被全部歼灭，亚罗格尔克国王趁机联合库吉特人反攻芮尔典，连连败退的哈劳斯·伯格不得不亲自去往杰尔喀拉向葛瑞福斯乞求援助才免去了王国覆灭的厄运。”莫洛斯沉默了一会儿，他盯着希莱姆的眼睛，似乎觉察到他的内心已然平复如初，摩挲着右手拇指上的翡翠扳指转回话题，“自古以来英勇的战士大都战死沙场，有头脑的幕后统帅才会活得更久，对胜利起到的作用也远比一个善于杀戮的战士更多，我希望你不仅能靠自身的勇武去赢得冠军，还要能用你的智慧去赢得战争！比武大会的冠军在战争面前就像小孩子的游戏！我在奥古锡的身上看到了洛克尔的影子，亚罗格尔克国王这么多年来一直渴望着复仇，而多鲁波耶也一直野心勃勃，我不希望维基亚走上当年哈劳斯·伯格的老路，这会毁掉维基亚，你明白吗？”莫洛斯情绪有些激动，希莱姆听说过，他的前妻在他领兵出战的时候死在芮尔典骑士团的铁蹄下。
      “我明白。”希莱姆说，可我却要因此而牺牲我的挚爱，我的一切。

因为前面的章节有不知名原因每次更新都需要审查，会给十兵卫大大增加很多麻烦，所以我把以后的章节更新在9楼，【第六章希莱姆-3】及以后的章节都将在9楼更新。
另外，草稿会继续在最后面写，写好了之后添加至9楼，而文章名不再进行章节更新提示，造成不便敬请谅解^^
9楼直梯

KD_Luma · 发表于 2013-11-1 09:39:45

前排顶了，期待楼主更新

シン宮優姬 · 发表于 2013-11-1 13:01:27

写作的话其实也没必要就一定要古板的选择游戏剧情的道路也可以考虑从其他方向发展因为像你这类的写法已经有很多了楼主可以考虑以小兵或者说是NPC的角度来书写一段卡拉迪亚的历史

jackjian321 · 发表于 2013-11-1 17:59:12

你写的真的很好，有点想继续看下去。。。你在哪里连载的？

jackjian321 · 发表于 2013-11-1 18:11:26

加油，顶你一个

星——辰 · 发表于 2013-11-2 07:43:53

加油顶一个

f641117582 · 发表于 2013-11-2 13:25:11

楼主可以用编辑功能，把正文全都放在1楼。
另外，在支持一下。

梅迪乌斯 · 发表于 2013-11-10 19:11:29

写的真心不错

xuhexing · 发表于 2013-11-20 20:52:10

本帖最后由 xuhexing 于 2015-3-4 16:44 编辑

（点击展开 / 收起）

      希莱姆对奥古锡这个名字并不陌生，两年前日瓦丁比武大会的时候希莱姆就见过。那时的奥古锡骑着披着红毯的骏马代表库丹城出战，他在长枪比武中战胜了来自德赫瑞姆的以长枪和骑术闻名的希杜斯·欧文夺取了冠军，在弓术比赛中打败了来自哈尔玛的那颜乌拜夺得冠军，虽然团队比武中他率领的维基亚队伍只获得第三名，但他一个人打倒了十五个对手，是所有参赛者中击倒人数最多的人。剑术比赛和格斗大赛奥古锡没有参加，投掷比赛中奥古锡则败给了窝车则的迪里刚雅尔获得第二。那场大赛可以说是好手云集，一个人能够在大陆上最强的三千多名好手中夺取两项冠军实在是不可思议的事。       在第二天弓术比赛结束后的晚宴上，日瓦丁的长厅里觥筹交错，亚罗格尔克国王为奥古锡颁发了弓术冠军的奖品——一万第纳尔和一把龙骨长弓，所有人都向冠军祝酒，歌手唱起“传说中的英雄”向他致敬，还有一个吟游诗人现场编写了一首“日瓦丁的神箭手”来歌颂他的功绩，随后的欢宴中侍女穿梭于桌案人群之间，杂耍艺人做出令人惊叹的表演，乐师的鼓号声、人们的欢笑声充斥着整个日瓦丁长厅，而那时的希莱姆只能作为随从坐在长厅最末端那几排的长凳上远远地看着。
      他的叉子在叉猪肘时因为用力过大而折断，引得旁边库吉特人侍从大笑，科尔喊来侍女要一副新的刀叉，科尔是马穆恩波耶的侍从，虽然跟希莱姆第一次见面却相谈甚欢。但希莱姆索性连餐刀也扔在桌上，拔出腰间锋利的匕首来切肉。
      当他狠狠地吃掉整个烤猪肘时却看到奥古锡正走向他。
      “我听说布鲁加堡有个厉害角色叫费雷斯的，是你吗？”奥古锡的微笑里带着一丝戏谑的味道，他的头发火红而热烈，被编织成无数的发辫披散开来，浓密而刚毅的眉，碧蓝而深邃的眼，高挺的鼻子，是任何女孩都会为之尖叫倾倒的面容。
      是的，那时的希莱姆还是费雷斯。费雷斯看着奥古锡慢慢从长凳上站起身，放下手中的猪肘，低下头回答：“大人，小人是叫费雷斯，不过我只是个侍从，恐怕大人弄错了。”
      “侍从？”奥古锡上下打量着他，“看着我，你多大了？十岁还是八岁？看你的块头可不是小孩子。”
      费雷斯抬起头看着眼前的奥古锡，回答：“小人十九。”
      “十九岁的侍从？嗯？”奥古锡嘲弄地笑着，周围的人都哄笑起来。“十九岁了还在做侍从？就算你是侍从也有参加比武大会的权力，你怎么不参加？”奥古锡拍了拍迪索的胳膊，“少了你这样强壮的对手实在有点可惜，不如我们比一场，我输了就把冠军的荣誉送给你，还有一万第纳尔的奖金，当然还有国王的奖品；如果你输了，你就给大家跳一支狗熊舞，怎么样？”
      狗熊舞一般都是小丑、弄臣为取悦大家故作蠢笨的舞蹈，也有很多时候人们作为赌注来侮辱对方。费雷斯看着对方，眼角余光里莫洛斯依然坐在贵族的长桌上和某位波耶谈笑着。
      “小人太过蠢笨，没能晋升骑士，”费雷斯又低下头，“平日里帮铁匠师傅做活，所以有把子力气，骑士大人们偶尔也会拉上我陪着练练木剑，布鲁加堡的骑士们都很看重荣耀所以……不会把我打的太惨，他们可能觉得战胜一个侍从、铁匠学徒没什么荣誉可言。”
      “木剑？！”库吉特侍从惊奇之后忍不住哈哈大笑，“十九岁的用木剑的侍从！哈哈哈……看看，这才是男人的家伙！”他把狭长而锋利的库吉特弯刀在费雷斯面前比划着，空气在刀锋下颤抖。而周围充斥着海浪般的笑声，刺耳的笑声，奥古锡摇摇头轻蔑地一笑，转身走开，与一个卑贱的侍从、学徒比武显然只会玷污冠军的荣誉。虽然这不过是晚宴一个微小而短暂的笑料，但对于费雷斯而言却如整夜般漫长。
      库吉特侍从用弯刀抬起费雷斯的下巴肆无忌惮地笑着，他的同伴喷出的口水洒满了长桌。费雷斯忽然飞快地抬起右手，用刚刚用来切猪肘的匕首割断了他的咽喉，让飞溅的热血染红了他的衣襟，劈手夺过他的马刀追上奥古锡，就在他的马刀带着尖利的呼啸劈下的时候奥古锡忽然转过头来但为时已晚，马刀如同切豆腐一般喀拉一声从他的额头切入，但费雷斯忽然惊恐地发现，那张脸并不是奥古锡，而是莫洛斯波耶！周围的人大呼小叫纷纷拔出闪耀着寒光的刀剑砍来……
      希莱姆猛地张开眼睛，奥古锡、莫洛斯、那个库吉特侍从统统不见，海浪声声依旧，而潮湿的海风更加冰冷刺骨，一片阴郁的云遮住了原本明亮的月亮，只在边缘泛着淡金色的光芒。远处传来隐隐约约断断续续的吟唱，又似乎有低低的哭泣，因为山头海风的关系听的并不真切，仔细辨别了一下声音应该是来自东面的山岗下。
      希莱姆确认了一下马匹仍然好好的栓在洞口附近，马尼德……算了，还是不要带上这个蠢货的好。
      翻过低低的山岗，希莱姆小心地伏在山崖上向下望去，崖下的空地上站着十几个穿着黑色修士袍的人，高举手中的木杖，低垂的兜帽遮挡住了他们的面容，口中发出悠长的吟唱：“长夜漫漫，光明短暂；黑暗来临，神佑万民；圣火烈烈，焚尽罪恶；砺我金戈，斩尽妖魔……”
      他们面前是七八个被捆绑起来的男男女女，他们身后则是一堆熊熊燃烧的烈焰。

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      “伯爵大人，他们来了！”守备队长坎迪达指着东南方的大路上的骑兵队伍说。大路从圣山后方绕出来从正南方向连接禅达城门，夕阳下远远望去，这支三百人的骑兵队伍犹如一条蜿蜒的闪着金光蜈蚣在爬行，纷飞的旗帜隐约可以辨认出黄色底色上黑熊的图案，骑兵队伍身后尘烟滚滚，看起来用不了多久就会来到城下，禅达城头上的士兵已经严阵以待。
      “看起来气势汹汹呢。”守备队教官凯说，哈瑞克点了点头，向阿拉西斯说：“亚罗格尔克的通报措辞的确没有多少善意，我们需要严加防范！”
      “至少他们还懂得事先通报，”阿拉西斯手扶着城头垛口语气轻松，但神情依旧肃穆，斑白的络腮长须为他平添几分威严。“三百人要攻下禅达可远远不够，让他们来，让我们看看泰沙波耶与别的国王使者有什么不同。”阿拉西斯伯爵看了看城头上剑拔弩张的城卫队拍了拍坎迪达的肩膀，“让小伙子们别那么紧张，正常戒备就好。”伯爵转头交待次子克瑞斯：“你等在这里接待泰沙波耶，礼节上不要怠慢，但也不要示弱。”
      “我知道怎么做。”克瑞斯成竹在胸微微笑着。阿拉西斯拍了拍他的肩头满意地点点头，伯纳斯是他最得意的儿子，有勇力也有头脑，有他在的时候为他分担了很多事，但数月前出海至今未回，如今克瑞斯也日渐成熟，跟他的哥哥一样出色。
      “来吧科迪恩学士，”阿拉西斯转身走下城墙，“让我们在城堡恭候使者大人的到来。”
      当泰沙波耶走进城堡议政厅的时候阿拉西斯已经坐在城主的高椅上，左边是科迪恩学士和总管艾蒙，右边则是小儿子海姆，大厅左边站着治安官哈瑞克，守备队长坎迪达、守备军教官凯以及伯爵的侍卫队长波尔顿骑士，右边则是一些自由骑士禅达的平民，泰沙一眼扫过去看到那些平民里面竟然有穿着长袍的商人，穿着格斗皮背心的角斗士，甚至还有把担子放在脚边的农民。大厅左右两侧的墙壁上各挂着四面自由骑士盾牌，城主座椅后的墙面则挂着一面禅达旗帜的挂毯。
      “父亲大人，”克瑞斯大步走进大厅向阿拉西斯躬身，“我荣幸地向您引见维基亚国国王特使泰沙波耶！”阿拉西斯带着微笑站起来，抬起双手向泰沙波耶做了个欢迎的手势，“欢迎您！泰沙波耶！”
      泰沙走上前，身后四名维基亚卫士步步跟随。泰沙面无表情地看着伯爵，阿拉西斯也静静地对视着泰沙，他看得到泰沙眼中埋藏的傲慢和愤怒。忽然泰沙露出热情的微笑躬身施礼：“感谢您的热情，伯爵大人，亚罗格尔克国王委托我向您致以最真诚的问候！”泰沙看了看自由骑士和平民这边，“我听说过禅达是自由之城，却没料到会自由到这种程度，据我所知其他国家自由骑手没有权利参与政事，更遑论平民。此次拜访伯爵大人是有国事相商，我不习惯闲杂人在场，是不是请他们回避一下？”
      阿拉西斯伯爵笑了笑，说：“泰沙波耶都说了，这里是禅达是自由之城，这里的人民有旁听政事的权利，我无权要求我的人民离开，很遗憾无法满足泰沙波耶要求。”
      “禅达的律法闻名于整个卡拉迪亚大陆，”泰沙波耶又向前走了两步摊开双手，“大家都知道，我们当然遵守。这次来我们要谈的事情很多，有关舰队的问题，渔场划分的问题，提尔堡的纠纷问题等等，我很感谢这么……这么盛大的欢迎仪式，不过我们从日瓦丁出发花费了近一个月的时间才赶到这里，实在有些疲惫不堪，我想我们有的是时间研究这些问题，可否让我们先休息一下改日再谈？”
      “当然，”阿拉西斯伯爵点头同意，“艾蒙总管已经为大人准备好了馆所的房间，晚些时候会有人通知大人参加晚宴。”
      会面结束后阿拉西斯和老学士、哈瑞克、克瑞斯还有小海姆回到了阿拉西斯的客厅，伯爵倒上一杯亚伦的金色葡萄酒啜了一口，靠在椅子上问道：“你们怎么看这个泰沙波耶？”
      “他……”克瑞斯摸了摸下巴，他总是想学哥哥思考时那样摸胡须，可年仅十七岁的他还没长出可以摸得到的胡须，“我觉得这个人很危险，他并不满意我们对他的接待，可他并没有表现出来，但他有时会露出愤怒的猎豹一样的眼神。”
      “眼神可怕但并不能伤人，”科迪恩学士说，“我们只要以礼相待不给他们抓到把柄，任他怎么愤怒也只是他自己的事。亚罗格尔克国王的信中着重提到了要找那个费雷斯骑士，可泰沙波耶却说了很多其他问题，对这个人只字未提，这很奇怪！泰沙波耶的家族强盛也就是这十几年的事，之前一直受拉尔恰波耶的压制，自从他父亲多鲁波耶执掌家族以来开始慢慢起色，多鲁波耶大家都知道，可不是什么良善的角色，他的儿子想必也继承了不少他的‘优点’。”
      “他是个阴险狡猾的家伙，”哈瑞克说，“曾经有个在他手下供职的人跟我说起过他，他之前有一个哥哥和四个堂兄继承顺位在他之上，从泰沙十三岁起到他十九岁获得爵位和封地之前这五个人都因为各种意外死了，据说这都是他干的好事，但是没有人有证据。”
      “父亲大人，”七岁的海姆对于这些人的陈述的事情并不太明白，却也想发表自己的想法，“为什么这次见客人这么短暂？他不是国王的使者吗？”
      “因为他要谈些不可告人的事，”科迪恩学士说，“也许过一会，也许晚宴后，他总会来找你父亲来谈谈的。”
      阿拉西斯伯爵轻轻抚摸着海姆的头，微微笑着说：“这，都是权术者的把戏。”

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      “伯爵大人，”城卫队队长坎迪达来到门外，“巡逻队刚刚在城外发现了一匹马驮着一个受了重伤的家伙，他自称是罗格骑士部下的韦恩说有重要事情必须面见您，人就在城堡外。”
      哈瑞克皱起眉毛，说：“韦恩受了重伤？他们前几天刚刚跟罗格骑士出城抓捕水贼，其他人呢？”
      “少了一只胳膊，断了一条腿，不过已经包扎好了。” 坎迪达耸了耸肩，“我们发现的时候就他一个，没见到其他人。”
      “也许是带来了海盗的消息，”阿拉西斯严肃起来，现在的水贼海盗闹得越来越凶了，“请他进来吧。”
      坎迪达领命出去，不一会带着两个卫兵用木板抬着韦恩进来，韦恩在卫兵的帮助下坐了起来。
      阿拉西斯伯爵绕过书桌来到韦恩面前，“发生了什么事？”伯爵审视着韦恩的伤势问。虽然缉捕水贼海盗等事情都交由哈瑞克管理，但通过哈瑞克的报告他对这些赏金猎人还是很了解的，尤其是韦恩这种有名的赏金猎人，“你有什么事必须面见我？”
      “伯爵大人，各位大人，”韦恩勉强点了点头，虚弱的模样与当初彪悍的赏金猎人判若两人。“我们发现了……一群水贼的踪迹，罗格骑士命我带人搜索，结果我和我的人被……咳咳……被劫掠者那巴尔偷袭了，他给了我一封信，让我必须亲手交给伯爵大人，信……在这里。”韦恩用颤抖的左手从怀里摸出了那封信交给阿拉西斯。
      信没有封印，伯爵打开信封，羊皮纸非常老旧但纸质很好，而且还有压制的花纹印迹。
      “海盗居然会写信，”科迪恩学士觉得有些不可思议，“这个那巴尔好像不简单呢。”
      “抓到他是迟早的事，”克瑞斯哼了一声，“他提出什么要求？”
      哈瑞克没有发表任何言论，只是看着阿拉西斯的表情，伯爵看了好一会才把信纸放到桌子上，让大家都能看到内容。
      “别再跟我的人找麻烦！做你该做的事！”信的内容短的出乎意料，字迹大而潦草，整张羊皮纸到处都有墨水痕迹，好像第一次用墨水的孩子写的信。
      “很狂妄，”克瑞斯说“这是什么？海盗的印鉴？”，忽然又皱起眉毛凑上去指着信的末端问。信的末尾有一个六角形的图案，图案充满了六角形但很不清晰。
      “这是直接用墨水盖的印鉴，”科迪恩说，“这些海盗不懂得这要用印泥，墨水太多，图案都扩散了，这究竟是什么图案？鲨鱼？”
      “或许他们出来活动的时候也应该打着他们的旗帜，这样我们就好办多了。”克瑞斯说，所有人都笑了，“不管他画的是鲨鱼还是鲸鱼，我们都无需理会。他既然这样说，说明我们的赏金猎人已经把这些海盗赶的走投无路了，我们应该继续追击，把海盗和水贼彻底消灭！至少，也要把他们赶出禅达的领地！”
      科迪恩学士点了点头，捋了捋花白的长须说：“看起来这个海盗头子是被逼急了，我们恐怕要小心他会狗急跳墙攻击城镇。这三个月账面上赏金开支翻了近三倍，不过还是很有成效的。”
      “哈瑞克，”阿拉西斯伯爵看着一言不发的治安官，“你觉得呢？”
      哈瑞克摇了摇头，“自从前几天公布新的规定，允许赏金猎人把抓到的水贼和海盗贩卖做奴隶我们监狱的状况是好了很多，但是赏金猎人抓回来的水贼海盗却越来越多了，我觉得我们不应该只靠赏金猎人来做这件事，我们应该派我们的人加入这些赏金队伍进行监督，因为最近有几个渔民和农民找到我，说有人把他们的儿子、丈夫抓走，还抢走他们的财物，烧毁他们的房屋，这些人没有旗帜，可能是交战的诺德人和维基亚人的乱军，也可能是我们派出去的赏金猎人。”坐在木板上的韦恩挪了挪身体，捂着右臂发出一声低低的呻吟。
      “至于这封信……我总觉得哪里不对劲，”哈瑞克拧紧了眉毛思考，“嗯……我也不知道哪里不对劲。”哈瑞克最终还是摇了摇头。
      阿拉西斯伯爵又转向韦恩：“这个那巴尔手下有多少人？他的营地什么情况？”
      “我不清楚，”韦恩想了想，“我被马压断了腿昏了过去，等我……等我醒来的时候就在他们的山洞里了，离开的时候那巴尔让人把……把我眼睛蒙住了，所以也不清楚他们到底在哪里，不过从山洞出来的时候我听到……有很多人的声音，可能会有五十……也可能上百人，有人叫他大王或者酋长，而他则自称是‘劫掠者……之王’。”
      让卫兵把韦恩带去学士塔医治之后，又命艾蒙总管送去一千第纳尔作为抚恤。阿拉西斯坐回他的檀木椅，克瑞斯给他的银质酒杯倒满葡萄酒，“一个海盗，竟然写信？这样简单的两句话让韦恩转述就可以，为什么还要写信？”伯爵也皱起了眉头。
      “也许是我们想多了，”克瑞斯摩挲着光滑的下颌，“他这样做也许只是为显示作为一个海盗首领的地位而已，为了炫耀和嘲弄，或许对他而言仅仅好玩罢了。”
      科迪恩学士捋着长须，用手指抚摸着羊皮纸上精致的花纹，“这应该是帕拉汶的林地羊皮纸或者马勒格草原羊皮纸，自古以来只有律法和国家间的条约才会用这种高等羊皮纸书写，以示权威和庄重，这些海盗居然会得到并且保留这种羊皮纸——这东西对于一般人而言毫无用处，而且如果被发现还将有牢狱之灾，看来他真的把自己当做一个王者了。”
      阿拉西斯喝下一口酒看着窗外已悄然降临的夜色，“先放一放吧，我们得准备出席迎宾晚宴了。”

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      学士塔的下层摆满了耸立至顶的松木书架，松木的香味混合着墨水、羊皮纸和牛油蜡烛的味道，而斯蒂德很喜欢这种味道。中午的时候被告知下午教官凯的剑术课和晚上科迪恩学士的历史课都取消了，凯和科迪恩以及海姆、温尔丝都将出席使者的欢迎晚宴，当然他的父亲作为治安官也会参加，但这跟他没什么关系，他喜欢盘坐在地上，在牛油蜡烛下读书的感觉，以至于卡尔推门进来走到他身后他都没有察觉。
      “嘿！”卡尔从斯蒂德肩头后面看了一会他手中古旧的手抄本，然后忽然拍了他一下，这把斯蒂德吓了一跳，“小家伙！你又在看这种野史怪谈了，《山地巨人的英雄传说》是吗？学士可告诉过你不要看太多这种东西哦！”
      “诸神……”斯蒂德抱怨着放下古书，舒展一下已经麻木的双腿，“我也告诉过你不要再这样吓我，学士老人家还说过这些野史可以佐证历史，所以它们并不是一无是处……你怎么知道书名？你也读过是不是？”斯蒂德的书并没有合上。
      “哈！当然！”卡尔笑着，他是一个纤瘦的男孩，有着褐色的头发和褐色的眼眸，这让他看起来很忧郁，可事实上他可是个能处处找到快乐的大男孩，“我可是帕拉汶的游学者（注）卡尔！不饱览群书怎么行？”他骄傲地宣布。
      “后来巨人‘刚’怎样了？他们的族群那么强大又怎么会消失了呢？”
      “小家伙，你的问题还真不少，”卡尔也盘膝坐下，“在这本书里‘刚’虽然是巨人英雄，但他只能算是半个半神，并不能像真神一样长生不死，所以最后肯定是死掉啦，哈哈！”
      斯蒂德皱起眉毛，“卡尔，我是认真的啦，他究竟怎么死的？山地巨人那么强大又怎么会灭绝了呢？”
      “传说是这样的，”卡尔认真起来，靠在矮桌上托着腮想了想，“‘刚’是半神格拉诺斯和山地巨人帕尔娜的孩子，你看到的这正是‘刚’与邪恶的水妖之王的战斗，这时的刚还不是特别强大，而水妖之王拥有真神的法器，所以他跟水妖之王的战斗最后是受伤落败，但他被风之子裴诺救走，等他伤愈之后他找到了匠神图卡，用符文钢和魔法瑟银和自己的血打造出了三柄威力强大的投枪！而后‘刚’请风之子裴诺把水妖之王引到了一个峡谷之中，当水妖王经过的时候，藏身在山崖上的‘刚’看准时机把一柄投枪刺入了水妖之王的脊骨，砰！！！”卡尔忽然放大嗓门，把专注听讲的斯蒂德吓了一跳，“水妖之王巨大的身体炸裂开来！形成了一个深不见底的深渊，连峡谷两边的山也被炸平了，刚也受了重伤，他的三柄投枪也因此丢失了一柄。后来流冰河用了一百年的时间才把这个深渊注满，形成了现在阿哥尔隆堡东方的格尔恩罗泽湖，古语的意思就是神殇之泪。”
      “为什么叫神殇之泪？死掉的可是邪恶的水妖王啊！”
      “因为……”卡尔慢慢地吐字，音调也变得低沉起来，斯蒂德知道卡尔又在酝酿气氛，但他很喜欢这样有气氛的讲述，“水妖之王的死亡使他体内黑暗能量失去了控制，这次毁天灭地的爆炸损坏了封印已久的地狱之门！被主神格兰帕尔封印的上古魔神尹斯戴文在爆炸中苏醒，然后他发现原本牢固的封印出现了一丝裂缝，虽然还不足以让他脱身，但他却可以把他的力量渗透出去，于是大陆上出现了更多邪恶的力量！”
      “大海怪莫尼克斯？”斯蒂德忽闪忽闪地眨着眼睛。
      “没错，”卡尔嗓音黯哑起来，“有着九个头的莫尼克斯正是被尹斯戴文的邪恶力量召唤而来，它在密语海岸的海底游弋，在船只经过的时候忽然从海底钻出来！用它的爪子抓起船，像倒豆子一样把一整船的人倒进它的邪恶巨口！它还会在夜里偷偷潜上岸来，但是它的力量在陆上会削弱的很厉害，体型也会缩小，所以就藏身在阴影中等机会忽然蹿出来把人撕成碎片！”
      “还有什么怪物？”斯蒂德迫不及待地问。
      “还有噬血魔‘巴拉诺亚’，织影者‘阿诺卡’，巨兽‘洪图瓦嘎’，石魔‘格尔巴固诺拉’，火领主‘博拉兹’，疫鬼‘哈斯特’，死灵‘迦尼夫’，一共八只邪恶的怪物！噬血魔巴拉诺亚有着蝙蝠的翅膀，蟒蛇的身体，能在空中飞行，能在水中游动，它会在隐蔽处发出女人哭喊的声音吸引人类，然后在阴影中悄无声息地飞出来，把尖锐的嘴巴从人的后颈刺进去！只要一小会，整个人就会变成干巴巴的尸体！而织影者阿诺卡则常常在丛林中移动，它走到哪里哪里就变得浓雾瞳瞳，一旦有人走进它的阴影迷雾里就无法再走出来，只能成为它的食物；巨兽洪图瓦嘎在沼泽中游荡，它的蹼脚能在泥泞的沼泽里快速地奔跑，像蛇一样细长坚韧的舌头可以迅速弹出来缠住猎物，任何猎物都难以从它的巨爪下逃脱！石魔格尔巴固诺拉和火领主博拉兹原本沉睡在北方的高山的地心深处，受到召唤后苏醒的它们崩坏了山脉，崩飞的碎石砸烂了山下的城镇，大地被它们的烟尘所笼罩，它们所过之处一切都化为焦土！疫鬼哈斯特传播一种恐怖的疾病，被传染的人会皮肤溃烂松脱，最后全身的皮肉会像衣服一样掉下来，病人的哀嚎令人不寒而栗！死灵迦尼夫能够召唤亡灵，把死去的人从墓穴中召唤出来作为它的奴隶和军队，它们不知疲倦地挥舞着惨白的骨镰，把见到的活人都杀死，变成它们……”
      斯蒂德听得有些害怕，却无比兴奋，卡尔很满意他的专注，撩开额前的头发。
      “这八只邪恶的怪物横行大陆，原本互相征战的各个国家也都调集军队对抗它们，但是，围攻格尔巴固诺拉的军队被刀枪不入的石魔踩成了肉酱；攻击火领主博拉兹的军队被烧的连骨头都不剩；去寻找织影者的军队整个消失在丛林里；围剿巴拉诺亚的军队一个一个莫名其妙地被吸干了血，最后士兵们发现领军的国王也在自己的帐篷中被吸成了木乃伊；而对抗迦尼夫的军队则死伤惨重，最后站起来的亡灵越来越多，而活着的军兵越来越少，整个大陆一片绝望！到处都是东躲西藏的逃亡者和死者的尸体，山地巨人刚带着他的族群和风之子裴诺找到远古隐者木精灵们来帮忙……”
      “他为什么不找他父亲帮忙？”斯蒂德担心地问，“他父亲是半神，应该更厉害呀？”
      “你说的没错，前提是他还活着的话，”卡尔遗憾地说，“我看到另外一本书里提到半神格拉诺斯在刚出生不久之后就去参加了‘诸神之战’，结果战死了，而十九位主神也战死了十二位，最后成功复活的只有四位，不过那是诸神之战的故事，我们以后再说，所以有关刚的故事里他的父亲就再也没有出现过，而诸神之战后活下来的诸神也都遭到了重创，所以才有吉尔女神要找刚帮忙杀大海怪的故事，刚和裴诺带领着山地巨人族和木精灵族先杀死了南方泽地巨兽洪图瓦嘎和疫鬼哈斯特，而后又应吉尔女神之邀杀死了大海怪莫尼克斯，然而莫尼克斯被投枪刺中之后并没有马上死去，而是游进了深海沉入海底死去，刚也因此失去了第二柄投枪！”
      “那么，刚的手里只剩下一柄投枪了？”斯蒂德皱起了眉头。
      “没错，”卡尔点了点头，“可他们还要面对五只怪兽……”

第八章斯蒂德-2（需审批，请直梯）

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      黑衣祭祀又亲自检查了一遍俘虏们的绳索，以确保他们无法挣脱，这才回到营火边自己的位置上，接过另一个黑衣人递给他的烤肉。
      “我们什么时候去拿下那些贵族老爷的城堡？”递烤肉的人嗅了嗅自己的烤肉，糟乱的胡须乱蓬蓬地遮住了半张脸，“光靠我们这些人可不成。”
      “你在怀疑真神？”黑衣祭祀放下手中的烤肉看着大胡子，眼眸中倒映着跳跃的营火，胸口的衣襟上红色丝线织成的纹章也随着营火而闪耀。
      “怎么会，”大胡子在黑衣祭祀的目光下畏缩了下，“大伙这不是也着急实现真神的愿景么，重铸新的秩序，是我等心愿。”
      “真神梅迪乌斯预见了那些腐朽贵族的覆灭，”黑衣祭祀嗓音低沉，盯着跳跃的火焰，“传说中的英雄们即将出现，他们将率领成千上万的铁甲雄师摧毁敌人的城堡，铸就新的世界，迎接真神降临！这一天，即将到来！”
      沙沙沙，希莱姆靠在岩石的阴影中，巡逻的信徒穿着不合身的环甲，背着一张轻弩，从希莱姆的身边经过。火堆最左边的俘虏是三个个男子，他们身上只穿着用来垫盔甲的羊毛衫，上面血迹斑斑，互相依靠在一起偶尔发出低低的呻吟，年纪较大的络腮胡须修整的很好，年纪轻的一个只留着下巴上的胡须，而且还编成了两个小辫子，另一个则留着八字胡；他们旁边是一个垂死的胖子，口中低低地呢喃着什么，一个戴着铜项圈的奴隶跪坐在他身旁，眼神呆滞；火堆前方还有两个男子，但是背对着火堆看不清样貌，但是他们的身影不像他认识的人；火堆右边是三个女孩，两个金发，一个黑发，靠在一起低泣着。
      他们所说的什么真神的名字希莱姆根本都不曾听说过，他不想无缘无故惹上麻烦。
      “再休息一会我们就出发，”黑衣祭祀含糊地说，焦香的牛肉在口中翻滚，“天亮的时候我们可以早点休息，但晚上我们不要耽搁太久，大祭司还在等我们带回足够的祭品。过了尤河向东，再过两天咱们就能回到营地，到时候大伙再好好休息，等到大祭司祭祀成功打开通道，就将是新世界到来的开始，你们是有功之臣，将来好处少不了你们的，封地，女人，金钱，要什么有什么。希尔斯侯爵，听起来怎么样？说不定给你弄个伯爵做做，呵呵……”
      “你听！”胡子乱蓬蓬的希尔斯侧耳，“好像有人！”黑衣祭祀凝神倾听，海风中果然隐约有呼喊的声音，希莱姆也听到了，呼啸的海风里传来的显然是他的名字。
      “这个蠢货！”希莱姆悄悄离开藏身处，小心避开巡逻的信徒，离开之前他看到黑衣祭祀已经召集了五六个信徒，黑衣祭祀向着山岗指指点点。

      “快去收拾东西出来，我去牵马，”当希莱姆返回到山洞驻地的时候把四处张望的马尼德吓了一跳，但希莱姆可不想浪费时间解释，“我们马上走！ ”
      “你去哪儿啦？”马尼德还有点睡意朦胧，“我一觉醒来到处都找不到你，是不是该我……”
      希莱姆一个结结实实的耳光打断了马尼德的话，抓住他领口的衣襟拉到眼前低吼：“去收拾东西走人！马上！”挨了耳光的马尼德顿时睡意全无，惊惶而迅速地跑进山洞，并在希莱姆装好马鞍之前背着行囊跑了回来，默默地把行囊捆放在马背上，跟着希莱姆上马奔驰而去。当希莱姆回头看时，马尼德借着月光也看到了山岗上阴影绰绰的人影，但他却忍住了不敢再问。直到天色大亮，出现在他们面前的已然是禅达城。
      希莱姆勒住了马匹，马尼德也随之停下，咳嗽了一声但什么也没说。
      “他妈的！”希莱姆翻身下马，一颗石子硌在马靴下，希莱姆忽然暴躁起来，狂乱地踢开脚下的石子，气喘吁吁地望着远处薄雾中的城堡，看着城堡的影子在雾中变得渐渐清晰，直到阳光洒满全身。
      “走。”静默了许久的希莱姆忽然说，于是等候已久的马尼德默默地翻身上马，看到希莱姆依然站着没动只好坐在马背等着。
      “你走！”
      “啊？去哪儿？”马尼德有点不明就里。
      “想去哪儿就去哪儿，走吧。”希莱姆看向马尼德，马尼德下意识地带马后退了两步，“你自由了。”
      “可……可我还欠你五百第纳尔，”马尼德有些出乎意料，“而且，你让我做你的侍从……”
      希莱姆开始变得不耐烦了，“不用还了，你没有对我发下誓言，你可以走了，快走！”最后是用吼的。
      马尼德的马倒退几步，在马尼德的催促下折向东方小跑而去。他说过他的故乡在罗多克，他有家可回，可我呢？
      希莱姆听着他的马蹄声渐渐远去，可没多久马蹄声又逐渐变大，马尼德居然原路奔回。
      “遇到那些黑袍人了吗？”希莱姆皱起眉头，昨晚探查的时候他们的营地里并没有马匹，不应该这么快追过来才对。
      “没有，”马尼德跑到希莱姆面前下马，来回奔驰有点气喘吁吁，“没有人，我……没错，我当初做你的侍从的时候没发下誓言，所以……我以为你没有注意到，其实……我本来想找机会逃跑的，但是……”
      “我不需要你还钱，也不需要你再做我的侍从了，你现在自由了！谁他妈的管你逃不逃跑？”希莱姆受够了他的不知所谓，“你到底跑回来想说什么？”
      “你……你需要我，”马尼德忍住了没有后退，等希莱姆说完之后擦了擦溅在脸上的口水说，“一路上我观察了你很久，你人其实不错，就是脾气差……差了点。”马尼德看希莱姆没有动作又继续说，“我不知道你经历了什么，总之让你很愤怒、很失落，对吧大人？在我遇到你的时候，我正处于一种自甘堕落的困境，找不到出路，不知道该怎样走出下一步，不知道希望在哪里，如果不是你把我带出来，我可能一直会在酒馆里醉生梦死，最后流落街头成为一具爬满苍蝇、散发恶臭的弃尸，没人会关心那是谁。可……是你把困境中的我拉了出来；是你去杀那些危险的赏金猎人的时候把我安置在安全的地方；昨晚也是你拉上我逃生。也许是那个预言真的需要你把我带在身边，可我分辨的出来你是真的照顾我而不仅仅是利用我。”马尼德揉了揉鼻子，清了清嗓子，“现在，你陷入困境，我想你会需要我这个朋友，对吧？”
      “朋友？”希莱姆神情依然冷漠，金色的头发在阳光下闪耀着光芒，天蓝色的眸子紧盯着马尼德，“我曾经最好的朋友被我一剑刺穿了心脏死了，你说你愿意做我的朋友？”
      马尼德吞下一口口水，退了半步。

第九章希莱姆-2（需审批，请直梯）

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      卡米尔非常麻利地把他们点的食物放到他们面前，而且看在一个银迪拉姆的份上还赠送了两条熏鱼。
      “再来一杯！”希莱姆把空杯子递还给卡米尔，这里麦酒果然香醇，品了一口之后希莱姆把整杯都灌了下去。
      “你想知道我是谁？其实我也想知道，可是……我连我究竟有几岁都不知道。”希莱姆打了一个嗝说，“我最早的记忆，是跟着一个老人乞讨。那时可能也就两、三岁罢？但我已经不记得那个老人的样子，也不记得他说过的话，他到底是不是我的父亲还是什么亲人我也不知道了，只是隐隐约约记得他……有一根光滑的木杖，还有我手里用来乞讨的破瓦片。”
      希莱姆接过第二杯麦酒，这次慢慢地品尝起来。“后来某一天老人带我走进一个巨大的城堡里，随后老人就不见了，城堡的仆人把我带到了这个城堡的主人——伯爵大人的面前，虽然那时我还很小，但我知道我被卖给人家做奴仆了。从那以后我每天给伯爵大人擦楼梯，擦桌椅，端茶倒酒，跑腿送信，烧壁炉……大概在我六、七岁的一天，我路过厨房的时候偷吃了一块给伯爵大人准备的热派，结果被那个又高又胖的大厨子发现了，于是我转身逃走，逃到仓库外的时候被他追上了，这家伙把我按在墙边用棍子没头没脑地打我，情急之下我抓住棍子把他推翻在地，骑上他的脖子，打得那个猪头满脸是血。这些都被城堡上的伯爵大人看到了，他让厨子鞭打了我三十皮鞭，然后让学士给我疗伤。也许伯爵觉得我比较强壮，等我伤好之后就让我跟随城堡的骑士学习骑术、剑术和战术。后来我成了伯爵大人的侍从，之后的许多年里我跟随伯爵多次追剿山贼，三年前跟随伯爵征战沙场时抓了几个贵族骑士，帮伯爵打赢了那场仗，于是伯爵用骑士之剑拍我的肩头，册封我为骑士……”
      “这么好心的伯爵还真是少见，”马尼德灌下一口麦酒咂咂嘴巴说，“你可真够幸运的！”
      希莱姆长出了口气，“莫洛斯伯爵是我见过的最好的人，在奈拉格，即使刚出生的孩子都会赞颂伯爵大人的贤明。”
      “哈哈哈……刚出生的孩子会说话么？”马尼德大笑起来，忽然想起什么，“奈拉格？维基亚的莫洛斯波耶？我记得前些天有人说他企图谋反亚罗格尔克国王，被亚罗格尔克国王派人杀死了，是吗？”
      “莫洛斯波耶不可能谋逆！”希莱姆脸色严峻起来，品味着麦酒思索着，“一定是……”
      “是什么？”希莱姆的声音太低，马尼德隐约听到他念出一个名字却听不清，但希莱姆摇了摇头不予回答。
      随着拖沓的脚步声，快乐野猪的门被推开，神情低落的苏克走进来一屁股坐到长桌后，对于店里的顾客看都不看一眼，口中似乎还在咒骂着什么。
      马尼德带上微笑走过去，高举酒杯：“嘿！老朋友！你这是怎么啦？是不是有谁喝了你的酒没给钱啊？”
      苏克这才觉察到马尼德的存在，咒骂道：“该死的诸神！你这天杀的酒鬼怎么又回到我的屋檐下？老子已经够倒霉的了！你最好立刻给我滚出去，否则我一定会把你淹死在酒桶里！”
      “嘿！老友！你这是怎么啦？”马尼德不但没有滚出去反而坐到苏克面前，“我的酒可是付过钱的，你老婆可以作证。嘿，我说苏克，你这是惹上什么麻烦啦？说说看，也许我们可以帮你呢？”马尼德回头看了一眼坐在原处的希莱姆，苏克顺着马尼德的眼神看到希莱姆后似乎突然想起什么，立刻起身跑到希莱姆面前焦急地问：“你是个佣兵对吗？”
      希莱姆审视了一眼苏克，谨慎地点了点头。
      “不仅仅是佣兵，而且是货真价实的骑士！”，马尼德则补充道。
      “哦！我的大人……”苏克迟疑起来，希莱姆说：“我只是个雇佣骑士，有什么能帮上你的吗？”
      苏克脸色好了许多，急忙说：“是这样大人，我妹妹被人抓走了！您能帮我把她救回来吗？我可以付钱！”
      “弗拉沃尔被抓走了？”马尼德终于正经起来，他在快乐野猪那段时间没少跟这个女孩儿接触，“被谁抓走的？你应该去找治安官大人帮你救她啊！”
      “我今天已经第三次去了！”苏克气愤地说，“城里不知道来了哪个国王的特使，哈瑞克大人被调进城堡里了，坎迪达队长说人手紧张，明天会派人帮我找人、救人，他妈的！明天？明天那些人都不知道逃到哪里了！”
      “什么人会这么嚣张？能从禅达的城卫队眼皮底下把人抢走？”马尼德疑惑地问。
      苏克懊悔地跌坐回长凳上：“这都怪我！这丫头非要跟着商队去看什么花海！说商队有四十个护卫保护很安全，可结果昨天晚上一个受伤的商队护卫跑了回来，说他们被一群穿着黑色修士袍的家伙袭击，货物都被抢走了，其他人要么被杀，要么被抓，他们没有旗帜，只是衣服上绣着灰色的火焰，坎迪达队长也不知道他们到底是什么人……”
      “灰色火焰？”希莱姆昨晚遇见的那群信徒正是穿着黑色修士袍，而且他们手中的俘虏就有几个女孩，但天色太黑没能注意到他们衣服上有什么。“也许我知道去该哪儿救你妹妹，但我需要人手。”
      “真的？！”苏克看到希望立刻兴奋起来，“我开‘快乐野猪’之前做了三年的佣兵，我来找人手！”
      “你跟佣兵团那么熟为什么不自己去雇佣兵？”马尼德问。
      苏克骂道：“见鬼的佣兵团！现在城里只有‘鬼手’佣兵团，团长‘黑心’戈特曼说四十人的护卫都能被打垮，对方一定很棘手，于是开口就要五千第纳尔！我就算把酒馆卖了也凑不起啊！但我可以找一些以前的朋友，他们是些可靠的家伙！”
      “他们攻击商队也有不少人受伤，”希莱姆说回忆昨晚的情形，黑衣祭祀的营火旁就有个家伙在缠绷带，远处的营火还有些痛楚的声音，“我需要至少十个射术精良的弓弩手，还有至少十五个精通长短家伙的好手，每个人都要有马，晚饭后出发，找的到吗？”
      “这么多？”苏克皱了皱眉，跳起来咬着牙说，“我马上去找！”
      “等等！老朋友，”马尼德满面笑容地说，“那么，报酬怎么算？”

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      山路传来马蹄声，杰米林从山石上站起来靠近走到丛林边缘能看清大路的地方，不多久就看到了穿着维基亚长袍的科尔，只身一人。
      “怎么去了那么久，找到传信的人了吗？”杰米林问。
      “是的爵士大人，”科尔催马走进树林翻身下马，“找人费了些时间，您的信已经交给送信人了，用不了多久就会送到伯爵大人手上。”
      “不多久是多久？”杰米林转身走向自己的马，“半个月？还是一个月？我可不想等太久。”
      科尔一边牵马跟上去，一边回答：“最多十天大人，桑布加到苏诺如果快马加鞭也就三天的路程，我嘱咐送信的人一定要稳妥送到，就算路上耽误一些时间，十天无论如何也送到了。”
      杰米林坐回山石上，示意科尔坐下休息，“送信的人可靠吗？”
      “当然，”科尔脱去维基亚长袍放进马背的包裹里，露出的锁甲和短剑轻轻碰撞叮当作响，“这些人不是维基亚人，是我们的哈劳斯国王安插在这些村子的眼线，他们每天都会去城里打探消息，维基亚人一旦有什么举动他们就会把消息传到哈劳斯国王的耳朵里，所以我们的国家才能在群狼环视的境地之中岿然屹立，这可不仅仅是那些骑士团的功劳。”
      “你好像对骑士团不怎么满意？”杰米林打量着科尔。
      “怎么敢？”科尔说着却露出不忿的神情，“那些骑士团的老爷们总是吧谦卑、诚实、英勇、公正什么的挂在嘴边，动辄‘以骑士的荣誉’发下种种神圣的誓言，欺骗那些懵懂无知的少女，走到哪里不是左拥右抱？真不知道他们的荣誉在哪里！”
      杰米林笑着摇摇头说：“你不也是骑士吗？只是没有进入骑士团而已。”
      “那可不一样，”科尔不屑，“我可是有封地的骑士，骑士团里十个里有九个是没有封地的，要靠骑士团提供的薪水和武器装备，这些人的身份地位放在别的国家只不过是普通的士兵而已，如果不是咱们国家殷富足以支撑骑士团，他们算什么呀？”科尔接过杰米林递过来的酒袋，仰头咕咚咕咚喝下。
      “那你觉得我父亲会同意我的建议吗？”忽然问。
      “当然不……”科尔眼睛和嘴巴同时微微长大了一下，放下酒袋看了看杰米林。
      杰米林淡然地望着科尔的眼睛：“你偷看了我的信。”
      “对不起爵士大人，”科尔咳嗽了一声，“您父亲戈林公爵命令我要照顾好您，我……我只是奉命行事。”
      杰米林点了点头：“我父亲要你照顾我我理解，可你为什么要看我写给父亲的信呢？我上次写的信件你也都偷看过了是吗？”
      “是的，爵士大人。”科尔无言良久，低下头低声回答。
      “没关系，”杰米林拉起嘴角微微一笑，“说说你的看法。”
      “戈林公爵恐怕不会同意您的建议，”科尔擦了擦嘴角说，“我们两国正在交战，您现在没有任何能够作为使节的信物，也没有进行通报，被维基亚人发现很危险，维基亚人对公爵大人的风暴骑士团恨之入骨，想抓你做人质都抓不到呢，您还想大摇大摆走进日瓦丁城谈判？”
      “你说的有道理，”杰米林点了点头，站起身来把酒袋塞好挂到马背上，整理行囊，“但是我发觉我们两国的战争是由某些别有用心的人挑拨造成的……”
      “爵士大人，”科尔站起身来，左手按住腰间摇摆的短剑，“咱们芮尔典跟维基亚人的战争可不是一天两天的事，两国间的仇恨早已根深蒂固！维基亚人可是曾经占领了我们一半的国土！连你们昆托斯家族的苏诺都被亚罗格尔克攻占了的，难道特格尔学士没有教过你吗？”
      “我知道，”杰米林头转过身来，“在那一场战争中我的祖父盖亚·昆托斯就是被维基亚人射伤的，我叔父瑞塔尔则被亚罗格尔克的妹夫多鲁波耶杀死在德赫瑞姆城下，我舅舅波力尔被罗德拉波耶杀死在伦迪亚堡，最后我们又把我们的国土和城镇从维基亚人手里夺了回来，战后哈劳斯国王和亚罗格尔克还签订了十年的互不侵犯条约，我说的对吗？你瞧，我并没有忘记这些。我们和维基亚是世仇之国——我以前也一直这样认为，可是这次出走却让我改变了看法。”杰米里转过身去继续整理行囊。
   “爵士大人什么看法？”科尔打量着杰米林的背影说。
      “那是二十年前的战争。拿我来说，我今年十七岁，可我甚至没有见过叔叔瑞塔尔和舅舅波力尔，我只见过弥留之际的祖父，而且印象也已模糊不清。我只有从父亲、母亲还有特格尔学士那里听说他们的事迹，了解他们的存在，从而因此而仇恨维基亚。而这次出走的路上，我看到了寻常的农家是怎样生活的，老人的儿子自从离开家乡走上战场，就几乎失去了儿子的消息，去了哪里，为谁而战，是否还活着，被谁所杀死……一无所知，几乎一无所知。跟那些老人聊起来的时候我听到最多的是希望孩子们早日归来，和平才是民众的希望。据我所知亚罗格尔克国王是个有胸怀有头脑的君主，我会去查个清楚，找出那些……”
      “啊！！”科尔忽然惨叫起来，出鞘的短剑从他被箭支贯穿的右手中跌落，布鲁恩从旁边的一株大树后走了出来，把弓背上肩头撇了撇嘴：“都说弓箭是卑鄙小人使用的武器，不过还真是好用。”
      “我会找出那些在背后挑起战争的家伙。”杰米林说着转回身捡起地上的短剑看了看，叹了口气继续说完。而科尔已然痛得跪在地上，布鲁恩大大咧咧地走上前来把骑士双手剑杵在身前说：“看吧，我说过你身边这家伙早被人收买了，没错吧？这样的渣滓你还留在身边，我的好学生，看来你要学的还很多啊！”
      “为什么？你在我们昆托斯家做了这么多年的侍卫……我多么希望刚才拔剑的不是你！”杰米林没有理会布鲁恩的调侃，年轻的脸庞已经因愤怒而有些变形，在他记忆中科尔是从小看着自己长大的，这个男人曾经抱着自己去摘树上的枣子，曾经把溺水的他拉上河岸，也曾编造谎言为打碎了父亲水晶瓶的自己开脱……从小到大杰米林甚至想不出有什么时候科尔离开自己哪怕三天的时间，可就这样一个人今天居然在自己的身后拔剑！杰米林把短剑猛地摔到科尔面前，“究竟是谁指使你？！”

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      “是谁指使我？”科尔的身体因剧痛而颤抖，但他却冷笑着，坐倒在地，脸色同林地羊皮纸一样惨白，灰色的眸子里纠结着恐惧与疯狂。“这是你应该考虑的问题！你从小跟特格尔学士学习，难道这点脑子都没有吗？我受够你这个小杂种了！每天鞍前马后地伺候你这个小兔崽子还应该对你痛哭流涕地感恩戴德是吗？我受够你们昆托斯家了！老子为你们出了多少力？服侍你们家多少年？册封了我骑士却还不是像个奴隶被你们呼来喝去？好好想想吧！到底谁想除掉你？哈哈哈！好好想想！操你们这些该死的混蛋！混蛋！”科尔用颤抖的左手从怀里摸出一个黑色的玻璃瓶，用牙齿咬掉塞子，把里面的粉末倒在右手的伤口上。
      “你还没有把箭拔出来！”杰米林上前指着他手上的箭提醒，可眼前的场景令他大吃一惊，科尔右手的伤口沾到粉末立刻腾起蓝色的火苗，并如游蛇一样顺着手臂窜到身体上，只是眨眼的工夫科尔整个都被包裹在一团蓝色的烈焰之中，随之而来的是令人毛骨悚然的尖叫：“啊……必将毁灭你们！毁灭你们！啊！啊……”
      布鲁恩迅速把目瞪口呆的杰米林拉开，远远地看着这团诡异的火焰迅速吞噬了科尔，而火焰中的身影很快凝滞不动，刺耳的哀嚎也戛然中止。火焰的颜色是深邃的蓝和泛白的浅蓝交织在一起，看起来就像一团有生命的、舞动着的蓝冰，可他们的鼻孔里却充斥着刺鼻难闻的焦臭。片刻之后火焰中的人影忽然喀啦粉碎，杰米林听到锁甲坠地的闷响，无数黑灰飞溅出来，随风飘散。
      等到蓝色的火焰完全消失之后，科尔原本所在的位置只剩下他生前所穿戴的锁甲和皮甲护腕、腰带上镶嵌的铁钉，还有残留的黑色灰烬。布鲁恩用剑尖小心地挑起锁甲，原本闪亮的锁甲变成灰败的浅白，忽然间锁甲似乎承受不住自身的重量而从中断裂，下半截又掉回灰烬中，本应清脆的铁环撞击声变得黯哑晦涩，激起无数尘灰。
      “操！真他妈见鬼，这究竟是什么火焰？”布鲁恩甩掉残败的锁甲，后退几步避开随风飞舞的灰烬，杰米林木然地摇了摇头。“一刻钟的工夫不但把人烧个精光，连铁甲都烧坏了？这可比铁匠炉的火都厉害，简直是魔法。”布鲁恩咂咂嘴巴，看看自己的剑尖又用指节轻叩，声音清亮悠长，确定没有问题才收剑回鞘。
      “你说的是真的？”杰米林忽然问。
      布鲁恩听到问话哼了一声，慵懒地靠在树干上斜眼看着杰米林。“你在我面前就像刚刚绽放的花骨朵一样柔弱，我需要骗你吗？要不是我们查到你是戈林公爵的儿子，看在这家伙给我的一千第纳尔金币的份儿上你已经被我砍死在角斗场上了，为了避免芮尔典和禅达可能发生的战争，我们才决定演一场戏放过你。你可能还不知道，地牢审讯结束之后，这个家伙还找人送了一封信出城，不过那已经不关我们的事了，所以我们也没派人拦截追踪，也不知道信的内容。”
      杰米林走到灰烬前，从里面挑起一块锁甲用布包裹好收起来。“科尔为我的家族服务了二十多年，居然……居然会密谋杀害我，我一定要查个水落石出！”
      “可能是仇杀，”布鲁恩挖着鼻孔，弹了弹手指，“想想你得罪过谁吧，你有没有强奸了他的妹妹或者老婆？”
      杰米里皱着眉摇头思考，似乎并没察觉到那是个玩笑，布鲁恩哈哈大笑起来，“看你这个样子怕是还没有过成年礼吧？好啦，爵士先生，您要查清楚的事很多，”布鲁恩忽然正式起来，“要想清楚的事更多，但你现在已经不在禅达的土地上，再发生什么也不关我们的事了，这里是维基亚的领土，自己多加小心吧！”布鲁恩走到科尔的马前拍了拍马背，“我想你不介意把这匹马作为谢礼送给我吧？”也不等杰米林同意就已经翻身上马。
      杰米林茫然地点了点头,脑子里各种念头纷乱，毫无头绪，看到布鲁恩准备离去忽然问：“自由骑士团，是真的吗？”
      布鲁恩笑了笑：“小爵士，城堡里的学士难道没有给你讲过圣王利昂的故事吗？”
      “有，当然有，”杰米林一边回忆一边说，“传说中的自由骑士团是诸神派来协助圣王的战神，他们高贵而圣洁，英勇善战，天下无敌。圣王正是率领自由骑士团打败了黑暗教国，圣战结束后一直保卫着禅达，可是后来圣王去世之后史书上就再也没有自由骑士团的记载了，据说早已经解散消失了，不是吗？”
      “哈哈哈哈……”布鲁恩骑着马大笑，围着杰米林绕了两圈向山路奔去，“相信这些传说，你就是个傻子！不相信，你就是个蠢货！哈哈哈……”布鲁恩的身影消失在丛林之后，笑声和马蹄声也逐渐远去。
      这算谜语吗？杰米林忽然觉得自己的头脑仿佛塞满了棉花，好多丝丝缕缕的线索却缠杂不清，满满当当地塞满了所有空间让他无法思考，浑身都软绵绵的无力，甚至不知道是否应该继续留在这样危险的地方。是的这是在敌国的土地上，我应该回家的，可我不是还要去日瓦丁去面见亚罗格尔克吗？但是，如果正是亚罗格尔克想要杀我呢？父亲戈林公爵所率领的“风暴”重甲骑士团在战场上是所有敌人的噩梦，更是所有敌人诅咒的对象。是的，不能继续留在这里，刚才的蓝色火焰发出浓厚的烟，会引来维基亚人来查看的，或许只是个农夫或者猎人，但也可能会是巡逻的维基亚士兵。
      杰米林爬上了马背，头脑似乎清醒了一点，这里是桑布加，一个维基亚的边境小村，只要向东走上半天路程就会踏回芮尔典的领土，或许科尔说的对，不应该无谓地去冒险，被维基亚人抓住反而会成为要挟父亲的筹码。太阳已经西落，杰米林背向太阳而行。
      “好好想想吧！到底谁想除掉你？好好想想……”
      科尔的嘶喊在脑中激荡回响，父亲曾教导自己，利益是行动的导向，如果我死了谁才是受益者？杰米林不想去思考这种问题，却又不得不去思考。自己曾有一个大自己九岁的哥哥科尔丹，但在五年前战死在冰龙河谷，所以自己将是公爵的合法继承人，如果自己死了，继承人将是弟弟卡米林。卡米林？不，这绝不可能，他才十二岁，而且兄弟之间感情极好，自己的出走也正是为了让父亲把继承权交给卡米林，这他是知道的，科尔也不可能听从弟弟的话来杀害自己。
      杰米林的马踏上了一条荒僻的山间小路，迈着轻快的步子。难道会是伯父拉法齐伯爵？拉法齐伯父与父亲关系一直不好，听母亲说拉法齐一直嫉恨父亲的才干，虽然他是父亲的哥哥，但父亲却远比他出色，在父亲四十岁的时候被国王册封为苏诺公爵，伯父拉法齐和叔叔波尔多都受父亲的节制。但只杀了我也没用，如果想获得继承权他还必须杀掉弟弟卡米林和襁褓中的杰达克，这太可怕了……不，这不可能。印象中的拉法齐伯爵虽然总是一副严峻的表情，但素有正直之名，而且无数次在战场上协助父亲，如果他想夺取苏诺有的是机会在战场上害死父亲，然后以监护人的身份管理苏诺……这不可能。
      如果是敌人呢？可敌人实在太多了，自他出生以来卡拉迪亚大陆就从未有一刻停止战争，芮尔典与周边四国一直处于打打停停、停停打打的状态，但五国实力相差不多，没有哪个国家敢轻易以倾国之力去攻击另一个国家，一旦嗅到城防空虚的味道，就会有人乘虚而入，因此基本上都是小规模的战争，如同一场场风暴，在忽然之间爆发，又在一个个协议和条约中忽然消逝，只留下一具具吸引鸦群的尸体和一片片为之争夺的焦土。如果说仇恨最深的莫过于维基亚，两国都曾经几乎被对方灭国，但现在维基亚正与诺德激战，为了避免两线作战与芮尔典签订了和平协议，即便是世仇敌国也应该不会有这种愚蠢的破坏协议的举动；其次是库吉特，库吉特人的轻骑兵对富饶的芮尔典的掠夺从未停止过；再次是诺德和罗多克，芮尔典和两国都发生过多次战争……
      天啊！究竟会是谁？在禅达的地牢中布鲁恩声称自己是传说中的自由骑士团的一员，在与其交手之后杰米林不得不承认在角斗场上布鲁恩的确有机会杀死自己，在角斗场上一对一和在野外二对一哪个胜算更大？布鲁恩告诉自己的贴身护卫竟是出钱谋害自己的人，说服自己放弃控诉，并在这儿证实了这一切。可是，连相处了十多年的贴身护卫都会背叛自己，这个布鲁恩骑士的话又有多少是可以相信的？
      杰米林觉得自己的脑袋都要炸裂了，在他大概十岁的时候特格尔学士给他讲了一个孩子成为领主的故事，那个孩子为了成为领主谋害了自己的两个哥哥并毒杀了自己的父亲，从那之后他就对做领主充满了反感。从小他就想成为一名骑士，一名真真正正的骑士，充满荣耀，英勇公正，保卫自己的国家和爱人，而非地位更高的领主，更不愿像今天这样绞尽脑汁地考虑这些卑劣恶心的事情！
      是谁？究竟是谁？！沉沉的暮色已经铺满大地，杰米林向着昏暗的丛林声嘶力竭地呼喊。
      林中阴影移动，两个骑手从背后的树林走出来拦住了后路，有三个骑手挡在前方，左右两侧的树林各走出七八个骑手将他团团围住，其中有两个人点燃了火把，杰米林借着火光望去，这些人大都身穿破旧的皮甲，少数几个穿着不配套的锁甲、环甲，手里提着短弓、长矛、皮盾、手半剑和马刀等等各式各样的武器，其中一个骑手提马上前，火光下他的皮肤黝黑油亮，双眼之中火光闪烁，左耳坠着硕大的黄金耳环，浓黑的头发被编成数百根小辫子，额头系着一根嵌着宝石的丝带。
      “我是爱丽斯·K·亚历山大，古卡拉德皇族末裔，臭名昭著的山贼头子，”他微笑着回答了他的问题，引得众人一阵大笑.“那么,你是谁？”他问。

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      锁甲与铁环碰撞，铁斧与木盾碰撞，脚步与大地碰撞，轰轰轰轰……虽然并不整齐划一，但沉重而有力，踏起的灰尘随风飘扬，身在其中能感觉到连脚下的大地也在颤抖。约希姆·冰锋再次望了望前方的旗帜，正前方的旗帜是蓝白各半的底色，图案是海达雅尔血色长弓；右前方是整个阵列的中心，拉格纳国王深蓝色的海鹰旗帜高高飘扬；阵列的最右边是雷耶克雅尔的部队，但处在队伍第五排的约希姆已经看不到他的紫色狮子旗了。
      “继续前进！”远处传令官的声音隐约传来。
      “继续前进！”前方的雷耶克队长大吼着。
      “继续前进！”口令随着左边各队队长依次远去。
      “轰轰轰轰……”脚步声仿佛沉重的鼓点敲打着脚下的大地，永无止境。约希姆深吸了一口充满干燥尘灰的空气，手中的战斧握得更紧了些。
      远远的，前方维基亚人的阵线如同一条蜿蜒的长蛇出现在地平线上，无数旗帜迎风招展。双方的阵线渐渐逼近，当约希姆几乎可以看清维基亚人盾牌上的徽章时维基亚军停止了前进，五支响箭从维基亚军中飞上高空又带着尖利嘹亮的哨音呼啸而下，插在在队列二十步远处，洁白的尾羽和箭杆不停颤动着。
      “停止前进！”命令逐次传来，庞大的队伍在命令传达完毕后，三步停住。
      “列队整备！”雷耶克队长大吼。
      前方右侧是崛起的山脉和蔓延到山坡下的茂密丛林，左侧是宽阔汹涌的尤河，中间则是大片空旷的草地。约希姆看过地图，大概知道战场的位置就在维基亚的提尔堡附近，也许只有一天的路程。
      “真是个杀戮的好地方。”身旁的瑞格评价说，“把死掉的水曲柳（对维基亚人的蔑称）直接扔到尤河里，下游的阿拉西斯大人的早餐汤里就不愁没有肉味了。”
      “那他一定会非常感激你的，”约希姆·冰锋点了点头，拉起左侧嘴角笑了，“以后去禅达角斗场的时候可别忘了向他请功。”
      低笑声中，三位骑士从阵列中驰出，中间的是海达雅尔，对面的维基亚人也派出了三人，双方缓缓进入战场中央。
      “嘿，你觉得他们会谈些什么？”后面的科库瓦问，皱起的眉头显得很紧张。约希姆耸了耸肩，把战斧交到握着盾牌柄的左手里，从身后抽出飞斧掂了掂，“那是贵族老爷们的事，我们只要准备好斧头和盾牌，等会儿砍人的时候可别被扎成刺猬，我讨厌他们的箭。”约希姆说着擦了擦汗水，在烈日下行军可不是什么轻松的事。
      “没人喜欢他们的箭，我们的弓手跟他们的弓手比起来就像棉线一样软弱无力。”瑞格插口打趣，“你看，也许他们在商量中午吃什么呢，海达波耶可能说：‘嘿，我们中午吃海蛇肉怎么样？’那个有城堡徽章的家伙就问：‘海蛇肉是什么味道？’海达波耶就说：‘你弯下腰咬自己的小丁丁尝尝就知道了。’ ”瞧，那个城堡骑士生气了！一定是说：‘你骗我！根本咬不到！‘ ”周围的士兵都发出一片低低的笑，雷亚克队长回头向这个方向扫视，于是笑声很快消失了。
      这样很好，好不容易把笑意憋回肚子里的约希姆·冰锋想，起码即使战死的时候也是带着一肚子的欢笑，而非恐惧，当我们觐见海神的时候，必能平静而从容。
      双方的会见很快结束各自回到阵列，约希姆和他的朋友们也严肃起来。
      “准备战斗！”
      “准备战斗！”
      “准备战斗……”
      “前军前进！”随着军令传来约希姆和战友们开步前进，低沉的轰鸣再次震颤大地。
      行进间忽然听到科库瓦在低唤自己：“约希姆！我……我有点害怕！”
      “没什么好怕的！”约希姆侧过头大声告诉这个新兵，“等下举好你的盾牌跟住我，帮我掩护右侧！海神与你同在！”
      科库瓦还想说什么，就听到队长的嘶吼：“举起盾牌！咱们进入他们的射程了！”话音未落就看到箭支仿佛一片烟雾从维基亚军飘上天空，诺德军几乎同时停下脚步，半蹲下去并举起盾牌。约希姆举盾之前看了下箭支的轨迹，把盾略偏前一点。一个心跳的工夫就听到了箭支凌厉的呼啸声，射中盾牌的笃笃声，木盾的开裂声，人们的闷哼声及惨叫声。约希姆回头看去，科库瓦已经倒在地上，头顶着盾牌，两眼上翻，几条血流从头顶流下，一支锥头箭连接着他的头颅和盾牌，没有人告诉他不要离盾牌太近吗？
      “冲锋！全体冲锋！冲！冲！”第一波箭雨过后雷亚克起身向他们吼着，并立刻得到了山呼海啸般的回应：“冲啊……”
      约希姆不再去看科库瓦，与瑞格并肩加入了冲锋的队伍，这个时候没有人能顾及伤员，更何况死者。
      “弓箭手！搭箭！放……”指挥官的声音仿佛在山的另一边，但他从不寄希望于他们，上次作战的时候有一支箭从后面穿透了他左肩的锁甲并划开了皮肉，令他血流如注却找不到是谁干的。一支箭咔嗤一声钻进他的盾牌，仿佛提醒他要集中精神。
      九十步，八十步，七十步……又听到了熟悉的马蹄声，维基亚的骑兵已经迎面冲来，雪亮的月刃斧和骑兵铠在阳光下闪烁着致命的光芒。约希姆挡住一支羽箭，飞快地把手中的飞斧甩向冲向自己的那匹战马，飞斧嵌入了战马的额头，马上的骑兵随着马匹的翻滚大叫着摔下来，约希姆·冷锋冲上两步赶在他起身之前用战斧劈开了他的头盔和颅骨。另一名骑兵冲向他，但被瑞格的飞斧劈中胸口，约希姆急忙躲闪才避免被失控的战马撞倒，还没站稳就看到一个穿着维基亚步兵盔的家伙举矛刺来，约希姆用盾挡住却被撞击力撞倒，敌人的步兵也随后加入战团了，这念头只在约希姆的脑海里一闪而过，在长矛第二次刺来的时候约希姆已经站起来，用盾撞开矛尖，赶上一步砸向矛杆把长矛从他手中震脱，回手一斧砍进了这家伙的颈项，他能听到斧刃砍开锁甲和毛衫、砍断锁骨的声音，还有临死前的尖叫。我是约希姆·冷锋，不会有同情，不会去看他恐惧的脸和眼睛。这时的约希姆早已分不清第几排、第几队，只是和瑞格一起跟随在雷亚克队长身后，挥动战斧，砍向所有靠近的敌人。
      “我们得干掉那些弓箭手！”雷亚克冲着约希姆吼，率先向前方突破。
      “旗手……”约希姆的话被斜冲来的维基亚骑兵打断，长矛从扑倒的约希姆头上略过，战马呼啸而过，溅起的尘土让他暂时失去了队长的影子，“旗手不见了！”他大喊，也许早已经死去，总之他已经找不到旗手的影子，但雷亚克似乎并没有听到他的呼喊，战场上此起彼伏的怒吼和惨叫淹没了一切，他随即跟上去，向着远处一个正在拉弓的维基亚人投出一柄飞斧，可惜实在太远失去了准头，飞斧在弓箭手的小腿边擦过。
      “小心右边！”瑞格的声音在后面响起，约希姆听到了迅疾的马蹄声，随即左转把盾牌挡在马蹄来的方向，缩起身体躲在盾牌后头，随之而来的是一声巨大的撞击声，在那一瞬间他意识到那个骑兵拿的可能是铁锤而非长矛。一切喧闹的声音似乎都瞬间远离，盾牌的碎裂声显得如此微小，马蹄声逐渐远去，连瑞格的呼喊声也如此的微弱：“约希姆！约希姆……”
      明媚的太阳开始变得昏黄暗淡，现在不是上午吗？我还没吃午饭。
      一切都陷入无尽的黑暗。

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      嘭咚，嘭咚，嘭咚……
      耳边隐隐约约有无尽的喧闹却什么也听不清，自己的心跳声却仿佛在耳边擂响的战鼓。约希姆努力想睁开眼睛，眼皮却纹丝不动，想要抬手也依然无果。感觉不到自己的手，也感觉不到自己的脚，身体的任何部分都感觉不到，同样感觉不到温暖或是寒冷，甚至感觉不到任何的疼痛。也许，这就是死亡吧？可为什么，还能听到自己的心跳？
      忽然之间剧痛锥心，仿佛瞬间坠下无底深渊，连听觉和思考再次陷入黑暗。
      不知多久，全身刺骨的剧痛再次将他唤醒，喊杀声竟然还在，甚至还听到了瑞格的声音：“该死的水曲柳……操你XX……见鬼去吧……”
      是的，这小子从前年应征入伍就一直和自己并肩战斗，他是那种手上忙着挥舞盾牌和斧头，嘴上却绝没有一刻清闲的家伙，作为他的敌人除了要应付他的斧头之外还得忍受得他喋喋不休的辱骂，想要充耳不闻绝不比挡住他的斧头更轻松。
      我得睁开眼睛，他们一定以为我已经死了。约希姆奋力去张开眼皮，却只是慢慢地看到一线亮光，仿佛过了一个世纪他才睁开眼睛，但他看到的却是一张陌生的面孔，七窍流血，半张的眼睛早已失去了生命的光芒，而这个该死的家伙正躺在自己面前。约希姆努力吸入一口空气，引得左肋的一阵剧痛，差点令他再次昏迷过去。
      “帮我……”约希姆说，可他意识到他的声音几乎跟蚊子一样大小，他想坐起来却发现连抬起自己手臂的力气都没有。
      “撤退！快！撤退……”
      那是雷亚克队长的声音，我们战败了？队长，瑞格，他们都要走了？等等我！他想喊却喊不出来，只好躺在那里积攒力气。
      一片散乱的脚步经过，是诺德的士兵，他们把盾牌背在身后逃走了，那个戴着半盔的正是瑞格！约希姆不知哪儿来的力气用手肘撑着，把头靠在后面尸体的胳膊上。
      “瑞格……”约希姆说，如同呓语。可瑞格竟然听到了他的声音，停下脚步转过头来搜索声音来源！约希姆用他最大的力气喊：“瑞格……”瑞格果然找到了他，眼神中充满了惊喜，却忽然抬手捂住腹部，一支箭杆夹在他的指缝间，约希姆抬手想喊他快走，第二支箭也找到了他的眼睛，于是他慢慢地，慢慢地向后倒去。约希姆张了张嘴，却不知道该说什么，是我害了他。
      马蹄声来了又去，一只马蹄险些踏中他的脸，维基亚的骑兵像风一样追了过去，空中的羽箭带着致命的呼啸飞向诺德军阵，他们的步兵和弓箭手也跟着涌了上来。完了，我们败了，约希姆想。
      “费尔辰的海岸啊，铺满金子般的沙；
      荡漾的海水哟，闪耀着宝石的光华；
      洁白的海鸥啊，是海神派来的天使；
      挂满天边的那些，是谁编织的彩霞？
      波涛上的白帆哟，飘向遥远的大海；
      翘首眺望的人儿哟，盼着归来的他……”
      约希姆从来没听过那么美丽动听的诗歌，在上一次萨哥斯举行比武大会的时候，他随海达雅尔参加了晚宴，当然以他的身份并不能进入国王的城堡，他只是在广场上士兵的长桌上喝多了，爬上钟塔向垛口外小解的时候听到的，在高高的钟塔上反而更能清晰地听到城堡里长厅的表演。费尔辰是他的故乡，这曲子仿佛拥有神奇的魔力令他疯狂地着迷，宴会结束后他打听到唱这曲诗歌的是一位叫做弗里兰的吟游诗人，于是他找到诗人付给他五十个第纳尔金币，并花了一夜的时间学会了这曲诗歌，但从来不在别人面前唱起。
      因为每当他想起费尔辰时，记忆总是被血红的火和乌黑的烟所侵蚀，维基亚士兵的喝骂，母亲凄厉的呼喊，妹妹惊恐的尖叫，一切的一切是那么遥远却又似仅仅发生在昨天。
      “费……费尔辰的海岸啊，铺满金黄的……沙；荡漾的海水，闪耀着宝石的……光华……”约希姆轻轻地，断断续续地唱着，如同病中的呻吟，静静地等待着死亡的到来。
      兄弟，等我。

      “快逃！快逃啊……”
      是维基亚人的口音在呼喊，难道，我们的军队又杀回来了？
      “风暴来啦！快跑！风暴来啦……”
      维基亚人以比追杀时更快的速度逃走，惊慌失措。
      大地轰鸣，仿佛万钧雷霆，由远及近。约希姆停止呻吟，努力地抬起头来，身着芮尔典样式板甲的重骑兵排山倒海般从东边的山口冲了出来，旗帜和纹章上是灰白色的风暴漩涡和两根金色的闪电，那是风暴骑士团的纹章，在卡拉迪亚大陆上几乎无人不知。也许自己可能会死在某位风暴骑士的马蹄下，尽管如此，约希姆·冰锋却露出了笑容。
      风暴骑士团如同狂野的风暴横扫战场，一个维基亚士兵从约希姆身边跑过，却被一根长矛撕裂了脊背，滚烫的鲜血洒了约希姆满脸，他用舌头舔了舔，那味道如泉水般甘甜。

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      科迪恩学士最后一个退了出去，书房中就只剩下阿拉西斯伯爵和泰沙波耶。阿拉西斯把银杯倒满殷红的葡萄酒，递了一杯给泰沙波耶。
      “好酒！不愧是杰尔喀拉的佳酿，”泰沙波耶品了一口，举杯赞叹，“这么好的酒如果装在猪食槽里端上来恐怕就令人倒胃口了，好酒，就得配伯爵大人这样的银杯方能彰显它的珍贵，人，也是一样。”
      阿拉西斯伯爵礼貌地微笑着：“不知尊敬的亚罗格尔克国王让您带来怎样的消息？”
      泰沙波耶没有直接回答，饶有兴趣地踱到书桌前看着挂在书桌旁的卡拉迪亚大陆地图。“你看，”他说，“您的禅达城就像一把铁锁，控制着尤河下游，也控制着下游唯一能过河的女神桥。我们维基亚与诺德积怨已久，诺德人本是边陲草野的蛮族，可现在呢？竟然也僭越称王，这些年更是贪得无厌，与我国交战不断。我们尊敬的国王陛下已经决定要给诺德人一个惨痛的教训……”
      “波耶大人，”阿拉西斯微笑着打断了泰沙的话，“禅达对于亚罗格尔克国王陛下的作战意图不感兴趣，您是知道的，禅达是永久中立的自由城邦。而且，这么重要的消息，您可不该告诉不相关的人。”
      泰沙波耶大笑起来：“伯爵大人，别人也许不相关，但与您可是大有关联，跟禅达的子民更是息息相关！”
      “是吗？”阿拉西斯微微挑眉，“我怎么不觉得？现在的情况，好像只是维基亚与诺德的争端。我想，亚罗格尔克陛下的意思是想要借道女神桥进攻诺德是吗？”
      “没错！”泰沙指着地图比划着，“如果大军从中游的彩虹桥过河，就必须面对鲁达堡，诺德在这里囤积了大量的军队。而且另一个问题是这里又临近芮尔典的领土，我国刚刚与其签订和平协议，但是陈兵边境会引发不必要的误会。而借道女神桥，我国大军就可以直接穿越荒原和泽地，直取敌人的心脏——萨哥斯！”
      “很好的作战计划，”阿拉西斯摇了摇头，“但我没有听到任何与禅达有关系的方面，而且，借道给贵国，同时也是结仇与诺德，这违背了禅达的中立原则，很抱歉，我无法允许贵国大军入境过桥。您讲了太多我不该听的东西。”
      泰沙波耶笑着说：“别着急我的伯爵大人，我还没说完。”泰沙打量着书房，一边说着，“禅达虽然城墙坚固，可惜太过狭小，又没有副城协防；听说禅达勇士的战技天下无双，可又有多少？一千，有吗？恐怕说八百都是高估了吧？”
      这是赤裸裸的恐吓。阿拉西斯伯爵脸上的微笑依旧，天青色的眸子随着泰沙波耶的移动而微微移动。
      泰沙波耶又在地图上指点：“亚罗格尔克陛下英明果决，胸有雄图，这一次准备调集大军一举攻下萨哥斯，然后分兵北上拿下鲁达堡。据说从千年前禅达建城以来就没有任何外国军队途经禅达的领地，诺德人不会想到到我们的军队会从女神桥过境，您的萨哥斯唾手可得！”
      “我的？”阿拉西斯不动声色。
      “您没听错，”泰沙波耶双眼散发着热烈的光芒，微笑着对他躬身施礼，“尊敬的维基亚王国的阿拉西斯公爵！国王陛下说，只要您肯借桥，萨哥斯城就是您的！鲁达堡也将划归您的领土，同时您将继续保有禅达，而且您不再是各国都不肯承认的伯爵大人，而是维基亚王国唯一领受三城的公爵领主！而代价，仅仅是借桥，保密，还有攻占萨哥斯后支持王国军队继续南下的行军物资，仅此而已！如果您带兵协助大军行动，国王陛下承诺会给予您更多的战利品！”
      “三城领主，王国公爵，”阿拉西斯啜饮一口殷红的酒，“真是令人难以拒绝的诱惑啊！”阿拉西斯叹了口气，指着地图上萨哥斯的西北方说：“泰沙波耶应该听说过阴雨沼泽的传说，据我所知维基亚王国与诺的王国的战争中，维基亚大军曾几次绕过鲁达堡深入其境，而大多的失败并不是军力不如诺德，而是受困于诺德的沼泽地和诡异的天气。所以由此借道也并非就一帆风顺。”
      “没有一帆风顺的战斗，”泰沙波耶赞同道，“如果那么容易整个卡拉迪亚早都是我们的了。”
      “另一方面，”阿拉西斯接着说，“芮尔典王国与库吉特王国不会坐视不理，听说芮尔典王国刚刚与维基亚签订和约，但后方的库吉特人一定不会错过入侵的机会。”
      泰沙波耶点了点头指着萨吉彻堡说：“伯爵大人担心的是这里？没错，萨吉彻堡把控着冰风谷，库吉特人可以自由穿过冰风谷攻击我们的背后，不过我们已经安排了加斯提亚波耶、马利加波耶和马穆恩波耶镇守库劳城，在雪原上库吉特人不是我们的对手，至少也能拖到王国大军拿下萨哥斯和鲁达堡。”
      阿拉西斯伯爵点头说：“看来，亚罗格尔克陛下已经做好了万全的准备。”
      “当然，”泰沙波耶露出得意的笑容，“不然怎么会向伯爵大人发出邀约呢？”
      阿拉西斯皱起了眉头，摸了摸下颌上的胡须：“不过，我觉得国王陛下还是有一点疏漏。”
      “哦？”泰沙波耶奇怪地问，“还有什么疏漏吗？”
      “我要付出的代价绝不止这些，”阿拉西斯伯爵说，“还有我和整个禅达的荣誉。我们誓言永久中立，誓言保卫卡拉迪亚，誓言保卫自己的自由！”
      “荣誉和誓言？”泰沙波耶仿佛听到最可笑的笑话，“噢，饶了我吧‘公爵大人’，让他们随风去吧，没有什么人因为保有荣誉和誓言而长生不死，也没有哪个胜利的王者会被人唾弃！我知道您是位爱民如子的好领主，把更多的人民归于您的治下不正是对卡拉迪亚人民的爱护吗……”
      咚咚咚，泰沙波耶的话被急促的敲门声所打断。
      “伯爵大人，泰沙波耶，非常抱歉打扰你们的谈话，我们收到了非常紧急的消息！”科迪恩老学士的声音从门板后响起。

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      推开门，科迪恩学士交给阿拉西斯伯爵两个纸卷，老学士又转向泰沙波耶：“波耶大人，这里还有一份您的信件。”
      “我的？”泰沙波耶非常惊奇，实在想不到会在这里接到信件。
      “一位维基亚信使刚刚送到的。”科迪恩学士把信件交给泰沙波耶，再次告退。
      阿拉西斯走回书桌后打开纸卷，泰沙波耶则站在门口的烛台下开启信件。泰沙波耶看着信件两条毛毛虫似得眉毛紧紧拧到一起，看完之后慢慢将信对折两次塞进口袋。
      “看来贵国与芮尔典王国的和约并不可靠，”阿拉西斯伯爵耸了耸肩，望着泰沙波耶说，把第一个纸卷放回桌面，“我收到的消息说芮尔典王国的风暴骑士团突然攻击了贵国的军队，看来泰沙波耶和亚罗格尔克陛下还有更多要担心的事呢？”说着，他又展开第二张纸卷。
      “戈林·昆托斯这个该死的混蛋！”泰沙波耶怒不可遏地挥舞着手臂，“竟敢公然践踏众神见证下缔结的和约？这可是他的国王哈劳斯亲笔签署的！”随即转向阿拉西斯：“不管他有什么理由，他一定会受到惩罚！伯爵大人，我现在要立刻赶回去对付风暴骑士团，我建议你好好考虑亚罗格尔克国王陛下的建议！下个月之前给我你的答复！”
      我们在既定航线返航的路上受到不明船只的攻击！他们有上百艘战船！他们挂着血红的蝠翼和十字图案的旗帜，我们的船要沉了！
      “伯纳斯！”阿拉西斯伯爵猛地站了起来，盯着手中的信忽然大声呼唤：“波尔顿！波尔顿！！”
      “你要干什么？”泰沙波耶立刻意识到他在喊侍卫，于是立刻去抓腰间的剑却抓了个空，武器在参加晚宴之前就留在了自己的居所。
      侍卫队长波尔顿骑士大步走进书房，“大人？”
      “快去找希伯特船长，”阿拉西斯快步走到波尔顿骑士面前，“伯纳斯来信说他们受到一支不明来历舰队的攻击，他们的船……可能已经沉没了，请他察看海图、召集水手，准备出海搜寻幸存者，一定要选速度快的船只，有消息尽快回传！”
      波尔顿骑士重重地点头，迅速离开了书房。
      “阿拉西斯！”泰沙波耶显然对于对方忽略自己非常不满，“好好考虑我们的提议！”他重申道。
      “不！”方才一直挂着微笑的阿拉西斯此刻仿佛忽然变成一头怒狮，斑白的眉挺立如剑，“禅达是自由城邦，是大陆号角，不是任何王国的附庸。自由是禅达人的信仰，荣誉是禅达人的生命！很抱歉，请转告亚罗格尔克国王陛下，我必须拒绝你们的提议，并希望维基亚王国能够与四国和平相处。”
      泰沙波耶冷冷地盯着阿拉西斯的眼睛，好一会儿才说：“如果改变主意了，就派人来日瓦丁，否则，就请到众神殿为禅达和你的子民虔诚祈祷吧！”
      泰沙波耶拂袖而去，阿拉西斯伯爵立刻召治安官哈瑞克、科迪恩学士和城卫队队长坎迪达来到书房，并通知城卫军如果泰沙波耶和他的部队离开不需阻止，并为其准备一切应用物资。
      “亚罗格尔克国王想把禅达并入维基亚王国的版图，被我拒绝了，维基亚很可能会进攻我们。”阿拉西斯开门见山地说，“诸位，我需要你们的谏言。”
      “愿为禅达死战到底！”坎迪达队长以拳击胸，铿锵有力。
      “我们得马上准备战争物资，食物、箭支、弩炮、木料……”哈瑞克说，“禅达城防坚固，如果真的要打，他们一定会用围城的办法，我们得做长期打算。”
      科迪恩学士摇了摇头，抚摸着胸前的长须说：“依我看，亚罗格尔克未必敢轻举妄动，禅达千百年来一直保持中立，与各国相安无事。如果维基亚出兵进攻禅达，其他四大王国就有了出兵干预的口实，我们可以派出使者向其他四国求援，这样的机会是这些国王所渴望的。”
      阿拉西斯伯爵双手抵住下颌，微微点头，“坎迪达队长，要多派斥候观察维基亚军动向，有任何情况及时报告，加紧训练预备队；哈瑞克，战备方面就由你监督准备；出使四国倒是可行，只是这几位国王向来不愿承认我的爵位，而且没有相当的身份地位恐怕难以见到他们，更难以说服他们，科迪恩学士可有使者人选？”
      科迪恩学士思虑片刻摇了摇头：“这样看来，还真是没有合适的人选可派……”
      “派遣使者的事倒也不急，”阿拉西斯眉头紧蹙，“维基亚军有进攻意图的时候再选派也可以，没有合适人选的话，派谁去倒也没什么区别了。那么队长和治安官大人，你们就先去准备吧！”
      坎迪达和哈瑞克走后，阿拉西斯在书房中不安地来回踱步。
      “伯爵大人，”科迪恩学士咳嗽一声说，“伯纳斯是个好孩子……但是战事迫在眉睫，希望伯爵大人保重身体。”
      “我知道，”阿拉西斯用指节抵住鼻子说，“我知道。”

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      “马利加波耶回来了！”城门守卫大喊，在血红的夕阳映照下城外的军队缓缓进入日瓦车则，城堡内的仆从则忙碌起来。
      “好好照看它们！”军官凶神恶煞般大声吩咐，马童认识那是波耶大人的侍卫骑士米提尔大人，赶紧接过那些马的缰绳牵回马厩。挨个把马栓好后马童把草料倒进木槽，又去打来清水，准备等马吃完草料饮水。趁着马儿吃草的工夫马童把毛刷拿来，把马鞍卸下，为它们刷洗皮毛。
      马利加波耶进入城堡，米提尔骑士则带人赶去铁匠铺，“艾肯！波耶大人要的武器准备好了没有？”
      “当然，”被称作艾肯的铁匠探出头来，“一百把剑，二百个矛尖，一百六十个马蹄铁，两千个箭簇，都准备好了，波耶大人的条子？”
      “给。”米提尔骑士把马利加波耶的条子递给艾肯，甚至怀疑他认不认得那些数字和武器的名字。艾肯用他粗大的手捏着小纸条眯着眼睛确认那些数字，然后把条子放到一旁的木桌上：“都在后面的储物间，带上你的人跟我来吧。”当他们离开后，一个男子走进了铁匠铺，从桌上拿起纸条看了看，轻轻吹了个口哨离开了。

      “你去哪儿了阿尔文？快来帮忙，”马童对另一个十一二岁的孩子喊，“有几十匹马没刷洗呢，你跑去哪里玩了？要是让总管大人知道了，会扒了你的皮的！”
      “好啦鲍伯，”阿尔文抱怨道，“我这不是回来了吗？”说着拿起另一把毛刷利落地帮一匹马刷背。“其实总管大人不会那么快回来的啦，我看到他去了临河街，肯定又去找女人去了。”
      “不管他找不着女人，咱们没干完活他回来还不是要受罚？”鲍伯愤愤地说，“如果你要出去玩也告诉我一下，不然被大人发现了我都不知道该怎么交代……”
      “得了吧，告诉你你还会让我出去玩么……”
      “嘿！小伙子们！”他们的争执忽然被一个外来者打断，“请问，总管大人在这里吗？”
      鲍伯看了看来人，满头波浪式的短黑发，八字形又短又黑的眉毛，留着八字小黑胡，下巴上也有一些，鼻头和颧骨上的皮肉红红的，看起来仿佛受了不少磨难。“总管大人不在，您是谁？”
      “不在？”来人似乎显得很失望，“我是马利加波耶大人请来的驯马师，我叫波尔查·潘多亚，你们就叫我潘多亚好了。”
      “潘多亚……驯马师？”两个马童疑惑地对望了一眼。
      “不相信我？”波尔查从怀中拿出了一张马利加波耶的传令纸条，指着上面的文字读道：“现任命波尔查·潘多亚为我的首席驯马师，为配合波尔查·潘多亚的驯马工作，请满足他的一切需求——马利加波耶。”
      “啊，是这样，潘多亚大人！真是对不起！”鲍伯急忙道歉，波尔查满意地把条子塞进怀里。
      阿尔文则好奇地问：“潘多亚大人，驯马师是做什么的呢？”
      波尔查捋了捋短小的胡子说：“驯马师是用灵魂与马儿沟通的人，普通的人只能与马儿互相熟悉，猜马儿想什么，马儿病了也不能及时知道。而驯马师能清楚地知道马儿在想什么，它哪儿不舒服，想喝水还是想吃草，想撒欢儿还是想奔跑！同时我也能命令马儿该做什么，怎么去做。怎么样？想不想看看我的本事？”
      “想！”两个马童几乎异口同声。
      波尔查打了个唿哨，马厩里所有的马匹都齐刷刷地看着他。波尔查走到一匹红马前看了看，红马耳朵尖而直立，大鼻孔急促地嗅了嗅他。“你好啊！”波尔查轻轻地说，慢慢抬手轻轻抚摸它的脸颊，红马也轻轻蹭着他的手，波尔查解开它的缰绳把它拉到外面，拍拍它的肩说：“卧倒，卧倒，乖……”红马很快俯首卧倒在地上。波尔查又拍拍它的肩说：“站起来！”红马立刻站了起来。
      “你能让它转圈吗？”阿尔文惊奇第瞪大眼睛说，“这是穆西里骑士的坐骑，平时可是脾气很大的！”
      “当然！”波尔查拍拍马头，用手比划了一个圈，告诉它：“转圈，转圈……”然后拉着红马慢慢转了两圈，然后完全放开缰绳，再比划手势，红马居然真的自己慢慢地转了一圈。
      “天哪！真是太神奇了！”阿尔文叫道，“可以教我吗？潘多亚大人！”
      鲍伯不甘落后，也跑上前来：“我也要学！也教教我吧！”
      波尔查双手叉腰微笑着说：“没问题！不过马儿告诉我，他们吃饱喝足了，需要散散步，我们得趁着太阳还没落山，带它们去城堡外面兜兜风，我来的时候看到城南有很大一片很棒的草场，我想那里最合适不过了。”
      “出城？”鲍伯迟疑了，“没有大人们的命令，卫兵不会让我们牵马出城的。”
      “你们忘了？”波尔查拍了拍怀里的纸条，“波耶大人的命令在这里，一切要配合我的训马工作！”
      “但是这里有五六十匹马，”阿尔文抓了抓头发，“我们没法控制这么多。”
      波尔查信心满满地拍着他的肩膀：“小伙子！你忘了我是什么人了吗？去，把他们全部解开缰绳就可以了，其他的交给我!”于是很快马群就在三人的带领下来到了城门口。
      “嘿！小子！你们要干嘛？”卫兵挺着长矛拦住了他们。
      “叫谁‘小子’呢？小心你的舌头！”波尔查鄙夷地把马利加波耶的条子甩给他们：“当然是执行马利加波耶的命令了蠢货！”
      卫兵看了看纸条，可惜一个字都不认得：“请问您是哪位？这是什么命令？”
      “我是马利加波耶的驯马师‘潘多亚大人’，”波尔查特意强调了一下，“波耶大人的命令写的不够清楚吗？我们要去给波耶大人遛马，波耶大人很快要出征了，这些马需要好好训练一下。”
      一个卫兵疑惑地看着波尔查问：“可是，我好像没有听说过波耶大人有什么驯马师？”
      “难道马利加波耶请驯马师还需要请求你们的准许？”波尔查拉下脸，“如果有疑问就去把波耶大人找来！太阳就快落山了，如果耽误了我的工作，看看波耶大人会不会把你们的脑袋挂到长枪上！”
      卫兵看看后面的两个马童，咕哝了一声撤开长矛，于是波尔查和鲍伯、阿尔文骑上马走出城门，马群则乖乖地跟在他们身后。
      “小伙子们！”波尔查大声宣告，“马儿，是天生的奔跑者，是在大地上飞翔的精灵！马厩是他们的监牢，城堡是他们的桎梏！草原，才是它们的天堂！让我们尽情地奔跑吧！”波尔查催动战马，吹响一声清越的哨音，于是所有战马仿佛得到了命令，奋起四蹄，跟着他向着东方飞驰。

      “奇怪，为什么我觉得这个潘多亚大人有点眼熟？”一个卫兵抱着手中的长矛自言自语。
      “我知道为什么了。”另一个卫兵指着贴在他身后城墙上的通缉令说。

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      “潘多亚大人，潘多亚大人！”马群疾奔了半个钟头之后兴奋感渐渐褪去，看到夕阳落山鲍伯大声喊，“马上要天黑啦，我们该回去啦！”
      波尔查侧耳听到了鲍伯的呼喊，双手在马背上撑住收腿站在了光溜溜的马背上，还转回身在胸前抱着双臂背对着马奔跑的方向。
      “先生们，请容许我再次隆重地介绍自己，”波尔查微微歪头致意，“我就是来自库吉特南部大草原人称‘达斯贝法雄鹰’、‘盗马者之王’的波尔查·潘多亚！”
      鲍伯吃惊地瞪大了眼睛，嘴巴大的足以放进一个鸡蛋。
      阿尔文则大叫起来：“哇噢！天哪！我知道你！大家都叫你侠盗波尔查！不死鸟波尔查！”
      “那是那些穷人的叫法，”鲍伯反对说，“贵族老爷和骑士大人们可不是这么叫的。”
      “哈！很荣幸！”波尔查向阿尔文打了个响指，“我知道你的贵族老爷们怎么叫我——‘狡猾的波尔查’、‘该死的盗马贼’、‘会打洞的波尔查’，对吗？”
      “我们惨了……”鲍伯哭丧着脸说，“马利加波耶老爷知道我们丢了马，一定会杀了我们的！
      提到马利加波耶阿尔文的小脸上也写满了恐惧，原来的兴奋感一扫而空。
      波尔查吹了声口哨，马群马上减速停了下来。波尔查催马骑到他们的马前：“很抱歉小伙子们，我开始的时候骗了你们。你们看起来只是奴仆，还有家人在城里吗？”看到鲍伯和阿尔文都摇了摇头，波尔查从怀里取出二十个第纳尔金币放在手里：“如果你们现在回去肯定难逃责罚，十有八九会丢掉小命。现在你们有两个选择:一是拿着钱去往禅达，在那里你们不会遭到追捕，你们可以在酒馆里干活，可以给工匠做学徒，可以去港口打零工，总之随便你们想做什么都成。二是跟我走，明天早上我的一个朋友会给你们找个好主人，你们可以继续过着以前的生活，服侍另一位领主老爷，你们决定吧。”
      “我要跟你走！”阿尔文大喊，鲍伯扯了扯他的袖子，但阿尔文没有理他，“但是我不要去服侍领主老爷，我要跟着你！”
      “你疯了？”鲍伯惊恐地说，“你会被当做强盗抓去吊死的！”
      波尔查哈哈大笑:“你的伙伴说的对，跟着可我不像你想象的那么好玩，而且有伙伴的是群飞的大雁，而我是谁？达斯贝法雄鹰！你见过有群飞的鹰吗？”
      “我见过！”阿尔文肯定地说，“我见过好多鹰在村子里吃死人！”
      波尔查收起了笑容，拍了拍他的肩膀，这孩子显然经历了一些可怕的事情。“那不是鹰，”波尔查说，“那是乌鸦或者秃鹫。好啦，我们可没有多少时间，马利加波耶绝不会只有这些马，追兵很快就会追过来，快选吧！”
      鲍伯犹豫了一下，怯怯地说：“我……我想回去……”
      波尔查看看他，问道：“你确定要回去？”鲍伯点了点头。
      “你呢？小家伙！”波尔查又问阿尔文。
      “我要跟你走！”阿尔文固执地说，波尔查皱了皱眉。
      “既然你决定回去，那我就帮你一把，”波尔查牵过一匹马拔出匕首把缰绳割断，把鲍伯拉到自己的马上，“这会让你回去少受点惩罚。”说着忽然一巴掌打到鲍伯脸上，脸立刻红了起来，嘴角甚至流出了血，牙齿也被染红了。
      “别杀我！别！噢，求求你别杀我……”鲍伯哭叫着。
      波尔查不管他的哭喊，用手里的绳子把他捆了个结结实实，扔到草地上。
      “他们很快会追上来的，告诉他们我是如何欺骗了你们，又是如何虐待你的，你趁我不注意跳下马逃跑了，虽然我发现了，但是我没有回头追你，记住我说的。”波尔查拨转马头回到马群前头，“如果问起我去了哪儿，就说我往南方去了。”随后催动马群带着阿尔文向南奔去。
      “潘托斯大人！”阿尔文大声问，“你让鲍伯告诉他们我们往南跑了，为什么我们还要往南跑？马利加波耶的人会追来的呀！”
      波尔查大笑着说：“如果我们不往南走，那些追兵就会认为你的朋友在说谎，那他会死的。再往南，那座山的坡下是个十字路口，那里是日瓦丁、日瓦车则还有窝车则三大城镇的商路交汇的地方。在草原上这么多马的蹄印很容易被追踪，而到了那里天已经完全黑了，而且商路上马蹄印乱的很，他们想找到我们就难如登天了！”
      很快天色就黑了下来，月亮还未升起，空中只有满天繁星，近处还能隐约看到人影，稍远一些就模糊不清了。波尔查放慢了速度，阿尔文跟上来并肩骑行。夜半时分他们终于到了波尔查所说的三岔路口，向北就是日瓦车则，向西南可以去往诺德王国的窝车则，向东即可抵达维基亚王国的都城日瓦丁，路口旁边有一家破落的酒馆，墙壁残破不堪，屋顶也已经坍塌，波尔查在酒馆前盘旋片刻带领着马队走上去往日瓦丁的路。
      “大人，”阿尔文担心地问，“马利加波耶的人还会追上我们吗？”
      “当然，”波尔查觉得自己开始喜欢这个小家伙了，“马利加的人肯定还在追我们，一下子丢了这么多马，马利加会气疯掉的，想想看，那个家伙听到消息一定会跳到桌子上质问他的手下：‘你们都是一群猪吗？让那个该死的小偷从我的马厩里把我的几十匹马牵走？快去追！追不到你们就别回来了！’ ”
      小家伙听着波尔查夸张的语气，笑得前仰后合，“要是有月亮就好了，天这么黑，马还能看到路吗？”
      “当然，”波尔查肯定地告诉他，“马的眼睛能在更黑的夜里看清道路，能在风中嗅到远方水流和青草的味道。不要期待月亮了，今天的月亮要在下半夜才能出来，而且只是像吃光的西瓜皮一样的残月，没多少亮光的，这些我都计算好了的。追我们的人一定会手持火把，火把虽然能照亮附近的道路，但是他们的眼睛会更加看不清黑暗的地方和远处，更别说想追上达斯贝法的雄鹰了！”
      马群跟着波尔查沿着大路行进，后来又下了大路转向东南穿越高大的乔木林，趟过一片河滩又转而向西穿过峡谷小路，等他们走进一条狭长曲折的林中小径时，太阳已经从东方升起，而阿尔文早已睡倒在他的怀里。波尔查把马群带入一片林中空地，摇醒阿尔文。
      “这是哪里？”阿尔文打着哈欠问。
      波尔查一边查看四周一边说：“这里已经是芮尔典王国的领土了，我得去找一个老伙计，他会把我们得马买走。”确定四周安全把马全部拴到树上。波尔查丢了十个第纳尔金币给他，“这些算是你帮我把马带出城堡的酬劳。”小家伙惊喜不已，“哇！金币啊！我还是第一次把金币拿在手里呢！”
      波尔查带着阿尔文骑马穿越林地一直向东，快到中午的时候到了一片由无数顶帐篷搭建的集市。虽然王国之间互有战事，但各国民众还是会有私下交易的市场，就比如眼前这种，他们不需进城交税，只在一些约定俗成的老地方互相交易所需。波尔查让阿尔文去买吃的，自己转来转去钻进了一座帆布帐篷。
      “嘿！多西，”波尔查向里面的汉子打招呼，“就你一个人吗？”
      “啊哈！波尔查！你差点来晚了！”帐篷里的汉子站了起来，上前用力抱住了波尔查拍打着他的后背，并在他耳边悄悄地说：“拉蒙会来救你的。”帐篷外走进四个维基亚士兵，抓住了波尔查的手臂。

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      “他们至少有五十个人。”希莱姆看着众人的反应，贝格和斯壮格毫无惧色，至少表面上看不出来，而且早上的战斗中他们表现的凶狠和眼疾手快令他比较满意。其他人多多少少都有些怕了，因为包括他和马尼德在内只有十五个可以战斗的人——苏克只找来了这些人。此外队伍里还有一个九岁男孩，两个十来岁的女孩，一个不会说话的奴隶，一个捆得结结实实的黑袍人俘虏，黎明前他们找到了这支只有十几个穿黑色修士袍的队伍，救下了这三个人并俘虏了这个家伙。
      “从河道小路进去，北边是大片的河滩，东边山崖下有很多山洞，大部分人在山洞进进出出，这里应该是他们休息的地方，上面就是我们在这里就能看到的那片山崖，但是他们没在上面布置岗哨。”希莱姆一边说一边在地面上画出地图，“他们人很多，但只要按我说的做就没太大问题。他们在外面一共有八个固定岗哨，分别在入口两侧、西方河谷上方的树林、还有后面入口山坡的树林，大概有四个岗哨会来回巡逻经过这六个地方。等到天黑我们就在河谷树林摸进去，干掉这里的岗哨之后就在那里等，巡逻哨来一个干掉一个，然后伪装成他们去把其他固定岗哨干掉。外面清除之后，我和贝格、斯壮格带人从入口杀进去，马尼德，你带着他们四个弓弩手在河谷上方居高临下压制敌人……”
      “给我一把十字弩，”一个女孩忽然打断了希莱姆的话，希莱姆记得她说过她叫雅米拉，“我会用那个。”
      希莱姆回头审视着这个女孩，金色的长发，神色紧张，有些羞涩，但湛蓝的眼眸中充满了坚定。
      “我的姑妈和我的朋友弗拉沃尔——就是你们要找的女孩，她们都在里面，你们缺人手，不是吗？”她说。
      “斯壮格，把你的十字弓给她。”希莱姆对那个大个子说，斯壮格从背上摘下十字弓和弩箭袋交给雅米拉：“啊哈！我正嫌这东西碍事，小妞，你可要瞄准点，你要是敢把弩箭插到我屁股上，我不会饶了你的！”雅米拉对他点了点头，把十字弓和弩箭背到背上低下头站到希莱姆身后。
      “都清楚了吗？”希莱姆看向每一个佣兵，但愿他们不会在战斗中崩溃逃走，“他们虽然人多，但不是真正的战士，大多没有经过很好的训练。可战斗难免死伤，如果谁怕了，不想上了，现在就退出。我要的不是软弱的懦夫，不是送死的呆瓜，更不是讲求荣誉的骑士，我要的是经验丰富的佣兵，不但要作战勇猛，还要懂得怎样保护自己而干掉敌人，我要的是真正的佣兵汉子！”
      希莱姆等了片刻，但没有人离开。
      “嘿吼！嘿吼！嘿吼……”贝格右手拔出短剑平举低吼，双脚轮流踏地，斯壮格也拔剑加入了他，其他人也相继加入，这是禅达角斗大会角斗士们的战前仪式，表现角斗士的英勇无畏。看来这些佣兵之中很多都下过角斗场，至少战技不用太担心了。虽然这里到那条山谷还隔着两座山丘，希莱姆还是示意众人安静，他可不想引起那些人的注意。
      随后希莱姆安排人手放哨，命令其他佣兵休息，自己走到那个被俘的黑袍人面前，用匕首抵在他的咽喉，把塞在他嘴里的布条取出来问道：“你叫什么来着？朝圣者希尔斯？”黑袍人咽下一口唾液点了点头：“是的大人，我……我们都是朝圣者，祭祀大人说的。”
      “他们在河滩堆起了大堆的木材，做什么用的？”希莱姆问。
      “那应该是在准备圣火。”希尔斯说完看着希莱姆毫不放松的眼神又继续补充：“我们……他们在每个月最黑暗的夜晚都会点燃圣火照亮黑暗，新教徒会在圣火前立誓入教成为朝圣者，异教徒会被投入圣火中……净化，然后大家聆听祭祀大人的圣歌及教诲，就……就这些。”
      “你们这是什么教？不加入就要把人烧死是吗？”希莱姆怒目而视，希尔斯急忙解释：“不关我的事啊大人！他们叫德鲁吉亚教团，我只是个小头目而已啊！我原本是诺德王国一个小小的村长，结果维基亚的军队杀过来把村子烧了，于是我带着村民四处流浪躲避乱军匪盗，后来被传教的撒库拉祭祀收留，他说现在卡拉迪亚大陆被黑暗笼罩，那些领主贵族都是贪婪魔鬼的化身，所以他们彼此征战折磨善良的人民，我们只有投入教团才能重归光明，大祭司会在恰当的时机带领神明的千军万马来铲除罪恶，重铸新的秩序，所以我们才入教的。谁知道……谁知道他们也会劫掠村民和商队，然后逼迫他们加入教团，如果不加入就说他们是异教徒，然后扔到火里活活烧死！入了教的人谁还敢不遵从祭祀们的命令啊？”
      “‘神明的千军万马’是什么意思？”希莱姆不由得紧张起来，据他的侦查山谷里那些朝圣者大都未经训练，所以虽然有五、六十人他也敢计划突袭，而若是军队那就完全不同了，“德鲁吉亚教团的军队在哪里？你们有多少人？”
      希尔斯急忙摇头说：“我真的不知道，大人！这个山谷我从来没有来过，我都是听撒库拉祭祀讲的，可我只见过另外几队朝圣者，从来没见过有正式的军队，撒库拉祭祀说会有传说中的英雄现身，带领成千上万的铁甲雄狮，可我一个都没有见过，我见到的只是和我们一样拿着十字弓和战场上捡来的破烂武器铠甲的流浪者、奴隶、难民、贫民，我也因此怀疑过祭祀给我们许下的愿景，可我……别无选择啊！”
      希莱姆点了点头，把布团重新塞进他的嘴里，收回匕首把他重新捆绑好，拍了拍他的肩膀：“如果你说的是真的，等我们回来会放你离开。”
      希尔斯听了急忙发出急促的呜咽，希莱姆把布团再次取出来。
      “万一……大人，我说万一……”希尔斯还未说完希莱姆再次把布团给他塞了回去： “没有万一，我一定会回来，或者放了你，或者杀了你。”

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      希莱姆带着佣兵们趁着夜色摸到了河谷上方林中的岗哨，斯壮格用短剑从背后割断了一个朝圣者岗哨的咽喉，贝格则用飞斧料理了另一个，随后马尼德、雅米拉和另外三个佣兵作为弓弩手在河谷上方潜伏下来等待攻击的信号，斯壮格带五个人向北清理哨位，希莱姆和贝格带着三个人向南边的哨位摸去。
      当希莱姆的箭几乎同时射穿五十步外入口处那两个朝圣者岗哨的咽喉时，贝格瞪大了眼睛，“我以为你只是一个雇佣骑士，没想到你还有维基亚神箭手的本事！”希莱姆面无表情，走过去从尸体上拔出箭支擦去血迹。
      “里面有火光！”一个佣兵低声说。火光从入口的峡谷照射出来，希莱姆带着佣兵们悄悄潜入，远远就看到河滩上燃起的圣火，许多人环绕着圣火高声吟唱着，其中还夹杂着一些哭泣声。希莱姆不清楚这是仪式的开始还是结束，毕竟天黑下来他们才开始行动，到这里已经耗费了一个多钟头的时间，如果苏克的妹妹被当做异教徒烧死的话，那一切都毫无意义了。
      “头儿，”贝格见识了希莱姆的身手后对他十分敬服，“斯壮格那边还没有信号，怎么办？”
      “有敌人……”北方出口方向忽然传来呼喊声，一个朝圣者刚跑进河滩便被弩箭射中了背脊扑倒在地，斯壮格和其他佣兵紧随其后，正在吟唱的朝圣者们很快发现了他们，看来他更适合做角斗士。“杀！”希莱姆大喝一声，马尼德和等弓弩手立刻把箭矢射向圣火旁的人群，希莱姆当先冲了上去，并伴随着箭支的尖啸和朝圣者的惨叫。贝格一边冲上去一边把飞斧投出，其他佣兵把已经上好箭的轻弩射出后就丢弃掉，拿起武器冲进战团。
      朝圣者们在第一轮的攻击中就死伤十多人，而且他们正在仪式中很多人并没随身携带武器，立刻陷入了混乱之中。
      “真神的追随者们！不要慌乱！”一个黑袍祭祀站在圣火前的高台上大声呼喊，“拿起武器捍卫光明的圣火！铲除邪恶的……”希莱姆远远看到正在宣讲的他，并把一支箭射入他的咽喉，于是黑袍祭祀再也发不出声音，身体晃了晃直挺挺地栽倒在圣火中。恐惧如同野火在朝圣者当中蔓延，很多人开始向外逃窜。另一个黑袍祭祀在圣火外侧组织抵抗，结果被斯壮格冲上去用双手战斧劈成两半，好不容易聚拢的朝圣者再也没有半分战意，四散奔逃。
      “不要追！只杀不逃的！”希莱姆大声下令。
      战斗进行的非常顺利，从开始到结束短得超乎想象。原本拥挤的圣火周围，现在只剩下十几个被朝圣者抓来的俘虏和横七竖八的尸体，还有一个左肩窝和右膝中箭的黑衣祭祀——那是希莱姆故意留下的活口。
      “姑妈！弗拉沃尔！你们在哪儿？”雅米拉已经从河谷上滑下跑了过来，俘虏中被捆绑着的一个黑发女孩回应道：“雅米拉？我在这里！快救我！”雅米拉跑上前去帮她解开绳索，马尼德等弓弩手随后跟来，与希莱姆、斯壮格等人汇合。
      黑衣祭祀虽然已经基本丧失了战斗力，撑着手中的木杖颤巍巍地站了起来，几乎把全身的重量都压在木杖上，他扫视四周，最后目光落在莱姆的身上，忽然大笑起来，脚下的影子在火光下摇曳不定。
      贝格走过来好奇地看着这家伙：“你们的人要么死了要么逃了，你还笑得出来？是吓傻了么？”
      “我是高兴的啊！”黑衣祭祀忽然对他说，“长夜来临，黑暗笼罩！整个世界将要陷入无尽的黑暗之中！醒悟吧凡人！只有真神才能庇佑你们！而今天，真神终于将传说中的英雄送到我的面前！”
      “真神？英雄？”马尼德哼了一声，指着四周朝圣者的尸体说，“我只看到你们的信徒在真神的庇佑下死光了，还有，是你们的真神让你们抢劫商队的么？是你们的真神让你们去烧杀无辜者的么？我们自然是英雄，用得着你说？”
      “世间一切皆归属于真神！”黑衣祭祀大声呼喊，“这些信徒在凡人的眼中是死了，但实际上是蒙真神宠召去往天堂！而且，他们的死并非毫无意义！你，我们的英雄，终于出现了！”黑衣祭祀伸出干枯的右手，用食指指着希莱姆说，众人也把目光集中到希莱姆身上，而希莱姆的注意力却并没有放在他的话语上，“你认识我？”希莱姆一边说，一边用手半剑拨弄着他的黑袍，火光下黑袍上果然有灰色的火焰纹路。“你这衣服上的花纹是什么？”
      “我并不认识，”黑衣祭祀摇摇头，“甚至也不知道你的名字，但我知道你的存在，真神已经预言了你的到来！你会身着教团的黑色战甲，和其他的英雄一起率领教团的铁甲雄狮！”
      “这花纹是什么？！”祭祀的话很有煽动力，但希莱姆却不为他的话语所动。
      “这，是圣火！”黑衣祭祀强撑着脱下长袍，抛到希莱姆面前，长袍随风铺展在地上，银灰色的纹路在火光下灼灼闪光，“披上它！在不远的将来，你，将身披圣火！为真神而战！哈哈！哈哈哈……”他仰天大笑，踉跄着后退，踏入身后的圣火中，大笑变成了凄厉的嚎叫，忽然之间祭祀身上腾起蓝色的火焰，瞬息间橙色的圣火仿佛一桶清水被倒进了染料一样也成了蓝色，祭祀的叫声随即中止。
      “哇哦！看来你找到‘静止的圣火’了，”马尼德走到希莱姆身边一起看着黑袍，摇了摇头说：“如果没记错的话，这东西是你预言里‘毁灭的先兆’，啊，我真希望你永远找不到。”

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      虽然已经入夜，但喧闹了一整天的快乐野猪仍然热闹非常，马尼德已经把故事重复讲了十遍，仍然赢得无数的赞美。斯壮格用装满麦酒的木酒杯不断砸打木桌引起大家的注意：“为英勇的希莱姆！干杯！”佣兵们和客人们争相把杯子里的麦酒灌进嘴里。
      “为勇猛的贝格！干杯！”斯壮格再次倒满酒杯祝酒。
      “为强壮的斯壮格！干杯！”贝格跳上长桌，又掀起另一轮比拼，斯壮格灌下麦酒也跳上长桌，跳起了角斗士的狂欢舞步，有节奏的鼓掌声和喝彩声让人觉得整个酒馆都快要炸裂了。卡米尔和弗拉沃尔则忙碌地为坐满整个酒馆的人送上面包、奶酪、培根、沙拉和麦酒，请所有来到快乐野猪的人吃顿免费大餐，这是当初苏克的承诺之一。
      希莱姆早早就已经回到楼上自己的房间，他从来不喜欢这样热闹的场景。希莱姆躺在床上枕着左臂，盯着右手指尖写着预言的羊皮纸发呆，楼下的喧闹声不时飘上来，他却充耳不闻。
      “他说你会救我三次性命，”让他离开之前莫洛斯波耶对他说，“虽然他言之凿凿，但当时我并不相信，把他当成一个穷困到要把孩子卖掉的老人，可最后我还是收留了你以防万一。我每天观察你，想知道你究竟有何不同。在你来到城堡的第五年，你因为偷吃而逃跑的时候打翻了给我准备的肉汤，而趁机溜进厨房的狗在吃了肉汤之后中毒而死，这与那个老人跟我说的非常吻合，从那开始我才重视那位老人的话，让教头训练你成为我的侍从。后来围剿山贼那次中伏，是你冲入贼群把我救了出来，前不久与芮尔典的战斗中再次为我挡住了偷袭的箭，至此那位老人的话已经一一兑现，我早已相信老人的预言，却没想到这三次机会这么快就过去了。”
      莫洛斯波耶把那个羊皮卷交给他，说：“虽然我很想把你留在身边，但是你似乎有更加重要的使命。”
      于是他在一片迷茫中带着行李离开了奈拉格堡，他一度认为这些都是莫洛斯波耶为驱逐他而编造的故事。十天之后，沿途都是搜捕莫洛斯波耶余党的通缉令，他的名字赫然在列，更令他难过的是听到了莫洛斯波耶一家被宣判因谋逆而斩首的消息。
      等待自己的，将是怎样的命运？已经成为通缉犯的费雷斯改名为希莱姆，作为佣兵受雇于商队离开维基亚，到了禅达后满腹的惆怅加上同伴的劝酒，第二天他就领会到了预言的真实性——同伴们带着刚刚从商队获得的大笔佣金悄悄离开了。随后他就发现了烂醉如泥的马尼德，而现在又找到了静止的圣火，这些全都是按照预言一步一步发生的，那么下一步“黑暗的梦魇”会是什么？那个黑袍祭祀为什么会说我是教团英雄？我会披上圣火为他们的教团而战？
      希莱姆痛恨这种被安排了一切的感觉，自己身在其中却像傀儡一样被无形的手摆布着，或许真的不该来西方海岸，而应该回去为莫洛斯波耶复仇！至今他都不清楚莫洛斯波耶怎么会忽然之间就被判谋逆，离开的短短十天之内就被杀，一切都太不真实了。不管是否是因为预言，莫洛斯波耶对待自己都足够重视和信任，并培育这么多年，自己无论如何都应当查清真相，为他复仇……
      “希莱姆大人，休息了吗？”门外响起苏克的声音。推开房门，正看到满脸堆笑的苏克。“有事吗？”希莱姆问。
      “是这样，”苏克从身后拉出满脸羞涩的弗拉沃尔，一脸难色地说，“我妹妹……非常害羞，她……她说……”
      “那只是个玩笑，”希莱姆说，马尼德提出的条件是五百第纳尔的酬金，一顿免费大餐，还有弗拉沃尔要嫁给希莱姆。“只是个玩笑，不用放在心上，我们已经收到酬金了。”说完把来不及道谢的苏克和弗拉沃尔关在门外。他从未如此的疲惫，他决定不去想任何事情，于是爬到上床睡下。
      等到一觉醒来，阳光已经铺了满地，希莱姆坐起身来才发现昨晚睡觉时连皮甲都没有脱，呆坐了一会儿才回过神来，肚子已经咕咕叫了。简单洗漱之后下楼想找点吃的，刚转出楼梯马尼德就迎了过来：“嘿！我们的英雄终于出现啦！看来睡的很香嘛！”又带着猥琐的笑容小声问道：“怎么样？那女孩挺不错吧？”
      希莱姆懒得回答，推了他一把：“你们不是喝酒了吗？怎么起这么早。”转头看到柜台后坐着卡米尔，摸出十五个费尔铜币递给她：“奶酪和肉汤谢谢。”随后坐到长凳上。
      “不用啦，您在这儿想吃什么吩咐就好。”卡米尔热情地说着把铜币推了回去，回到厨房准备去了。希莱姆也不再客气，找了条长凳坐下。
      马尼德坐到旁边笑着说：“经过昨天我的不懈宣传，现在禅达很多人都知道你的大名了，都称你为‘战神希莱姆’！兄弟，就像我说的，咱们组建个佣兵团吧！”
      “十五对五十，”希莱姆接过卡米尔端来的肉汤喝了一口，“听起来真是奇迹般的战果。可我们面对的只是被迫信教的难民而已，没有经过多少训练，没有像样的盔甲，没有像样的武器，仅此而已。”说完希莱姆开始全力对付盘子里的奶酪。
      马尼德瞪起了眼睛说：“得了吧！他们至少有七八十人，后来结束的时候我看到山洞里还有至少三十个受伤的！他们可是伏击商队打败了四十多个商队护卫呢。我知道在进山谷的时候你已经少说了他们的人数，可你也看到了，其他人都吓成什么样子了？我是没敢说出来而已，其实我当时都想偷偷溜掉了，可你居然让我负责弓弩手，我怎么好意思溜走？你的勇武和智慧是毋庸置疑的，不用谦虚……”
      “我想离开这儿，”希莱姆打断他的话，“我不想再去追寻这个预言了。贝格和斯壮格是不错的佣兵，你很聪明，你可以和他们一起组建佣兵小队。”
      “治安官大人请进！”苏克的声音从酒馆外传来，随后哈瑞克与苏克一前一后走进酒馆，后面还跟着苏克的妹妹弗拉沃尔。苏克一眼就看到正在吃早餐的希莱姆和马尼德，于是立刻上前向哈瑞克介绍：“这位就是救了我妹妹的雇佣骑士希莱姆！这位是他的同伴马尼德，”随后又向希莱姆介绍哈瑞克，“这位是我们禅达的治安官哈瑞克大人。”
      “再次见到您很荣幸。”希莱姆没有起身，说完继续把手中的奶酪塞进嘴里。
      哈瑞克似乎没有在意他的无礼，点了点头说：“苏克把你解救弗拉沃尔的事告诉了阿拉希斯伯爵，伯爵大人非常感激你对镇民做出的重大贡献，将当面授予你‘自由骑士勋章’以为嘉奖。”
      “不需要，谢谢。”希莱姆把最后一块奶酪扔进嘴里。虽然都说禅达是自由之邦，但也不宜久留。
      “希莱姆大人，”苏克赶忙上前，“大人救了我妹妹，我没什么可以报答的，所以报知伯爵大人给予嘉奖，这个勋章可不是一般的东西，它就像……就像……”苏克一时间想不出办法怎么去形容。
      “就像一个债券，”哈瑞克接过来，“只有对禅达镇有重大贡献者才能获得，您的功绩将记录在禅达的史册中，将来你遇到困难可以凭借勋章来获取禅达镇的帮助。”
      “获得禅达的帮助？”马尼德惊讶地问，“我记得传说圣王利昂建立禅达城的时候曾用自由骑士勋章来奖励曾经帮助过禅达的人，那可是个好东西！”
      希莱姆把最后的肉汤也喝掉，“请带路吧。”如果伯爵想要见自己，躲是躲不掉的。

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      海水汹涌，不停地拥吻着“战斧号”的船身和桨叶。船帆已经收起，‘黑猴’格雷兹一手抱着主桅杆站在横桅顶端，随着海浪左右摇晃。“白骨帆！大王，布拉波恩来了！”格雷兹向下面甲板上的那巴尔大喊。那巴尔身穿暗红色的鲨鱼皮甲，据说他身上暗红色的皮甲是用敌人的鲜血染红的。当他走向船头的时候，海盗们纷纷避让。那巴尔左脚踏住船舷，右手扶着双手战斧，望向前方薄雾笼罩的海面，一艘长船慢慢驶近，黑帆上醒目的红色骨头图案正慢慢变得清晰起来。
      那巴尔把他的青铜角盔戴好，转身告诉海盗们：“兄弟们！咱们不是非要跟老骨头打，但是，他要是敢动手就给我把他们扔海里喂鲨鱼！”那巴尔命令希格瑞特和卢达统领的两艘长船分列两侧，静待布拉波恩。
      “那巴尔！”布拉波恩的船停在三十尺外，提着两把诺德战斧站上船头，穿着青黑色的皮甲，裸露的大臂肌肉虬结，对于一个五十多岁的人而言实在太过强壮。“你不是想见我吗？我来了！”双斧各指着希格瑞特和卢达的船，“听说你把‘鲨鱼号’和‘海风号’都收服了，看来是真的。不过别指望我‘布拉波恩在你面前屈膝！”布拉波恩把两把战斧撞出火花，淡褐色的眼睛里满是桀骜不驯。
      那巴尔大笑，大声问道：“布拉波恩！你的兄弟上一次吃饱饭是什么时候了？听说上个月被刚德雅尔的舰队从提哈港追到了百环礁才逃掉，听说岛上储藏的粮食都吃得差不多了，是不是真的？能从诺德舰队……”
      “闭上你的狗嘴吧！”很明显，布拉伯恩发怒了，“老子自从十五岁登上海船以来不知道带着诺德舰队兜了多少圈子了，你该去问问诺德海军喝了多少海风才对！”
      那巴尔点头赞同，“能从挪德舰队的重重包围之中冲出来的确了不起！诺德海域有无数强悍的海盗首领出现，‘海怪’奥科特皮斯，‘铁甲’凯勒，‘农夫’达克瑞尔，‘割鼻人’霍拉德，‘独眼鲨’阿曼德……又一个一个被诺德的舰队打散、消灭，这么多年来也只有你——‘血骨’布拉波恩，一直横行在密语之海。”
      那巴尔忽然提高声音大声问：“是谁，令沿岸的寡妇彻夜哭泣？”
      “布拉波恩！”所有海盗回应。
      “是谁，令过往的商队闻风丧胆？！”
      “布拉波恩！！”
      “是谁，令国王的舰队无可奈何？”
      “布拉波恩！！！”
      “是谁，在芬兰德湾和迪里刚雅尔对战，穿着铁甲掉进海里却因为浑身酒臭，令海神把他呕吐出来奇迹生还？”
      “布拉波恩！！！”所有海盗轰然大笑，布拉波恩也露出骄傲的笑容。
      “但是！”那巴尔顿了顿，看着海盗们的笑容渐渐冷却，“从百年前‘海怪’奥科特皮斯在碎波湾大败诺德舰队、‘铁甲’凯勒在裂冰峡打败维基亚舰队到现在，密语之海上还有谁能面对诺德和维基亚的舰队？告诉我还有谁？‘铁甲’凯勒被维基亚舰队射死，‘农夫’达克瑞尔被诺德‘勇者号’撞沉座船而死，‘割鼻人’霍拉德被诺德舰队包围乱箭射死，‘独眼’阿曼德在登船作战时被诺德士兵砍死，而你从以前鼎盛时的五艘船被打到现在只剩下一艘船，还被诺德舰队追的四处躲藏，我想你应该知道，总有一天你也会跟他们一样！”
      布拉波恩脸色阴沉，“怕死就不该到船上来！弱者该留在家里老老实实等着饿死！我们是打不过诺德舰队，他们有上百艘四桅战船，我们只有一艘长船，难道你能对抗他们？”
      “别总是往自己脸上贴金老骨头，”那巴尔大笑着说，“诺德是有上百艘四桅战船，但只要看到有两三艘你早就掉头逃走了，每次追捕你的最多不会超过五艘战船……”
      “放屁！”布拉波恩怒吼，“上个月那次诺德至少有六艘战船来围捕我！”
      “好吧，那也只是六艘，”那巴尔微笑着说，“如果这六艘战舰在夜里被悄悄靠近的三十条长船包围的话，会怎样呢？”
      “放屁！”布拉波恩又吼道，“哪里来的三十条长船？就算有三十条船你有人手吗？”
      那巴尔扳起手指头，“驳马礁的‘小葱头’有一艘船，半岛河滩的法玛尔和‘镰刀’各有一艘船，遛马海峡的胖博纳、葛兰亚，活跃在南岛峡湾的萨玛、布隆卡那六伙人都有自己的船……”
      布拉波恩眯起眼睛盯着那巴尔，“你想收服所有的海盗？”
      “我称之为联合，”那巴尔纠正他，“当年‘海怪’奥科特皮斯麾下有诺德海域三分之二的海盗和船，他就能打败诺德舰队，想想看，现在密语之海上有上百条长船，如果我们把所有的海盗联合起来会怎样？当然，如果你或者其他人愿意追随我，我会非常欢迎！”
      “不得不说你的想法很让我心动，”布拉波恩说，“我也受够了这样的日子，不过想让我们追随你光凭你的舌头还不够！”布拉波恩碰了碰双斧，“还得凭这个！”

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      “好！把船靠过去！”那巴尔吩咐船上海盗，桨手们轻轻摇动木桨，战斧号如丝般划开水面。那巴尔不等船靠近，从甲板上抓起登船的铁爪甩了出去勾住“血骨号”的横桅，提起战斧荡过去落在甲板上，“血骨号”上的船员纷纷拔出斧头和剑，把那巴尔团团围住。
   布拉波恩站在人群外盯着那巴尔，“小子！你就不怕我让他们一拥而上做了你？”
      那巴尔轻哼了一声，“我听说你还是水手的时候，你的船长是‘海马’赫尔曼，难道你上船的时候他没有教过你《OP&KL——海狼铁律》吗？”
      “喔嗬哦……”海盗们发出一片惊呼，那是二百年前海盗最为强大的两个海盗王“海怪”奥科特皮斯和“铁甲”凯勒定下的法则，正是它保证了当时海盗的团结与强大，这也使得这一法则名声人人皆知，即使这两位海盗王死去了上百年，海盗们依然遵循着这部《OP&KL——海狼铁律》的规则，虽然再也未能达到著者的高度。
      “让开！”布拉波恩吼道，“血骨号”的海盗们依令推开，给他让出通道。“收起你们的剑和斧头！那该死的法则早已随着他们的主人死去！你以为我们为什么会沦落到今天？”他大声抱怨着走到那巴尔面前，“铁律规定不能杀害自己的同伙，但当财宝摆在面前的时候有多少人把同伙遗弃给敌人或者深海孤岛？铁律规定海盗之间只许谈判和三方公证决斗，不许互相攻击，但有多少海盗为了战利品偷袭另一伙海盗？三十年来你是第二个向我要求《海狼铁律》权利的人，没有人认真遵守了！臭小子！”
      “不！”那巴尔指着布拉波恩说，“还有你布拉波恩一直在遵守着法则，你现在的所作所为就是在遵循法则，它已经融入到你的骨头里了，老伙计，这也是为什么我会来找你！”
      布拉波恩重重地哼了一声，大吼：“少废话！让我看看你到底有多少本事！”说着冲向高大的那巴尔，抡起左手斧当头劈下，趁着那巴尔向上格挡的机会右手斧横砍他小腹，那巴尔急忙后退一步让开斧锋，反手斜劈被布拉波恩躲开，双手斧把甲板劈开一条裂隙。所有的海盗大呼小叫，分别为那巴尔和布拉波恩助威，桅杆和帆索上爬满了观战的海盗。
      “臭小子！你他妈是来拆我船的吗？”布拉波恩撞击双斧怒吼，“打输了你得做水手给我修一年的甲板！”说着再次攻了上去。那巴尔左右挡架，纵身从绞盘上翻过去躲开攻击，抽空回道：“我可不会输！如果你追随我，我会送你一艘新的四桅战船！”
      “吹牛！”布拉波恩一斧砍向那巴尔的头颅，却被他躲开而砍到了桅杆上，“四桅战船只有国王的舰队才有！”但这一斧砍得太深一时拔不出来，那巴尔抓住时机砍向他的手臂，逼他放弃战斧，“我说有就有！至少也是三桅……战船！”挡开布拉波恩的另一斧攻击，横砍他的双腿，布拉波恩跃起向后翻滚躲开。
      “放屁！”布拉波恩抓起一根帆索荡过来，挥斧砍向那巴尔的脖子，“你以为你是神？”那巴尔俯身贴地免遭断头之厄，起身时从腰间抽出飞斧掷向帆索，帆索应声而断，布拉波恩落到甲板上借势打了个滚，“我不是神，我是劫掠者之王——那巴尔！”那巴尔的双手斧追上两步当头劈下，布拉波恩急忙起身举斧招架，却抵不过那巴尔力大后退一步踏上船舷，原来这一滚一退已经退到船边无路可退。那巴尔全力下压，布拉波恩终于跌坐到船舷边，那巴尔的双手战斧贴上了他的咽喉。
      “怎么样？”那巴尔退后一步收回双手战斧，向布拉多恩伸出左手，“一艘新船，三桅战船！”布拉波恩看了看那只大手，握住，让那巴尔把他拉了起来。
      “记住你说的！”布拉波恩走到桅杆旁拔出卡住的斧子，把双斧投到那巴尔脚下，斧尖砍进甲板，“我的战斧属于你了！劫掠者之王——那巴尔！”
      希格瑞特举起手中的投枪高呼：“那巴尔！那巴尔！那巴尔……”
      卢达用战斧敲打自己的生铁盾应和着：“那巴尔！那巴尔！那巴尔……”
      所有的海盗和他们的武器一同加入欢呼：“那巴尔！那巴尔！那巴尔……”
      那巴尔拔出双斧交给布拉波恩：“来吧我的兄弟！被诺德舰队追捕的屈辱将成为历史，我们要让世人明白——不只是诺德人，我们，才是密语之海的主宰！”

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      山川秀美，然而空气中满是血与浓烟的味道。村外的麦田一片狼藉，围绕的石墙多处毁坏，村里的房屋大都坍塌成一片废墟，几间木屋上仍有在浓烟中舞蹈的火焰。大路旁伏着一个女孩的尸体，伤口从左肩横贯到右肋，他甚至可以从伤口看到断裂的脊骨和闪亮的内脏。在她旁边的短墙靠坐着一个老妪，穿着深蓝色的短袍，胸口伤处以下被鲜血染成了深沉的黑色。当莱舒戴尔经过时，乌鸦大叫着从她脸上飞走，只留下鲜红的眼眶，张开的嘴巴如同藏着怪兽的洞穴。
      他沿着由西向东贯穿整个村庄的大路走过，没有一个活人，没有牛马，没有猪羊，没有哪怕一只狗，只有在空中盘旋、在尸体上争斗、聒噪的乌鸦。
      当他准备离开的时候，从他来的方向传来了沉重的蹄声，莱舒戴尔牵马躲进大路旁的小巷。不久，一支三十来人的商队出现在视野里，最前面的人骑着高大的白骆驼，穿着库吉特样式的白色驼绒皮衣、皮帽，背着游牧弓和箭筒，手中拿着马刀和橡木圆盾。脸上的皮肤黝黑中透着健康的红，火红色的络腮胡子似乎很久不曾修理，看起来彪悍而健壮。跟在他身后的人骑着猎马，穿着莱舒戴尔从未见过的样式的鳞甲和头盔，背着弓箭，提着长矛，骑兵盾上交叉的长矛徽章也从未见过。身形削瘦而笔挺，黑色的胡须修剪的非常规整，马臀上驮着一只硬木箱。他们身后的护卫全部都执刀在手，搭箭在弦，护卫着中间满载货物的骆驼。
      骑骆驼的人目光锐利，一眼看到了观察他们的莱舒戴尔，大声问：“是谁在那？”
      “我是路过的旅者。”莱舒戴尔见是商队，也无需隐藏，牵马走了出来。
      商队慢慢走近，骑骆驼的人警惕地四周观望。“这是谁干的？你是谁？”
      “我不知道，”莱舒戴尔说，“我刚到这里，看他们的伤口应该是你们库吉特人的马刀造成的。”看到那人的马刀，莱舒戴尔抬手握住了剑柄。
      “请别误会！”那个骑马人催马上前，“我们只是商人，他的名字叫劳尔——如果您是北方人或许听过这个名字，他来自于群山沙海以东的曼库尔人，你们的学者会称之为‘大部落’。我来自于更东边的达特恩王国，我叫凡纳尔，您呢？”
      “莱舒戴尔，”莱舒戴尔放开剑柄，“我是来自诺德王国切尔贝克堡的莱舒戴尔·格里斯骑士。”
      “啊！我知道切尔贝克堡的格里斯家族！”凡尔纳显得非常高兴，“真是太棒了！真没想到会在芮尔典王国的领土上遇到诺德王国的高贵骑士！我来到卡拉迪亚大陆已经五年，但还从未踏上过诺德王国的土地，啊！我听说那是一个有着许多英雄传说的伟大王国，还是一个诗歌盛行的伟大王国！我有很多问题想向您请教，我们正在前往图尔加，不知您要去哪里？能否有幸与您同行？”
      我要去哪儿？莱舒戴尔问自己却没有得到答案。“可以。”莱舒戴尔说。
      “英勇善良的劳尔首领，”凡尔纳转向劳尔微笑着说，“我相信您也不会介意吧？”
      劳尔看看凡尔纳又看看莱舒戴尔，“在我的队伍里有几条规矩：第一，不能做奸淫掳掠偷盗欺诈等恶行，否则我们会把你交给天神审判；第二，必须服从我的指挥分派，必要时需协助保护商队，否则就请离开；第三，要与商队的人友好相处，如有矛盾找我来协商解决，禁止私斗，否则请离队。你能做到吗？”看到莱舒戴尔点头同意，劳尔收起马刀，一手贴胸微微躬身说：“欢迎加入我的队伍，年轻的朋友！”莱舒戴尔微微躬身还礼，凡尔纳邀请莱舒戴尔与他并肩骑行，劳尔则在前头带路。
      “一年前我们经过这里的时候这里还是一片繁荣景象，留宿我们的老店家是的非常好的人，”凡尔纳看着夕阳下被焚毁的村庄摇头叹息。
      “不知道这是库吉特又与芮尔典开战了还是黑旗人的突袭，如果是两国开战我们走大路比较危险，我们最好走山路穿过边境。”劳尔的话不带丝毫情感，仿佛刚才路过的只是无人的荒丘。
      莱舒戴尔拿出行囊里的地图看了看，“地图上向东的山路有山贼出没，我们是商队，而且我们都不是库吉特或者芮尔典人，走大路应该更安全吧？”劳尔回头看了看他和他手里的地图，又转回头去，“你从自家的城堡里出来多久了？我建议你还是尽快回到自家的城堡去。如果没有战事还好一点，打起仗来的时候王国的军队远比土匪更可怕。”
      莱舒戴尔沉默了，他离开切尔贝克已经有五个多月，在他随商队去往萨哥斯的时候遇到过三次海盗的袭击，但都被他们击退了；在从萨哥斯只身去往禅达的路上又遭遇了两次衣衫褴褛的水贼袭击，第一次他觉得可怜放过了他们，第二次他把袭击他的五个人全部杀死；在从禅达到这里的时候遭遇过一次芮尔典军官的盘问，当他亮出自己的身份的时候，军官用警惕的目光送他离开。
      “战争也是我为什么在这片大陆上游荡了五年还没有完成我的目标的主要原因，”凡尔纳从身后的箱子里取出羽毛笔和一个带皮带架子的匣子，他把匣子架在马背上，用皮带固定在特制的马鞍前，匣子里是厚厚的羊皮纸和一个细长的墨水瓶。“我们总是因为发生战事而不得不停留在安全的城镇里，或者绕很远的路躲开战场，这耽误了我太多的时间。”
      莱舒戴尔好奇地看着他的家什问：“你是吟游诗人？还是游学者？”
      “啊哈！我经常被问到这个问题，”凡尔纳笑着说，“两者都不是，或者两者都是，说起来我更像你们卡拉迪亚人所说的游学者吧。不过我更喜欢称自己为‘探险者’，或许‘游历者’更贴切？我喜欢游历名山大川、名胜古迹，探寻传说中的宝藏——但我并不是为了宝藏，而是寻找宝藏的乐趣。期间我会把各个地方的人文风情、历史传说和现在的人物故事整理成书，这样我就会记得我所到过的所有地方和见过的人，这可是非常非常有趣的事情！我的家族在达特恩王国也是贵族身份，我有十七个兄弟姐妹，其中有五个哥哥，我没有继承权，也厌恶权利的斗争，于是我从十一岁开始用九年的时间断断续续地走遍了达特恩王国的土地，用了四年的时间把我的足迹印在大部落的草原，又用了三年的时间拜访了南方莫尔德雅沼泽王国一百一十二座岛屿的每一个……啊！请您原谅，我说起话来总是停不下来，呃……我有些问题想要请教您，我在帕拉汶紫罗兰学会学习历史的时候遇到这样一个问题：诺德人并非卡拉迪亚大陆的原住民，他们渡海而来，占据了南方的泽地丛林，从而形成了现在的诺德王国，那么诺德人究竟是从哪里来的呢？我找遍了所有的航海图都没有找到诺德人来到卡拉迪亚大陆前所生活的地域，您知道吗？“
      莱舒戴尔回答道：“关于诺德人的来历其实有很多种说法，一种就像你说的，是从别的大陆渡海而来；另一种说法是诺德人原本就生活在南方的泽地丛林之中，只是千年前才作为‘蛮族’人被古卡拉德帝国的人发现。据教导我的学士说，这种说法是最为可信的。”
      “还有一种说法，”莱舒戴尔想了想补充道，“但那只是神话传说。”

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      “神话传说？”凡纳尔显得非常感兴趣，“那真是太棒了！我喜欢听这些神话传说，在维基亚人的神话传说里维基亚人是由北方极寒之地生长的生命之树莱夫科瑞特尔的一片落叶变成的，而猎神康特尔则教会了他们如何制造弓箭和狩猎；库吉特人的神话传说里则说维基亚人和诺德人都是入侵者，他们说芮尔典人是生命主神用粘土铸成的，罗多克人是用石头铸成的，库吉特人则是用雄鹰的羽毛做成的，而维基亚人是阴森冰冷的魔鬼的造物，诺德人则是渡海而来的黑暗信仰者。不过这些故事的共同点就是都有生命主神莱夫科瑞特尔和狩猎主神康特尔的存在，那么您所知道的神话故事是怎样的呢？”
      莱舒戴尔听了他的讲述也提起了兴趣，“这是几年前一个游学者在我们的城堡中游学时讲给我的，他说诺德人是海神创造出来的，以对抗虚伪的火焰神创造出的古卡拉德人；而维基亚人是寒冰与阴冷之地诞生的盗猎者；莱夫科瑞特尔是生命主神，正是他创造了勒比甘宁人——卡拉迪亚大陆的原始居民。”
      “喔哦！看来又有另一种说法了，”凡纳尔奋笔疾书，“请说详细点，究竟是怎样的呢？勒比甘宁人又是怎么回事？我看到的所有历史几乎都是从古卡拉德王国的建立开始的。”
      莱舒戴尔回忆片刻说：“传说中众神创世，然后以各自的创造能力为自己命名，于是有了海洋主神、光明主神、大地主神、森林主神、暗夜主神、风之主神、冰寒主神、雷霆主神、智慧主神九位主神，但还有一位主神还没有为自己命名，因为她想到的东西都被别的神灵造出来了，最后他什么都没有创造出来，于是被众神所嘲笑。善良的她非常难过，于是独自离开来到一座高山上，伤心孤寂的她用一块红石雕琢了她喜欢已久的光明主神的形象，然而当她的泪水滴落到雕像上的时候，这个小石头人却忽然变软，变成了一个活生生的生命，她从此发现自己拥有赋予万物生命的力量，并以诸神的形象和自己的想象创造了卡拉迪亚大陆上第一批人类，于是她就把自己命名为生命主神莱夫科瑞特尔，而她创造出的人类就是勒比甘宁人。生命主神创造了人类后又回到众神当中，并向他们展示自己的造物，没想到暗夜、冰寒、海洋、雷霆、风之主神十分激烈地反对，他们认为以诸神的形象创造人类是对他们的亵渎，而且刚刚创造出的勒比甘宁人和诸神一样拥有永恒生命，所以他们认为人类将来会成为诸神的威胁。而光明、大地、森林、智慧主神认为人类的存在很好，为世界增添了生机，而且人类对诸神的崇拜也令他们感到满足。于是此后的很多年里诸神围绕人类的问题争论不休……”
      “很抱歉打断一下，”凡纳尔带着歉意说，“您说的这位游学者是谁？还有，我之前听到的故事里说的都是十九位主神，刚才您说的为什么只有十位？”
      “他的名字叫霍特沃，那时他已经有四十多岁了，他是紫罗兰学会中的野史派，在切尔贝克堡只停驻了半年就被我父亲驱逐了，就是因为我总是缠着他给我讲这些故事。从那以后我就失去了他的消息。”
      “真遗憾，”凡纳尔耸了一下双肩，“但愿以后我们的旅途上能够遇到他。”
      “据霍特沃所说，初始只有十位主神，后来的上万年里又出现了创造出各种动物的万兽主神，拥有神奇力量的爱之主神，英勇无畏的战争主神，温和亲善的和平主神，令人生病的疫病主神，掌握死亡力量的死亡主神，拥有诅咒力量的诅咒之神，掌控人类命运的命运主神，掌控梦境的幻境之神。这样一来就有了十九位主神，但游学者霍特沃认为后来出现这九位主神并非原始神灵，应当称为‘次主神’，而诸神当中有些与凡人结合，他们生下的孩子就是半神。”莱舒戴尔忽然发觉一向少言寡语的自己竟然说了这么多、这么久，不禁忽然涌起一阵笑意。
      凡纳尔立刻注意到了，问道：“您想到什么有意思的故事了吗？”
      “不，只是想到了我自己的故事。”莱舒戴尔说。
      凡纳尔立刻抽出另一张纸来备用：“哦！我喜欢神话故事，也喜欢每个人背后的故事，如果您不介意也请讲述给我吧？”
      “我的父亲希望我迎娶一位伯爵的女儿，可我喜欢另一个女孩，但是……我喜欢的女孩喜欢另一个骑士，”莱舒戴尔说到这里忽然红了脸，“我刚才忽然想，如果我和她在一起，生下的孩子应该会像她一样，美的像个精灵。”

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█☆狗比人忠诚 · 发表于 2013-11-20 21:09:00

1.写的不错，真的不错，希望能和游戏原剧情进行融合，当然不是生搬硬套，融入自己内心最期盼的剧情发展。创新的思想，幽默的语句，紧凑的剧情要加强就更好了。2.喜欢，就是你章节感觉好乱，每次不知读完没。3.我觉得语言描写是亮点，剧情正在期待，场景差不多就行了（让读者看懂就好了），人物更大众化一些吧，猪脚在屌丝一些，，，。以上是个人想法，作者看看就行，别太在意。

419711755 · 发表于 2013-11-22 18:11:22

。。。。。作家同志，辛苦了

xuhexing · 发表于 2013-11-23 17:16:03

本帖最后由 xuhexing 于 2015-8-26 11:46 编辑

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      “太不像话了！”哈劳斯重重地捶打石桌，“你说，他怎么敢未经我的允许就擅自行动？！你刚才就不该拦着我！”
      米乔德·欧文把被碰倒的纯金酒杯扶起来，眉头紧蹙。“陛下，戈林公爵一向行事稳健，您看这封战报，戈林公爵和往常一样报告了战况，歼灭五百多名维基亚士兵，俘虏六位贵族骑士，缴获物资若干，将维基亚军逼回提尔堡等等。从他的措辞来看，更像是完成一场既定的作战任务，而不是擅自行动，否则戈林应该会在战报里说点别的东西，不是吗？”
      “说什么？他还想说什么？那是我签署的协议！要打破也得由我——芮尔典的国王——来决定！”哈劳斯国王银白的短发和胡子一起随着他的动作颤抖，金色的眼睛充满了怒气，“你说的也有道理，但如果他回到宫廷上不能对这次出兵给我一个满意的理由的话，我一定不会放过他！”
      “那是自然，”米乔德给国王把酒倒满，“我相信他一定有他的理由，我觉得在宫廷之上还是不要急于定罪的好，以免伤害无辜，使别有用心之人得到把柄。”
      哈劳斯看了看米乔德那张如同木雕石刻般得脸，忽然笑起来，“你老是板着一张臭脸干嘛？”
      “陛下？”米乔德不明所以。
      “我真是受够了你那张脸了，要么皱着眉毛，要么毫无表情！”哈劳斯指着米乔德的鼻子笑骂，“我每天要处理那么多烦心的事，还要看着你这张臭脸，你就不能换一个表情吗？”米乔德微微低头以示恭敬，哈劳斯仰头把杯子里的酒喝光，一边摇头一边打量着米乔德，“不过这一点也正是我喜欢的，从不像其他重臣那样毫无原则地见风使舵，从来都能冷静判断任何事情，我这急脾气呀，还真是离不了你！”
      “陛下过奖。”米乔德如哈劳斯所说依旧皱着眉。
      哈劳斯抓过酒壶自斟自饮起来，“我说你能不能别这么拘束？在我这花园里只有你我，你又不是第一次来，怎么还跟个处女一样畏畏缩缩的？你看看你，怎么还皱着眉头？唉，真是受够你了！”
      “是，陛下。”米乔德答应着，依然规规矩矩，眉头也毫无舒展的意思，“我在想，维基亚信使那边我们该怎样回复他？”
      哈劳斯靠回椅背，扶了扶用纯金打造、镶嵌宝石的王冠，“回复他个屁！让他老实等着，”哈劳斯似乎觉得不舒服，于是把王冠摘下来在手中把玩着，“告诉他，我对于戈林公爵的行动毫不知情，闻听此信十分震怒，已解除戈林公爵风暴骑士团团长职务，并派人押送戈林回帕拉汶听候处置！两国和平协议继续有效！”
      “这样的处罚太重了吧？”米乔德略微有些吃惊，“还是等戈林公爵回来之后再做处理吧？维基亚大使还提出了赔偿损失的要求，怎么回复他呢？”
      哈劳斯把王冠放到桌上，对这些问题不屑一顾：“处不处罚我说了才算，先稳一稳亚罗格尔克再说。至于赔偿？哼，让他慢慢等吧！他刚刚跟拉格纳宣战，有他要忙的。”哈劳斯站起身来伸了个懒腰，走到一株紫罗兰跟前，摘下一朵在手里赏玩着，“这一次，亚罗格尔克好像不会善罢甘休，有点大动干戈的意思，我也正想瞧瞧拉格纳的底牌。”
      “拉格纳的底牌？”米乔德问，“从目前的局势看，维基亚三战三捷占了上风，如果有什么底牌拉格纳早该亮出来了吧？”
      哈劳斯神秘一笑，微微前倾，问道：“你没有注意到吗？无论是维基亚人、罗多克人或是我们，在与诺德人交战的时候总会占上风，而一旦进入诺德领土作战的时候却总是难以取胜，最后只能和谈撤军。诺德人虽然强于步战，但缺少马匹，骑术不精；他们铠甲坚实，但筑城极差，城防大多是木结构；他们擅长投掷飞斧、标枪，但更远距离的弓弩手却是大路上最差的。按理说这样的军队在我们的铁骑之下应该毫无抵抗之力才对，可当我们进入诺德领土之后要么下雨，要么遇上大雾，要么马匹陷入沼泽反成拖累，再就是无法分辨毒水还是好水，人员、马匹损失严重难以成军。不光我们如此，维基亚人和罗多克人也是如此，在诺德领地之外怎么打都行，一旦深入诺德王国腹地就难求一胜，你不觉得奇怪吗？”
      米乔德静静地思虑片刻，说道：“这不奇怪吧？诺德王国临海，我曾经在禅达跟一个老船长聊过，他说南方的海水十分温暖，一年当中大多数时间都会沿着诺德海岸由南向北流动，因此造就了诺德温暖潮湿的气候，多雨多雾，他们习惯在那样的环境生活，也善于利用它们。”
      “那为什么维基亚就没那么多雨和雾，反而寒冷多风呢？”哈劳斯问。
      米乔德解释道：“老船长说北方的海水寒冷，常年沿着维基亚的海岸由北向南流动，因此维基亚王国气候寒冷。两股海水在禅达附近交汇转而向西，然后各自回流，周而复始。这也是为什么在禅达港的船只出海都是先向西行，而后选择随水流向南或者向北航行，这样会非常省时省力。”
      “你说的这些我都知道，”哈劳斯把紫罗兰丢到石桌上，坐回椅子，“而且我还知道每年的冬季诺德雨水和大雾最少，我不是蠢蛋，葛瑞福斯和亚罗格尔克也不是。以往各国进攻诺德也往往都选在冬季进军，可结果呢？总会遇到那些问题！”
      米乔德似乎忽然明白了什么：“陛下是说……诺德真的有巫师存在？据说蛮族人的巫师可以借助海神的力量呼风唤雨，而一旦离开大海就会失去这种能力，可是……我总觉得这种事情不可信。”
      哈劳斯给自己倒了杯酒，“我也不太相信，不过曾经有个叫拉米兰的游学者给我讲他亲眼见过巫师，在诺德海岸。我派去的人也总能听到关于巫师的传说，但从没有寻访到一个真正的巫师。不管怎样，这次要让他们好好打一场，痛痛快快地打！必要的时候我也许还会小小地帮亚罗格尔克一把，我们要时刻准备着，看看到底会发生什么。”哈劳斯露出像孩子一样调皮的笑容，一口喝干了杯中酒。

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      当米乔德回到德赫瑞姆家中的时候，已然是第二天的黄昏。杰森正独自在大厅中吃晚餐，见到父亲归来立刻放下刀叉站了起来：“父亲大人，您回来啦？我以为您又要与国王共进晚餐呢！”米乔德答应一声点了点头，管家奇瑞拉快步上前，米乔德和往常一样要了沙拉和火腿，奇瑞拉立刻去厨房准备。
      “你母亲呢？”米乔德问。
      杰森微笑着说：“父亲您又忘了，我母亲不是已经去往乌克斯豪尔代表您赴宴去了吗？父亲最近是不是太忙了？哈劳斯国王又找您谈什么呢？”
      米乔德点了点头，“聊了些西边的战事。你妹妹呢？”
      “杰娜说今天还是不想出来吃饭，呆在书房里看书呢，我已经让仆人把吃的给她送过去了。”杰森无奈地耸了耸肩。
      仆人很快把准备好的食物送到餐桌上，米乔德插起一块火腿，“没事的时候多带你妹妹出去走走，别只顾着自己玩。”
      “我会的，”杰森也靠近坐下来继续就餐，“今天下午的时候我就带妹妹去了城外，她玩的可开心了！回来的时候她还发了一百多迪拉姆给外城的贫民，那些贫民可是非常感激呢！”
      “她亲自发的？”米乔德带着一丝希望地问，但杰森做出了否定的回答。“没有，”杰森说，“她让海丽丝去发的，她还是不愿意走出来，但这已经很好了，不是吗？”
      米乔德点了点头，露出了微笑：“你做的很好。”
      杰森高兴地接受了夸奖，忽然想起别的事，问道：“父亲，现在罗多克人和库吉特人在东边打的难解难分，维基亚人和诺德人也打的昏天暗地，哈劳斯国王是不是找您商量出兵的事？”
      “出兵？”米乔德问：“你为什么认为我们会出兵？”
      杰森信心满满地讲：“学士给我讲过，我们国家地处大陆中央，与四大王国接壤，被包围在中央是非常危险的境地。如果是小规模的战斗可能哈劳斯国王不会理会，这次库吉特人和罗多克人这次打了一个多月的仗还没有停战的意思，而维基亚人和诺德人这次也不像轻易收手的样子，我觉得我们的国王肯定会在等这样一个机会，当他们有一方国力衰弱的时候就出兵灭掉这个国家，从而打开困境！”
      米乔德没有说话，默默地把晚餐吃完，杰森看到父亲不说话，也不敢追问，迅速吃完，让仆人收拾走餐具，并送上酒水。
      “战争，不是游戏，看到你妹妹你就该知道。”米乔德望向杰森，语调深沉地说，“战争不像历史书上描述的那样简单，一支军队战胜了另一支军队，一个国家灭亡了另一个国家……战争中无数战士会战死沙场，无数人民将流离失所，你的兄弟，你的姐妹，你的朋友，你的战友，会一个一个在战争中死去……任何时候，都不应轻言战争。而且是否出兵参战也绝不是比较国力强弱那么简单的事，你还太小，不要对战争这么关心。”
      “父亲，”杰森认真地说，“我并不是觉得战争好玩，我已经十五岁了，不再是只会玩耍的孩子，明年的这个时候我将正式成为骑士加入骑士团！‘每个人都有保卫国家的义务和责任’，这是您在去年的比武大会上说的。”
      米乔德摇了摇头，恐怕是没想到儿子会用自己的话来反驳自己。“作为一个贵族骑士，你要记得主要的任务在于运用你的智慧去指挥战斗，亲自去冲锋搏杀是很愚蠢的举动，你是我的继承人，你需要为家族负责。这次哈劳斯国王找我是因为格林公爵不知为什么突然率领风暴骑士团攻击了维基亚的军队，维基亚人派来使节质问这件事，哈劳斯在朝堂上表现的十分愤怒，下令抓捕格林公爵回帕拉汶处死。”
      “处死戈林公爵？”杰森长大了嘴巴，“这……这处罚太过严重了吧？”
      “你觉得国王真的会处死戈林公爵？”米乔德考验地问。
      杰森愣了愣，试探地说：“难道国王只是做给维基亚人看的？戈林公爵战功赫赫，处死他对我们一点好处都没有。”
      米乔德点点头：“是的，国王知道我一定会阻拦他这个决定。维基亚使节会从他的渠道打听到朝堂的情况，随后我再去与维基亚的使节周旋就容易一些。你说的那种想法哈劳斯国王肯定也有考量，和国王在一起的时候他会跟我说很多，但我知道还有很多想法不会说，他不说，我也不会去凭空臆测。如果有一天你也在为国王服务的时候，也一定要事事小心注意，就像国王自己说的，要不要处罚，要怎样处罚，他说了才算。你知道为什么我从小教导你们要慷慨待人吗？”
      “为了广交友，少树敌。”杰森立刻回答。
      “没错，”米乔德说，“我们欧文家族很幸运，拥有广阔而肥沃的领地，有繁荣的市场，有丰富的矿藏……但你要知道，有多少羡慕就有多少嫉妒，无论是别的贵族还是国王，我们都要小心应对，所以……”
      “慷慨如我，广结天下！”杰森接口道，“我知道啦，这个道理您已经说过很多次，我可不健忘。”
      “你是在嘲讽我吗？”米乔德微笑着起身，抽出墙上的挂着的双剑丢给杰森一把，“看来我得好好教训教训你！”

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      “风暴骑士团将由你的副官立刻带回德其欧斯堡驻防，并准备接受下一步命令。至于戈林公爵您，必须立刻随我回帕拉汶向哈劳斯国王汇报。”格兰玛·威尔斯骑士在马上高举哈劳斯国王的雄狮节杖，向戈林·昆托斯宣布国王的命令，十几位护卫全副武装的骑士跟在他身后。当他宣布完毕的瞬间周围忽然变得一片寂静，只能听到那些带着风暴骑士团徽章的旗帜迎风拍打的声音。
      戈林·昆托斯身穿芮尔典王国将军制式骑士板甲站在他的马前，高大而威武，浓黑的眉掺杂着许多白丝，冷峻的眼神中有些困惑。他举起左手，示意将士们停止那些渐渐变大的质疑和反对的声音。他认识这个年轻的格兰玛·威尔斯，克拉格斯·威尔斯伯爵的儿子，而克拉格斯的妹妹莎莉雅嫁给了哈劳斯成为往后，所以他又是哈劳斯国王的侄子。
      “为什么？”戈林公爵问，“我们只是击败了维基亚人的前锋，这一点胜利还不足以作为谈判的筹码，维基亚人的大部队正在杰尔泊堡集结……”
      “够了！”格兰玛·威尔斯打断了戈林的话，拿出作为国王信使的威严，“非常抱歉公爵大人，我是向您传达国王的命令的，不是来听你的理由的，而且你的理由也太匪夷所思——你不顾哈劳斯国王的命令擅自攻打维基亚军，破坏了国王签署的和平协议，不但不知悔改居然还想继续攻击维基亚？”
      “什么？”戈林踏上两步大声质问，“我是接到哈劳斯国王传下的突袭命令才进攻维基亚军的，为什么说是我擅自攻打维基亚军？究竟是怎么回事？”格兰玛的战马嘶鸣一声不安地后退。
      格兰玛稳住坐骑，努力让自己显得镇定些，“国王从来没有发出这样的命令，你的行动令哈劳斯国王十分愤怒！”
      戈林点了点头说：“来我的帐篷，我们需要谈一谈。”说着大步走向自己的军帐，回头看看迟疑的格兰玛说：“如果我不想让你走，你走不出这里的，相信我。”说着掀开帘幕走了进去。
      格兰玛环视周围，无数风暴骑士团将士们冰冷的目光令他的眼睛不敢在任何一张脸上停留，他恨不得立刻调转马头逃走，却还是翻身跳下战马，努力吸上一大口气跟着走进戈林的军帐。掀开帘幕，看到戈林正从把一封信和一柄节杖从箱子中取出来，放到军帐中间摆放地图的木桌上，“你看，”他说，“这前一个使节给我带来的国王命令！”
      “前一个使节？是谁？”格兰玛看到这些终于放下心来，走近桌子拿过节杖检视了一番，的确是真正的芮尔典调兵用的节杖，再打开信件，笔迹也是哈劳斯国王的笔迹，上面下达了让戈林率领风暴骑士团突袭正在南下的维基亚军的命令。
      “他说他叫卢西斯，他还告诉我，我的儿子杰米林·昆托斯在禅达遭遇谋杀，离开禅达后被维基亚人掳走，我已经派人去追查我儿子的下落。”戈林语气并不激烈，可格兰玛听得出其中揪心的愤怒，“告诉我，这是假的吗？”戈林指着权杖问，格兰玛摇了摇头，戈林又指向格兰玛手里的信件：“这信是假的吗？”格兰玛再次看了看笔迹和署名，木然地摇头。
      戈林站在桌子后盯着他，目光如剑：“那你又怎么证明你是真的？”
      格兰玛惊惶起来：“我……我不知道，这些看起来都是真的，我不知道……我不知道这是怎么回事，但……但是真的是哈劳斯国王亲自下令让我带你回帕拉汶的，其他的……”
      “其他的不关你事对吗？没错，但那是我儿子！”戈林双手撑着桌面盯视着格兰玛，直到格兰玛慌乱的手足无措。
      戈林拉过椅子坐下，拿出笔纸开始写信。笔尖迅速地移动着，沙沙作响。格兰玛长出了一口气，刚才有那么一刻他以为戈林会杀了自己。此时趁机平复自己的心绪，试着问道：“卢西斯是谁？我好像从未听过这个名字。”
      “我也没有听过，在芮尔典有无数的人我都不知道他们的名字，但这不重要了，他有真的节杖和信件才是问题所在。”戈林公爵很快完成了信件，随后封蜡盖印交给格兰玛，“我认识你和你的父亲，所以我选择相信你，但是很抱歉我令你的任务失败了，我不能带骑士团离开。请你把这封信带给哈劳斯国王，告诉他你在我这里看到了什么，并请哈国王代我向维基亚使节提出交涉交还我儿子杰米林。我会带领风暴骑士团前往德其欧斯堡驻防并等候消息，如果维基亚人拒绝交还我儿子，我会让他们知道什么才是真正的风暴！”
      送走了惊疑不定的格兰玛，戈林公爵把护卫队长叫进大帐，“萨门托，我有一个私人任务想要交给你。”他站在萨门托面前好一会却欲言又止。
      “我的大人，兄弟们跟您出生入死这么多年，有什么事尽管吩咐！”萨门托带着自信与骄傲说，侍卫队长虽然并不英俊，但健壮而灵活，战斗起来不仅英勇无畏，而且非常有头脑。
      戈林在大帐中踱了几步，说：“我违抗了哈劳斯国王的命令，恐怕会危及到我家人的安危，我想要你带上护卫队回到苏诺去保护我的家人，并加强城防戒备，不要放任何军队进城——包括国王的人，直到我回去。”
      “明白！”萨门托以拳捶胸，“国王……不会这么不讲情面吧？”
      “我担心的是一再违抗命令可能会激怒哈劳斯国王，”戈林扶着萨门托的肩膀说，“如果国王派大军攻城，实在无法守御，就不要以死相拼，保护我的家人出城投降就是了，不要无谓搭上兄弟们的性命。”
      萨门托举掌立誓：“大人，我以战神之名起誓！无论在任何情况下，我都将用我的剑和生命保护您的家人安全！”

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      送走萨门托，戈林立刻命令骑士团拔营行军，前往德其欧斯堡。原来的营地就在诺德军与维基亚军的战场附近，此时已是初秋，正是动用军队的好时候，没有冬天的冰雪，没有春天的泥泞，没有夏天的阴雨绵绵，无论在哪里都可以在田野或者粮仓里找到丰富的粮草补给。戈林·昆托斯骑在马上四处瞭望，看起来镇定自若，但内心却很焦急，杰米林这孩子从小脾气倔强，虽然骑术、剑术、历史、策略等功课他都学的不错，可每次谈到将来要承担的家族和领主责任就无比厌烦。出走之后戈林没有马上派人把他带回来，觉得让他出去历练一番也好，于是只派了侍卫跟随，派斥候时时传信汇报，可没想到会接到在禅达遭遇谋杀和其后被维基亚人抓走的消息。维基亚人虽然与哈劳斯国王签订了和约，但那绝不代表维基亚人不仇视自己，作为芮尔典军队的铁拳，被他打败、杀死的维基亚军不可胜数。虽然绝大多数时候被俘的贵族都会被用做人质和筹码，但处死世仇贵族的事也偶有发生，这一次诺德和维基亚的战争起因就是奥拉夫雅尔处死拉尔恰波耶的侄子引发的，不知道杰米林到底落在了谁的手里？哈劳斯国王会为自己的儿子谈判吗？
      “进攻提尔堡！”这句话始终在舌尖游荡，戈林不得不咬紧牙关以免这句话忽然跳出去，好在哈劳斯命令骑士团驻防德其欧斯堡是明显的威慑维基亚王国的举动，戈林不断这样告诉自己才压制住自己的疯狂念头。
      德其欧斯堡耸立在芮尔典与维基亚的边境，地势对芮尔典一方非常有利——面向维基亚一侧山坡陡峭而漫长，而面向国内这一侧则是平缓的坡地，而且有富有而强大的德赫瑞姆在后方。芮尔典的军队最为强大的兵力当属四大骑士团，通常和平时期芮尔典的四大骑士团分别驻守四大城镇，驻守德赫瑞姆的是米乔德公爵统帅的“长枪”骑士团，驻守苏诺的是戈林公爵统帅的“风暴”骑士团，乌克斯豪尔是迪林纳德伯爵统帅的“双狮”骑士团，帕拉汶则是哈劳斯国王亲自统帅的“雄狮”皇家骑士团。一旦认为对方有威胁时骑士团就会被调到边境的城堡驻守，即使没有开战也是给对方无声的警告，这在芮尔典与其他各国的交往中已经成为惯例。此前与维基亚签订和约之后长枪骑士团被调往南方与雄狮皇家骑士团一起参与对罗多克的战争——这本应是风暴骑士团的任务。
      “大人！”副官理查德·古德里奇骑着从前面的队列快速来到戈林公爵身边，“我们的斥候在前面的山林发现了两个维基亚的斥候，但是让他跑掉了——他们的马护甲轻薄更适合在山地行进。要派人追踪剿灭吗？”
      “不，”戈林公爵说，“把他们留给迪林纳德伯爵吧，骑士团不适合在山林作战。”
理查德向远处的斥候作出不予追击的手势，斥候随即继续去前方探路。理查德与戈林公爵并行，问道：“大人，维基亚人有点过分，看来上次给他们的教训还不够。”
      “那只是一个警告，”戈林说，“可如果我们再发动攻势就必然打破协议参战，哈劳斯国王有他的安排，暂时只能去德其欧斯堡驻防。”
      理查德皱眉问：“那杰米林怎么办？如果维基亚人真的想交还杰米林早就应该提出条件了。”
      “什么意思？”戈林公爵望向他，“你是说杰米林没在他们手上？”
      “实话说，我不知道，不过消息是您的侍卫传来的应该没什么问题，杰米林在他们手上他们这么久没有提交换条件，他们一定是作为筹码等待某个时机。”看到戈林公爵紧闭双唇，毫无表情，他知道格林公爵正极力忍耐心中的怒火。“我觉得我们可以再给维基亚人些压力，或许您可以派人去见那颜拖巨？他对您有过承诺。”
      那颜拖巨是库吉特王国艾车莫尔的领主，在三年前抵御库吉特入侵的战争中戈林公爵俘虏了他，戈林公爵和理查德在军帐中接待了拖巨，在达成和解协议之后放走了他，那颜拖巨临行之时向戈林公爵说欠他一次，并郑重地送给戈林他的左耳环作为信物，承诺会有求必应。
      “这倒是个办法，”戈林说，“库吉特人虽然对维基亚有威胁，但最近忙于对罗多克作战，并没有进攻维基亚的意图，一旦那颜拖巨出兵维基亚就要同时面对三大王国的压力……我得委派你做我的信使去见拖巨。”
      “没人比我更合适，”理查德笑着说，“去德其欧斯堡驻防的话马尔斯可以替代我的工作。”
      “那好，”戈林公爵离开行军队伍，要来纸笔给那颜拖巨写了一封信并封蜡盖印，并从怀里找到那颜拖巨的赤金耳环一起交给理查德，“代我问候那颜拖巨，告诉他如果帮我救回我的儿子，我会十分感激并铭记在心。”戈林想了想把腰间的圣骑士之剑解下来也交给理查德，“这个就算我欠他的信物。”

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      希莱姆跟在哈瑞克的身后走进集市，从背后看哈瑞克身材并不高大，但十分健壮，走起路来有一种战士冲锋的气势。他早就听说禅达的很多官员都是从禅达的角斗场里走出来的，心里忽然生出想和他较量一下的想法。集市上鲜肉的血腥味，沟渠里的腐臭味，各种牛马的粪便味，海鱼的腥气，挤来挤去的人的汗臭味等等混杂在一起，绝对称不上好味道，但哈瑞克似乎习以为常。
      “嘿！哈瑞克大人，这鱼您拿回去尝尝吧？”鱼贩子拎着一条黄鱼说，哈瑞克微笑一下摆手拒绝了，继续向内堡走去，一路四下查看。
   一名城卫军在远处看到了哈瑞克，焦急地大喊： “哈瑞克大人！哈瑞克大人！”哈瑞克从人群中挤过去，大声问：“什么事？”
      城卫军急切地在哈瑞克耳边轻声说了几句，哈瑞克转头对希莱姆说：“我要先去下城上，跟我一起来吧！”说着跟着士兵挤出集市，从铁匠铺后的阶梯登上东侧城墙，希莱姆也跟了上来。禅达的城墙比较宽厚，可以并行四、五人，高达五十五尺。当他们登上城头的时候阿拉西斯伯爵、凯迪恩学士、守备队长坎迪达和教官凯已经在城上等候。
      “斥候说他们正从东边过来，大概有近三百人，”坎迪达说，“我们要出城迎战吗？”
      “不！”阿拉西斯伯爵说，“先守好城墙！”
      希莱姆随着大家的目光望向东方，但什么都没看到，只是一片原野，远处是山地和森林，东南方在阳光下闪闪发光的是宽阔的尤河。忽然希莱姆觉得城下人声嘈杂，从垛口望下去，城下是一大片帐篷营地，许多居民正在忙碌地走动，看服饰似乎是诺德人，也有一部分显然是维基亚人，分成两片营地正在忙碌地收拾东西，营地里许多牛车、马车上装满了包裹，还有许多城卫军在大声指挥着什么。
      “发生了什么事？”希莱姆问，“城下怎么会有这么多居民？”
      阿拉西斯伯爵看了看他：“你就是希莱姆？”
      希莱姆点了点头，阿拉西斯伯爵说：“我们的斥候发现有一队乱军正向禅达流窜，城下这些是各地逃来的难民——维基亚王国与诺德王国的战争毁掉了他们家园，我正命人安排他们进城躲避乱军。我听说了你的事，你解救十几位禅达的镇民，对此我非常感激……”
      “伯爵大人，他们来了！”坎迪达队长指向远处的丛林边际，一群还只有芝麻大小的人影从森林中出现，“他们有骑兵，很快就会来到城下，我们得关闭城门！”城上的气氛立刻紧张起来，毕竟禅达已经作为中立城邦已经平静了太久太久。
      阿拉西斯皱起眉头：“还有太多人没有进来，再等等！哈瑞克，派人去疏散城里的居民，暂停集市，让他们各自回家。”
      “我带人去城下保护城门和难民！”教官凯说。
      “我会让弓弩手掩护你们，不要离城墙太远！”坎迪达队长立刻指挥弓弩手就位。
      “我也去。”希莱姆想要跟着凯一同下城却被凯拦住了。
      “不，年轻人，”凯说，他的眼眸蔚蓝而深邃，虽然眼角和额头已经刻上了深深的皱纹，但背脊笔直，身材健壮而削瘦，如同一把利剑。“这是我的活儿，不是你的。”说着带领士兵走下城头。
      “别介意，凯没有别的意思。”阿拉西斯说，希莱姆耸了耸肩。
      城卫军配备长矛和钢盾，盾牌内侧还插着近身肉搏的禅达短剑，希莱姆和凯带领二百名城卫队在城门外列队，形成盾与矛的壁垒，凯站在盾墙后查看情形。正如坎迪达所说，乱军的骑兵来的很快，在一刻钟后就来到了城下，不过他们在距离城卫军三百多尺的距离停了下来，这个距离城上的弓弩手基本对他们构不成威胁。他们大多穿着维基亚的制式铠甲，条形的骑兵精钢甲非常明显，许多人没有头盔或者护手甲，但武器还都比较齐全，后面正在赶上来的步兵中有不少背着紫衫木战弓的弓箭手，而这时难民仍有一大半还在城外。
      “这里谁说了算？”乱军中一个骑士大声问，“谁是阿拉西斯？！”
      “我就是阿拉西斯，你是谁？”阿拉西斯伯爵在城上回应。
      “也是一个躲在城墙后的贵族老爷，嗯哼？”骑士嘲讽着，“我是谁你不需知道！给我们食物和黄金！我们就离开！否则，我们就杀了他们！”骑士指着那些正在迁移的难民说。城下的城卫队要保护打开的城门就无法分出足够的人保护那些难民，如果乱军的骑兵发起冲锋，难民死伤无可避免。
      阿拉西斯伯爵双眉竖立，大声道：“看清楚！这些人里很多是你们维基亚人！是你们的同胞！你们想拿你们的兄弟姐妹来威胁我吗？！你们当初逃离军队难道不是为了活下去吗？如果你们胆敢进攻，你们当中的大部分人都会死在他们面前！我保证！”
      乱军的步兵队伍已经陆续进入阵线，也都听到了阿拉西斯的话，于是队伍中响起蝇群般嗡嗡的议论声。
      “我们也不想这样！”骑士大声说，“所以，给我们黄金和食物！我们马上就离开！不会伤害任何人！”
      “不！”阿拉西斯坚决地否定，“你们背叛了自己的军队和王国，四处劫掠行径与强盗无异，没有资格向我提条件！在禅达，你们有两个选择，第一，自己离开禅达的领地；第二，放下武器投降，我会将你们遣返回维基亚，交给你们的亚罗格尔克国王处置。”
      “不！”乱军们愤怒而畏惧地吼叫着，躁动着。骑士的战马不安地人立嘶鸣，骑士一手提盾一手高举长剑大喊：“弓箭手！准备！”

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      “等一下！”凯忽然分开士兵，提着短剑和盾大步走向那个骑士，“你想要要黄金和食物？可以！来打败我你就能为你的兄弟们赢得想要的东西！”
      骑士没有放下长剑，看了看凯，把剑指向阿拉西斯说：“你不是领主，你说了不管用，要他同意才行！”
      凯走到骑士面前三十步的时候停下，铿锵有力的声音在城头上依然清晰：“在禅达，发出决斗邀请和接受决斗邀请的人才有权决定筹码。他！”凯指向阿拉西斯伯爵，“只要不阻止我发出邀请，就必须承担我战败的后果。我的大人！您允许我发起这次决斗吗？”
      阿拉西斯看着下面的凯，点了点头答复：“是的，我同意！”
      凯的剑指向骑士：“那么，你！是否敢接受我一个五十六岁老角斗士发出的挑战？！”
      乱军的议论声就像屠宰场那爬满苍蝇的臭水沟中又扔进一块腐肉，嗡嗡作响。
      “他已经五十六岁了？”希莱姆有些惊讶，看凯的样子似乎也就四十多岁。
      阿拉西斯点了点头，面色凝重，“但我相信他。”
      希莱姆将信将疑，虽然看得出来凯绝对是个经验丰富的斗士，但毕竟年龄的因素力量与速度会大打折扣。现在质疑什么都毫无意义，希莱姆不再追问，从箭筒中抽出一支羽箭搭在弓弦上。
      “打败他！”
      “杀了他！”
      “跟他打……”
      骑士调转马头回到乱军之中，随即提着一根长枪回来：“我接受你的挑战！来吧！”随即全副铠甲提着长枪的骑士向着只穿着角斗士皮甲的凯发起了冲锋！
      一个骑着战马的重甲骑士，用盾牌和长枪作为武器，向着一个只穿着角斗士皮甲，拿着盾牌、短剑的老人发起冲锋已经是占尽便宜，而且竟然不给老人准备的时间。
      “无耻！”希莱姆拉开长弓瞄瞄准骑士，却被阿拉西斯伸手挡住。
      此时禅达所有的战士一足顿地，一手用武器敲击盾牌，发出整齐而低沉的呼吼。凯用短剑敲击了一下盾牌，随着吼声迎着着骑士慢慢加速奔跑，每次他的脚蹬地时候都会带起一簇尘沙。
      骑士平举长枪，枪尖指向凯的胸口。维基亚的长枪并不像芮尔典骑士团的骑士那样长而笨重，只比普通步兵的长矛长出二尺，长而轻便的设计方便在马上发起刺击动作，在飞驰的马上它可以轻易刺穿一个人的躯体。
      就在骑士的长枪就快可以刺到凯的时候，凯忽然从战马的左侧经马前闪到右侧，躲开枪尖的同时左手的盾牌撞向了那匹奔跑中的战马的马头，战马显然被忽然袭来的盾牌吓到了，猛然扭头但还是撞到了钢盾上，发出咚地一声响，战马受惊之下后腿陡然向前支撑，嘶鸣着站立起来。骑士反应很快，立刻甩脱马镫，以使自己落马的时候不被缠住而压到，但穿着精钢甲使他摔的格外沉重。
      战马落下前蹄之后放开四蹄跑离战场，凯撞到马后只是翻了个跟头，立刻又站起来走向摔下来的骑士。骑士听到了身后老角斗士越来越近的脚步声，长枪和盾牌在落马的时候就已经掉落了，于是挣扎着翻身爬起拔出腰间长剑.但凯没有给他任何反抗的机会，一个跨步闪到他身后抬腿踢中他的膝弯，用盾抵住他的后背，短剑几乎同时从他的咽喉迅速划过，仿佛雨燕轻灵地划过水面，所有动作干脆利落。
      鲜血争先恐后地从伤口喷涌而出，骑士的剑和盾跌落在尘土中，随后是他沉重的尸体。
      刚刚还在嘈杂鼓噪的乱军此时忽然变得一片死寂，似乎一瞬之间所有人都失去了语言和行动的能力。凯挺立在战场中间，虽然身上没有溅上一点鲜血，却令乱军像见到恶魔一般恐惧。
      “杀！”凯挥剑指向乱军，乱军的弓箭手和步兵纷纷转身逃跑，骑兵也立刻拨转马头，人群中不断传来被丢弃的武器跌落的声音，所有乱军都以比来时更快的速度逃走。
      “禅达万岁！”城卫军发出震耳的呼声，冲向前去。

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      希莱姆跟着阿拉西斯伯爵回到内堡的时候已经是下午了。坎迪达队长率领城卫军追击时杀死了三十多个乱军，近百人被俘虏，剩余的四散逃窜仍在追捕中；哈瑞克提议在城外难民营的外围再修建一段弧形城墙以保护难民，提议得到了伯爵的允许，现在正在忙着指挥难民出城安顿和准备修建城墙；教官凯已经回到自己的住处休养，在早上的战斗中与那匹战马相撞的时候还是受了点伤，凯迪恩学士正在照顾他。
      希莱姆的长弓、箭筒和佩剑都被守卫留存在门外，这让他总有点不舒服的感觉。
      “我听说，那些掳走镇民的教徒用火刑来害人？”阿拉西斯伯爵坐在椅子上双手扶膝，身体微微前倾，目光炯炯地盯着长桌对面的希莱姆。
      希莱姆点了点头，“是的，他们把不肯入教的人称为异教徒，把他们投入火中活活烧死来恐吓和逼迫被掳走的人加入。”希莱姆不清楚这个阿拉西斯为何对这件事这么感兴趣，回答的时候尽量简洁明了。
      阿拉西斯却穷追不舍地问着：“你们还抓到一个教徒？他有没有说他们是什么教？信仰什么神灵？”
      “是抓到一个，他们称自己为‘朝圣者’，他说他们的教派称作‘德鲁吉亚教团’，信仰的是什么……‘真神’，不过我已经把那个人放了。”
      “没关系，”阿拉西斯搓了搓双手，竟然显得有些紧张，“我还听说，有个德鲁吉亚的祭祀称你是‘传说中的英雄’，是这样吗？他跳进火里的时候，火焰变成了蓝色，是真的吗？”
      这次轮到希莱姆不自在了，答道：“是的，他还说了很多，什么长夜来临，世界将陷入黑暗，只有信仰他们的真神才能得到救赎……他指着我说他们的真神预言了我的到来，会和其他英雄一起率领教团的千军万马，可他并不认识我，简直是一派胡言。”
      阿拉西斯紧皱眉头，双手抵住下颌，仔细地打量着希莱姆，说：“你听说过圣王利昂的故事吗？”
      “您说的是传说中数千年前率领卡拉迪亚大陆联军把黑暗军团赶回大海的那个圣王利昂？是的，我听过那些故事，我读过《卡拉迪亚编年史》，但这部史书上关于圣王利昂的记载也仅仅是吟游诗人流传下的三首半诗歌和一段长篇史诗，还有一部叫做《远古时代》的野史故事里还收录了另外一首有关他的诗歌，不过听说那些是后人谱写的。”伯爵对于神话传说的兴趣令希莱姆有些莫名其妙。
      “看来你受过良好的教育，”阿拉西斯说，“可我想告诉你，那些并不是编造出来吓唬小孩子的神话故事，而是确有其事！而且并非几千年前，在禅达的记载中，‘黑暗之世’就发生在九百八十年前，而那个所谓的黑暗势力就自称‘德鲁吉亚教团’！”
      希莱姆愣了片刻，微笑道：“那么‘石魔巴固诺拉’、‘火领主博拉兹’、‘死灵迦尼夫’什么的都是真的？看来晚上我得把门窗关紧些，免得睡着的时候被大飞蛇（指‘嗜血魔巴拉诺亚’详见八-2 中的描述）吸干了血。
      阿拉西斯摆了摆手，严肃地说：“那些鬼怪是出现在‘诸神之战’之后，它们的年代比‘黑暗之世’还要早上万年甚至更加久远……”
      “有什么不一样呢？”希莱姆不耐烦地打断了阿拉西斯的话，“都是些四处流浪的吟游诗人为了在酒馆里赚取叮当响的迪拉姆、为了讨取姑娘的欢心、为了在城堡里赢得贵族的青睐而弹着七弦琴胡编乱造的东西，不是吗？”
      “那你为什么还相信预言？”阿拉西斯说，“你的朋友说你手里有一份预言。”
      “该死的蠢货。我已经放弃去追寻那狗屁的预言了，你想要尽管拿去！”希莱姆咒骂着马尼德，把那个羊皮纸卷递给阿拉西斯。
      “我只是看看。”阿拉西斯打开来，认真地读那四句预言。希莱姆虽然一直带着这个东西，但对他而言更多的像是执行莫洛斯波耶下达的命令，对于那些传说从来都只是当做故事来看。而现在看着阿拉西斯认真严肃的神情不禁令他开始怀疑自己的认知，自己手里的这份预言迄今为止只剩下最后一句还没有兑现，如果莫洛斯对自己说的都是真的，写这个预言的人在二十年前甚至更早以前就预见到了他现在会遇到的人和事，那些传说与这个预言相比似乎也显得并不怎么离奇了。
      阿拉西斯看完羊皮纸把它交还给希莱姆，“请随我来，我有些东西要给你看。”说着起身走进大厅左侧的楼梯，希莱姆本想拒绝，却没有说出口，于是随着阿拉西斯走上螺旋楼梯。来到第三层的房间，也就是阿拉西斯伯爵的书房，靠窗的位置是一张宽大的楠木桌，桌旁的墙壁上挂着一张卡拉迪亚大陆的地图，几张雕工精致的座椅散布周围。书桌后面是两个并在一起塞满书籍的书架，书架旁则是一个衣柜和两个大木箱。
      “你知道为什么五大王国都不愿意承认我的爵位吗？”阿拉西斯问。
      “不知道。”希莱姆从未想过这个问题。
      阿拉西斯示意希莱姆坐下，从其中一个箱子中抱出一本半尺多厚的典籍，有一码半宽，两码多长，放到桌上时发出沉重的金属声，希莱姆好奇地看着这部巨大的典籍，它的封面、书脊、书页似乎全部是用青铜打造的，边缘镌刻着蜿蜒的藤蔓和橄榄枝的花纹，中间刻着“自由圣典”，下面还刻着一行小字：“以自由之名，誓死奋战！”花纹与文字雕刻的十分精美，从磨痕来看已然十分古老。
      “圣王利昂率领联军打败黑暗军团之后利昂被各国尊为‘圣王’，成为整个卡拉迪亚大陆的领袖，这些故事世人都知道，而之后的事却极少被人提及——他只做了十年的‘圣王’，在建成禅达城之后就病逝了。圣王利昂为了向各个王国表示公正以保持和平，终生没有婚娶。临死前利昂召集所有王国的国王，宣布禅达将成为永久中立的自由城邦，在自己死后将由另一位角斗士出身的铁匠萨瑞继承禅达领主的爵位。由此开始成为惯例，禅达领主的爵位始终是由老领主找到并传承给下一位能够领导禅达的人，无论出身职业，不像其他王国那样世袭贵族爵禄。”阿拉希斯打开锁，小心地翻开圣典，指给希莱姆看，“这部圣典就是圣王利昂命萨瑞打造的，它记录每一任禅达领主的出身和事迹，同时也是禅达领主爵位的唯一证明。”
      “现在的贵族领主爵位都是世袭的，所以他们不认同您的爵位，是吗？不过，我觉得他们是垂涎您的禅达才是。”希莱姆直截了当。
      阿拉希斯微微点头，表示赞许：“你说的很对，一是禅达永久中立的自由城邦，没有好的出兵理由；二是顾忌拿下禅达后会招致其他几大王国的讨伐——其他王国不会任由一家独占，这也是禅达一直还能存在的缘由。”
      “请原谅，”希莱姆说，“如果是十年前我对于这些历史故事会非常感兴趣，但现在我有很重要的事要去办。”
      “抱歉，我说的所有这些只是想证明我所说的是真的，耽误了你不少时间。但我觉得这件事一定与你有关，因为你携带的预言。”阿拉希斯取出伯纳斯写的信递给希莱姆，“你看，这是我儿子在密语之海上传回的消息，他遇到了一支庞大的舰队，不是卡拉迪亚任何王国的舰队，其纹章也不是任何贵族的纹章；根据紫罗兰学会的记载，紫罗兰纪元1034年出现的吉尔预言称五百年后整个大陆将陷入混战和黑暗之中，而如今已经是紫罗兰纪元1534，而现在的大陆已然陷入了混战不休的局面；你所携带的预言则称：‘静止的圣火是毁灭的先兆，黑暗的梦魇来自西方海岸’，所有这些……”阿拉希斯不由自主地越说越紧张急促，忽然目光落在希莱姆身上，“似乎都在预示一件可怕的事——黑暗军团可能真的回来了！”

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      杰米林气喘吁吁地坐回木板上——在晚上的时候那也是他的床，揉了揉脸颊把一口带血的口水吐向“木瓜”，不过这对于那个一身肌肉的野蛮壮汉来说毫无意义，反而加剧了自己脸颊上尖锐的刺痛。“木瓜”擦去衣服上的口水冲他嘿嘿一笑，继续坐在长凳上，堵住进出茅屋的木门。
      “我有话要跟亚历山大说！”杰米林死死盯着木瓜说。被关在这间茅屋里整整十五天了，这是第七次试图逃跑。任何时候他们都保持至少有两个人看着他，包括在他嘘嘘或者大便的时候，就连给他送饭的人也是精壮的小伙子，想要逃走简直难如登天。
      “‘黄鼠狼’！你听到他说的了？”胖子“木瓜”坐在那不动，站在窗外的人哼了一声，大喊：“阿鲁！这小子要见亚历山大！”
      “黄鼠狼”长得长得很瘦，皮肤黑黝黝的应该是维基亚海岸的安杜内尔人，或者是诺德的尤迪思人。个子要比杰米林高一点，跑起来也更快。被抓住的第二天他试图抢夺“木瓜”的短剑，于是他们就把他的双手用绳子捆住。当他们带他去长厅吃饭的时候杰米林又试图逃跑，结果只跑出十几码就被“黄鼠狼”追上，此后他就一直被关在了这间茅屋里，吃饭也不允许出去。
      没多久亚历山大就来了，看到杰米林青紫的眼眶和流血的嘴角温柔地笑了，说：“啊哈！你看你，可真是个倔强的孩子，好好呆在这里不是很好吗？”
      “你到底想要怎样？！”杰米林尽力压抑自己的怒火，让自己表现得像父亲所说的那样不卑不亢，“抓到我了却不拿我去换取赎金或人质，又不肯杀我，就把我关在这里到底什么意思？”
      爱丽斯·K·亚历山大微微笑着打量着杰米林：“换取赎金？嗯，我觉得你太低估了你的价值——如果你是个农夫的儿子也许我早就放你离开了，说不定你还会很乐意加入我们。但你是戈林公爵的长子，那就大不相同了！我听说你父亲因为你违抗了国王的命令，似乎准备进攻维基亚王国呢。”
      “我父亲不会因为我而打破协议的！你太不了解我的父亲了！”杰米林大声说。
      “是吗？啊！不错，你是他的儿子，那正好，给我讲讲你的父亲吧！”亚历山大面带微笑地坐在杰米林身边。杰米林愤怒地盯视他的脸，他的发辫足有上百条，这么近的距离去抓一定不会失手，但他腰间的短剑在左侧，不容易夺到，而自己的双手还被捆着，否则就可以抓住他的头发把匕首压到他的喉咙上逼迫他们放了自己。
      杰米林定了定神说：“我父亲虽然脾气暴烈，但他是个极其重视荣誉的人！就算你们告诉他维基亚人杀了我，如果没有哈劳斯国王的命令他也不会出兵攻打维基亚的！”
      “可是，你的父亲在十天前刚刚袭击了维基亚的军队，帮助诺德人逼退了维基亚的军队。”
      “那只是个警告，”杰米林说，“如果真的要打我父亲和他的风暴骑士团就一定会把对方击溃！”
      亚历山大捋着一根发辫说：“没关系，只要你不回到你父亲身边，你父亲就会一直仇恨维基亚人，战争只是早晚的事。最差我也可以把你交给维基亚人或者其他王国的领主来换取金币，他们一定会对你感兴趣。”
      杰米林摇了摇头：“你到底想要做什么？芮尔典与维基亚发生战争对你有什么好处？你只是个山贼而已！就算两个王国打得两败俱伤，在正面战场上你们这一千多人也无法抵挡任何一方的攻击！你看，”杰米林指着窗外空地上正在练习弓箭和格斗的山贼们，“你们的铠甲太差，无法抵挡锋利的刀剑；你们的长弓力量太弱，对骑士的铠甲毫无作用；你们训练毫无章法，完全没办法与各个王国的军队相比！噢！你看到了吗？你的人把箭射到了作为箭靶的大树后面了！”
      亚历山大挑了一下眉头，笑着说：“噢！没关系，它可能会射中后面的敌人呢。”“木瓜”和“黄鼠狼”听了哈哈大笑起来，杰米林则摇着头半天说不出话来。
      “听着孩子，”亚历山大收起笑容，用极其平淡的语调轻轻对他说，“我，是古卡拉德王国的皇族后裔，古卡拉德王国统治了卡拉迪亚千年，是人类历史最辉煌的时代，而那样的辉煌正是被拉格纳、葛瑞福斯、哈劳斯、亚罗格尔克、塞加这样毫无廉耻地攫取权利与地位的人所毁灭！你看到了吗？这些年来他们不断地互相征战，愈演愈烈，就像一场混乱的风暴，摧毁着大陆上的一切！当大陆的人民逐渐意识到他们的国王才是带给他们毁灭的恶魔时，自然会追随在我卡拉德帝国的荣光之下，推翻他们的统治！”
      他的声调虽然轻柔平淡，但杰米林却从他的眼睛里看到了炽烈的狂热：“你这是在做梦！”

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这是参加百度贴吧暮色杯骑砍文学比赛所写的，算是本小说的一个番外篇

   晚霞殷红如血，夕阳懒懒地挂在山头。波瑞靠坐在橡木桌后眯着眼睛望着太阳，乱糟糟的胡子上残留着未干的酒渍。由于战事吃紧，几天前波瑞两个年轻的学徒也随着领主大人上了战场，部队离开后铁匠铺里和外面的市场一样空空荡荡了无生气。
   “这是我答应你的酬劳，我要的东西呢？”一个孩子从橡木桌后探出头来，举着一只银酒壶。
   波瑞转过头看都不看那孩子一眼，一把抓过孩子手里的酒壶，仰头喝下一口咂了咂嘴巴，一脸享受的模样。
   “这是鲁维加才有的葡萄酒，你从伯爵那里偷来的？”
   “哪儿来的不要你管，你还没有给我东西就喝？”孩子抗议道。
   “你多大？有十二岁吗？”波瑞咂咂嘴巴，抬手擦去胡子上的酒水问他。
   “这不关你事！”孩子意识到波瑞很有可能食言，怒气爬上了他的眉头。“我们说好的！我给你酒，你给我剑，你不能骗我！”
   波瑞哼了一声，慵懒地侧过身从橡木桌下摸出一张十字弓放到橡木桌上。
   “这是什么？我要的是剑！”
   “你用剑能干什么？”波瑞吼回去，“个头还没有剑高，在德鲁亚教团面前你拿不拿剑都没区别！用这个你至少还能杀一个两个！剑，不是没有，但你还不配用！我是看在这酒的份上才给你这个，去吧孩子！如果你不想早点死的话。”
   那孩子拿过十字弓，嘟囔道：“用这个一点荣耀都没有……”
   “荣耀？”波瑞瞥了他一眼颇觉意外，这孩子一身破破烂烂的亚麻布衣，显然只是个流浪儿。“你一个野孩子懂什么是荣耀？”
   “野孩子怎么了？比你这总躲在城墙后的懦夫强！”孩子显然被波瑞的话激怒了。然而话音刚落就被看起来更加愤怒的波瑞隔着桌子伸手抓住了领口，身不由己地被拉上了橡木桌，直到和波瑞面对面。
   “如果你能活着回来，那就是最大的荣耀！”波瑞盯着孩子的眼睛，一字一句地告诉他。
   波瑞凶恶的眼神吓坏了他，孩子慌乱地挣开波瑞的手，猛然看到木桌后波瑞的左腿，膝盖以下全然不见，膝头似乎刚刚伤愈不久，皮肉鲜红狰狞，丑陋而又恶心。孩子回到桌子外后退了几步才停下来，喘了一会对波瑞说道：“对不起……”
   波瑞没有回答他，抓起一筒弩箭丢了出去，随后又靠坐在那里自管自喝着他的葡萄酒，又变回那一副落魄的样子。孩子捡起掉在地上的十字弓和弩箭背在身上，没再多说，转身走远，小小的身影倔强而挺拔。
   三天后从前线传来消息，卡拉迪亚联军在哈伦哥斯堡再次战败。哈伦哥斯堡被芬利尔军团攻破，哈伦哥斯伯爵和蒙特维尔伯爵战死，还有数位贵族被俘，哈劳斯国王和葛瑞福斯国王正在撤回帕拉汶的路上。虽然自从德赫瑞姆城陷落之后德鲁亚教团的攻势逐渐放缓，但五国联军仍然节节败退不断后撤，这次也未能例外。得到消息后，波瑞与其他难民一起动身迁往乌克斯豪尔，因为依据以往的经验帕拉汶即将成为新的战场。
   也许诸神终于听到了卡拉迪亚人民的祈祷，一个月后芬利尔军团意外失利，在坚固的帕拉汶城门前丢下数千具尸体也未能破门，只好退回哈伦哥斯堡休整。不过最令波瑞意外的是那个孩子居然再次找到了他，仍然是傍晚的时候。这次这孩子已经换上了芮尔典的弩手皮甲，但对瘦小的他而言实在太宽大了，就像穿着一件皮袍，上面画着紫底白色独角兽的纹章。
   “米乔德伯爵大人的骑士团也招收十字弓手了吗？”波瑞坐在椅子上瞟了他一眼，一边挥舞着铁锤一边说。断腿随着挥锤的动作而上下晃动着，溅射的火星打在他胸前的皮围裙上又弹开来。
   “我们只是‘风暴骑士团’的下属兵团，”孩子有点羞赧地说，“还不能算高贵的骑士团的一员。”
波瑞用火钳把捶打好的剑坯放进水池里，立刻腾起一团白雾，“‘高贵的‘骑士团？哼！”波瑞嗤之以鼻，却没有再对骑士团发表评论。“你已经做了十字弓手还来干什么？弓坏了吗？”
   “没有，”孩子说，“我是来感谢您的，如果不是您给我的忠告，我可能已经葬身在帕拉汶了。在那里……我们死了很多人，不过他们死的更多，我是说教团军。”
   波瑞把剑坯交给领主派来帮忙的仆从拿去磨洗，从炉火中夹出另一根剑坯放到铁砧上，叮叮当当地锻打着。“害怕了吗？那你很适合做十字弓手。”
   “我是很害怕，”这孩子的眼睛里仍然可以看到恐惧的影子，可说起话来却一副大人的模样，“但伯爵大人说因为害怕所以我们要勇敢！”
波瑞哼了一声摇了摇头，继续忙着手里的工作，把下一个剑坯锻打成型，淬火，交给仆从拿去磨砺。
   “我是随粮草队来的，两天后回去。”孩子看着他说，但波瑞没有搭腔，“你曾经是个战士，是吗？”
波瑞依然没有回答，一锤一锤反复锻打着火红炽热的钢铁，仿佛与之有着莫大的仇恨。淬火，丢给仆从，告诉他收工。
   “野孩子来铁匠铺是听故事的吗？”波瑞解下厚重的皮围裙，丢到旁边的架子上，又从那里找到一桶麦酒并倒满酒杯。“我猜这次没有给我带酒来？”
   孩子摇了摇头，“没有。我用你给的十字弓杀了五个教团骑士，我想你会高兴听到这个。”
   “高兴？或许。”波瑞离开铁砧，撑着一根木棍来到门口的木椅坐下，靠在椅背上漠然地看着自己的右手，伸开又握紧，似乎是在舒缓疲劳的肌肉。“那是你的荣耀，我只能说：‘嘿！你干的不错。‘”
   孩子无言以对，这真是个怪异的家伙，他想。
   “我曾经是个战士，”波瑞忽然开口，只是眼睛依然盯着自己缓缓开合的手，声音也轻的仿佛耳语，孩子不由得慢慢靠过去。“那是一支令敌人敬畏、令国人自豪的无敌之师……当然，那已经成为过去。”
   波瑞自顾自地讲述着，孩子就静静地听。九个月前，德鲁亚教团在攻陷整个诺德王国的领土后兵分三路，赫尔军团主攻善于步战的罗多克王国，芬利尔军团切入拥有四大骑士团的芮尔典，尤德蒙刚军团则北上远征维基亚。
   罗多克和芮尔典联军引诱赫尔军团深入罗多克，甚至不惜以杰尔喀拉作为诱饵，让赫尔军团攻下了这座王国都城，随后两国调集大军将其围困在城中。
   那是场具有决定性意义的一战，如果联军成功消灭赫尔的军团，那么回过头来芬利尔的军团就将被罗多克、芮尔典和维基亚的军队围困在龙脊山一带，而之前高傲的尤德蒙刚已经率领自己的军团向北深入，在日瓦丁以北的冰凌河与诺德和维基亚联军陷入纠结苦战……听说杰尔喀拉这一战是五位卡拉迪亚国王在一起争吵了一个月才精心安排好的战局，所有人都认为会是翻转整个卡拉迪亚大陆局势的关键一战。
   然而在联军正猛烈攻城的时候，芬利尔的铁骑竟然连夜穿越了德赫瑞姆的防线突然出现在罗多克与芮尔典的联军的背后。
   当波瑞和他的兄弟们站在攻城梯上回望联军阵营里横冲直撞的教团骑兵时，他就知道一切都完了。
   “我腿上中箭从城头上摔下来摔了个半死，被兄弟拖出战场捡了条命，手下的三十个弟兄只有五个活了下来。”波瑞不知何时已经红了眼眶，灌下一口麦酒，拍了拍左腿说，“箭伤烂了，只好截断了腿，所以我从一个战士变成了铁匠。”
   “队长，你……可不可以教我？”男孩满眼期望地说，“我听说罗多克的国王护卫队是整个大陆上最善于使用矛和盾的战士……”
   波瑞略显讶异地抬起头看着男孩，“你叫我队长？”男孩点点头，波瑞微微摇头笑了，“如果是从前，我一定会说：你不配。”
   略显激动的波瑞平静了片刻才说道：“我可以教你如何使用武器，但首先你要先学一些战略战术。”
   “为什么？”男孩歪着头奇怪地问。
   “我不想教出一个莽夫蠢货，”波瑞没好气地说，“一天只知道拿刀动枪砍人，只知道嚷着什么狗屁的荣耀！结果上了战场就回不来，死都不知道怎么死的！”
   “好，我学。”男孩点头答应。
   波瑞抓抓胡子把酒杯放下，“那我问你，刚才说到德鲁亚教团三大主力军团分别攻打三大王国，为什么？你觉得是对是错？”
   “因为……”男孩皱起眉头用力思考，“因为他们太多了，一个军团就好几万人！”
   “嗯，”波瑞点了点头，“有些事你这野孩子不知情，这么说吧，赫尔军团有三万人，主力是弓弩手；尤德蒙刚军团有四万人，主要是步兵军团；芬利尔军团有两万人，全部是精锐的教团骑兵；刚德雅尔那些叛变领主大约五万人。也就是说德鲁亚教团一共有十四万的兵力，但叛变领主的部队主要用作预备队，负责镇压各地反抗军、防守阵线和给三大军团补充兵源之用，所以实际进攻作战的只有大概九万人。”
   波瑞停了片刻继续：“而维基亚共有十万军队，两万骑兵，三万步兵，五万弓手；芮尔典有十八万军队，四万骑士，六万步兵，八万弩手；罗多克有十二万大军，八万步兵，四万弩手；诺德王国虽然已经沦陷，但是罗格纳国王逃离诺德后仍然召集了两万多人，都是步兵；库吉特王国还未参战先不算，这是一年前的状况。你看，四国联军一共有四十二万大军，还有库吉特人没算在内，而教团军只有九万。还是刚才的问题，他们兵分三路，你怎么看？”
   男孩眨了眨眼睛，试探地答道：“罗多克军的长矛很克制芬利尔军团的骑兵，尤德蒙刚军团步兵和罗多克步兵对攻占不到太多便宜，赫尔军团的弓箭手更适合攻打罗多克，对不对？”
   “继续说，你怎么想就怎么说。”波瑞不置可否。
   “可是芬利尔军团面对的是同样骑兵为主的芮尔典骑士团，尤德蒙刚军团是步兵同样面对维基亚的弓箭手……”男孩觉得前面的推论有点矛盾，不知道该怎样继续下去了。
   波瑞喝下一口麦酒，有点不耐烦地摆摆手，“兵种相克很重要，但还有很多其他因素。”说着从柜子里找出一幅破旧的卡拉迪亚大陆地图摊开来给男孩看。
   “罗多克多山地，维基亚多雪原，不适合骑兵作战，对不对？”男孩研究了一会地图说，波瑞不予置答，只是淡淡地看着。
   男孩一边看一边说，“所以芬利尔军团只适合进攻芮尔典，尤德蒙刚军团是步兵更适合雪原，不用担心雪原战马的饲料问题……芬利尔军团人少，面对芮尔典的四大骑士团处于劣势，但罗多克与诺德接壤，如果攻下杰尔喀拉就反而绕到了芮尔典背后……拿下德赫瑞姆就能夹击日瓦丁，嗯……”
   “对了，”男孩忽然想起，“那个时候三大王国还没有联盟吧？我记得去年罗多克还在和芮尔典打仗呢！”
   波瑞点头，男孩看到的东西比他预料的多。“是的，一年前我们的大陆上还是一片混战，诺德同时与维基亚和芮尔典作战；维基亚面对诺德的同时还在对库吉特人作战；库吉特不断骚扰袭击维基亚、罗多克和芮尔典；芮尔典同时面对罗多克、维基亚和罗多克的攻击，简直是……一片混乱！”
   男孩忽然笑了，又赶紧严肃起来，然而看着波瑞质询的眼神只好解释道：“我觉得好像绕口令……”
   “是很好笑，”波瑞的回答出人意料，“那些贪婪的国王和贵族，为了自己的土地和利益像孩子一样斗气，为了一丁点利益争夺不休！结果被德鲁亚教团打了个措手不及，诺德几个领主加入教团发动了叛乱，一夜之间提哈和窝车则就落入教团之手！而大陆的国王们还在幸灾乐祸甚至落井下石。直到九个月前才勉强达成同盟协议，而至今库吉特还没有加入联盟。这是整个卡拉迪亚大陆的灾难！世间流传的‘吉尔预言‘早就预言了一切，可那些贵族和国王没有一个听得进去！”波瑞越说越气愤，随手把木酒杯砸了出去摔得粉碎，剩余的半杯酒洒了一地。
   “天太晚了，”波瑞喘着粗气说，“明天再来吧！”
   男孩这才注意到夕阳早已落山，照亮这里的是明亮的月光。
   “好的，”男孩答应道，“或许我可以给你带壶酒来。”男孩转身走了两步忽然回头，“对了，我知道你叫波瑞，你好像还不知道我叫什么名字吧？我叫……”
   “闭嘴！”波瑞脾气好像并未好转，“我已经受够了那些告诉我名字却他妈再也看不到的家伙！什么时候赶走了德鲁亚教团而你还活着，再来告诉我你的名字！”
   男孩看见波瑞半躺在椅子上，习惯性地伸手去桌面上摸索酒杯却没有摸到，锤了一拳桌子不再动作，似乎就那样睡着了。男孩撅了撅嘴，转身回去。
   第二天傍晚的时候男孩如约而来，波瑞早早打发走了仆从，开始教授男孩长矛和盾的使用方法。因为男孩只有这一晚时间，所以只能教授他使用要点和技巧，更多只能靠他以后自己练习。
   正如男孩所料，波瑞尽管没有了左腿又做了这么久的铁匠，但手中的铁脊长矛仍然使得神出鬼没，十分娴熟。男孩十分聪明，虽然身高力气不足，但能够很快领会波瑞教授的东西，摆起架势来有模有样。
   此后男孩去了又来，来了又去，两年过去他居然一直活了下来。他也不断带给波瑞酒和前方的消息：维基亚的日瓦车则继日瓦丁后被尤德蒙刚攻陷了；维基亚雪原强盗头子奥古玛发动袭击，差点刺杀了尤德蒙刚；芮尔典的“风暴”、“长枪”、“奔雷”三大骑士团在德赫瑞姆平原突袭了芬利尔军团，赢得第一次正面战场的胜利；罗多克和芮尔典联合进攻杰尔喀拉，哈劳斯国王亲自上阵督战被赫尔一箭射伤，长子多瑞达开始掌权；赫尔军团不再进攻，固守杰尔喀拉并分出一部分兵力支援芬利尔；诺德人的暴动此起彼伏，在提哈的暴动甚至烧毁了码头和德鲁亚人停靠在那里的十几艘海船，德鲁亚教团正在加速建造海船，用于往返于卡拉迪亚和德鲁亚教团海外的故乡；苏诺以东折戟山脉的绿林强盗又一次袭击德鲁亚教团的补给线，德鲁亚教团的围剿毫无结果；拉法奇伯爵和他的侄儿在阿尔哥隆谷被围，突围中被乱箭射死；拉格纳国王病死，小拉格纳继承了名义上的王位；由于发现德鲁亚教团在暗中支持贝斯图尔的黑旗库吉特，塞加可汗宣布对德鲁亚开战；虽然五大王国联盟了，但实际上他们总会为军队的指挥权、军队的防区部署、利益的分配而争吵不休……
   尽管五国联军还没能取得重大胜利，但显然已经不再是开始时一边倒的形势，德鲁亚教团从未提出和谈也拒绝联军发出的和谈请求，他们征服卡拉迪亚大陆的决心从未改变。
   两年来，男孩从开始的十字弓手逐步提升成为这支弓弩队的队长，穿上了为他定做的环甲。当初瘦弱的身体已经壮的像头小牛，个头也长得风快，这次走进铁匠铺的屋檐都需要略微低头了。
   “我提议派人联合折戟山的绿林，但伯爵大人和其他人都不同意。伯爵大人觉得那些人都是低贱的盗贼和罪犯。”男孩站在波瑞面前遗憾地说。
   “是啊，”波瑞说，“他们的确是。你怎么会想要联合他们？”
   男孩搔了搔头，“可他们也在打击德鲁亚教团，虽然他们装备差，但是他们人数众多，分成小队机动灵活，教团军拿他们毫无办法。而我们和教团军打到现在已经损失了很多人马，有超过三分之一的人战死，还有很多逃兵，新兵越来越难征召，如果能联合他们会大大增强我们的力量！”
   “你们的力量增强了，你可有替这些绿林盗贼想过？”波瑞品着男孩带来的麦芽酒慢慢地说，“他们大都是受了不公平的对待才跑去做绿林的，以前受着王国的围剿、追杀，一旦被抓到会被送上绞架或者断头台。现在你让他们为王国效力？”
男孩沉默了，试想自己若是绿林盗贼也不会接受联合。
   “办法也不是没有，”波瑞看着愁眉紧锁的男孩说，“一方面你要去帮助他们，取得他们的信任；另一方面你要请国王赦免他们，不究过往，还要许以土地，让他们战后能正常过活，这样他们或许愿意联合。”
   男孩想了想皱眉道：“可是他们一见到王国的士兵早就跑远了，得有合适的人接触他们。另外，以我的身份在国王面前建言没什么分量，而贵族们的想法恐怕和米乔德伯爵一样，贵族们自己都想要土地，怎么会愿意分给这些人？”
   “土地是什么？”波瑞问男孩。
   “是财富。”男孩肯定地回答。
   波瑞点头道：“没错，可土地本身不会产生财富，是生活在土地上的给拥有土地的人创造的财富。”
   男孩豁然明了，点了点头。
   “这场战争结束之后还会有多少人活下来都很难说，土地有的是，那时这些领主老爷们最愁的就是自己的土地上没有人给他们耕种。”波瑞唏嘘地说，“当我还是个战士的时候从来没有想过这些，断了腿，做了铁匠，反而让我看清了一些事情。在国王面前建言很难，但是你不去争取就永远达不成联合，更重要的是你是在为那些人造福……总之，就看你的了，如果你能争取到赦免，我会想办法帮你找到绿林的人。”
   很快，男孩带着波瑞的建议随部队再次出征，偌大的乌克斯豪尔又一次变得冷冷清清，除了那六百守城的卫兵都是些老弱病残。
   派来协助波瑞的仆从也都走了，波瑞给自己打造了一条假腿——一端只是根铁棍，一端像喇叭口一样套进残余的大腿，用皮带穿过外面的铁环把假腿固定在腰间的皮带上，这样他又可以走路了。虽然走起来一瘸一拐的，而且走的稍微久一点就会磨破他的腿，但他宁可流血也不愿意总是躺在椅子上。
   这天，正当他在库房里收拾工具的时候听到外面一阵嘈杂的呼喊，走出铺子他看到卫兵正匆忙奔向城头，还有一些人挨家挨户敲打门板：“快出来！带上武器上城墙！教团军攻城了！！快快快！不帮忙防守就是死路一条，教团军不会放过任何人的！快！”
   城外传来隐隐约约的马蹄声，如同潮水，或许联军被打败了，或许他们只是偷袭，波瑞没有找那士兵问个究竟。他打开库门，任人自取合手的家伙，自己背上一捆投矛，提起铁脊长矛和硕大的罗多克盾跟着大伙走向城墙。
   “你！过来！”登城的楼梯下一名军官指着一个孩子大喊，把两捆弩箭交给他，“去！看到谁缺箭就给谁！快去！”
   “拿着！扛到城墙上！”一个老人接过装满石块的篮子，慢慢向上爬去。
   “我能战斗，哪里缺人？”波瑞问。
   “西边！快去！”
   阶梯越来越高，城外的马蹄声却消失了，取而代之的是高声的嘶喊，看来教团已经开始攻城了。波瑞望向城门楼上望去，那里被一群皇家骑士保护着，看不到是谁在坐镇指挥。哈劳斯国王重伤未愈，不出意外那一定是多瑞达王子。
   每个垛口都有一名士兵守卫，不停地向下发射弩箭，砸下石块。波瑞登上城头，绕过一口正在煮油的大锅向下望去，黑压压的教团军正蜂拥而来，乌克斯豪尔没有护城河，但周围有一道深深的壕沟。而教团军显然早有准备，马匹拖着长梯来到城下再架梯攻城，远处两架蒙皮攻城车和投石机正缓缓推近。
   忽然耳边一声锐响，一道黑影擦着头盔飞过，波瑞知道他又捡了一条命，他没有停下来感谢诸神，抽出一支投矛还击，一个正在攀爬的教团骑士大声惨叫着跌落下去。
   波瑞沿着城边向西走去，一路上到处是满眼惊惶的孩子，踟蹰而行的老者，高吼指挥的军官，满身鲜血的士兵。一名士兵忽然向后倒下，一直箭从他的左眼钻进去，从后脑穿破头盔冒出来，波瑞从他身上跨过，继续前行。惨叫声，怒吼声，喊杀声，求救声，箭支的尖啸声，兵器的碰撞声充斥着他的耳鼓。
   忽然身后一声轰然巨响，波瑞脚下觉得猛地一震，四周一片惊叫。回头看去到处是弥漫的烟尘火光，紧接着第二颗、第三颗混杂着燃烧的沥青和石块的炮弹呼啸着从天而降，有的砸在城墙上，有的越过城头砸进城里，飞溅开的沥青点燃了更多民房。
混乱中波瑞看到城楼上哈劳斯的红底黑狮旗在风中左摇右摆，多瑞达王子正在皇家骑士的簇拥中逃下城墙。波瑞暗自祈祷下面的军士们不要那么早看到。
   “哪里需要人手？我可以战斗！”波瑞找到了西侧城墙的负责军官——乌克斯豪尔的守备队队长马丁。
   “那里！”马丁迅速扫了一眼波瑞的腿，指着人手稀少的那段城墙说，“那是你的了！”这时一架长梯搭上了城头，波瑞用他的铁脊长矛抵住长梯奋力推开，刚刚爬到一半的军团士兵大叫着和长梯一同跌了下去。
   “这里还需要火油罐和人手！”波瑞大声告诉马丁，一瘸一拐地走向防区。
这里人手实在太少了，一个人要防守十几尺的城头，这对波瑞这样的腿脚来说实在太困难，还好乌克斯豪尔的城墙足够高，敌人要爬上来需要不少时间，这边进攻的敌人也相对少一点。
   波瑞把一个火油罐点燃砸到一架长梯上，正在攀爬的教团士兵立刻被燃烧的火油裹住，嘶喊着摔下去，波瑞架起盾牌抵挡飞蝗般的弩箭，把这架梯子也推倒下去。左侧的守城士兵正在装载弩箭，而一个教团士兵已经爬上了城头，波瑞把一根投矛插进他的背心，然后一瘸一拐走到另一边把铁脊长矛刺向刚爬到垛口的家伙脸上。
   “这里需要人手！”波瑞向守备队长大吼，然而他的声音就像暴风雨中的一滴雨水般被瞬间淹没掉，而右边的守城士兵被一支箭射穿了咽喉倒在地上，缺口变得更大了。他拉住一个搬运石块的老人在他耳边吼道：“守在这里！用你的石头砸他们！”又抓住一个搬运箭支的孩子，教给他如何使用火罐，命他去砸到所有搭到城头的梯子上。
   德鲁亚教团的攻击一直持续到傍晚，六百芮尔典守军和这些老弱病残的人们奇迹般地守住了芬利尔军团的攻击。
   然而波瑞却笑不起来，因为就在士兵们拼命奋战的时候，多瑞达王子带着哈劳斯国王及一干重臣贵族打开另一侧的城门逃走了。而在守备队长马丁的宣传下，断了一条腿却在城头像战神一样英勇无敌的波瑞成了乌克斯豪尔的英雄。因为马丁对他说国王逃走了，如果再没有能够凝聚人心的理由这座城就完了。
   所以现在的波瑞站在城楼上——之前多瑞达王子所站的地方，面对着那数百双疲惫而惶惑的眼睛。
   “我很小的时候就梦想着成为一个英雄，可长大后我只是一个农夫，过着春种秋收的日子。”波瑞大声说，“后来领主来到我们的村子征兵，为了成为英雄的梦想我放下了锄头和镰刀，离开了家人和爱人，选择拿起盾牌和长矛为了国王和领主的‘荣耀‘而战。当第一次凯旋归来的时候，民众夹道相迎，鲜花满天，我以为我终于成为了一个英雄。而当两年后我回到家的时候却发现，我的家被别国的军队烧成灰烬，家人四散逃亡生死不知，我的爱人也不知去向。”
   望着血红的夕阳，波瑞冰冷的泪水漫出了眼眶，“在那之前我认为国王和领主而战是我的荣耀，然而在那之后我才明白，没有什么比保护自己的家园、保护自己的爱人更重要！能够保卫自己家园的人才是真正的英雄！而我只是领主贵族手中的一颗棋子，什么都不是！”
   波瑞擦去眼泪指着东方怒吼道：“那些贵族懦夫们已经逃走了！让他们逃吧，他们只在乎自己的生命和利益，守卫家园有！如果回到十年前我一定会选择留在家人身边，但我再也无法回到十年前。而今天，你们可以选择：或者向他们一样做一个逃亡者，在悔恨中度过余生；或者留在这里，不是为某个领主也不是为某个国王，更不是为什么狗屁的荣耀！而是为自己的家园、为自己的生命和尊严而战！”波瑞高举着手中的铁脊长矛，直刺苍穹。
   男孩回随着风暴骑士团回来了，芬利尔军团在他们回来之前像一阵黑色的狂风般离去。另一个小男孩找到了男孩，把他带到波瑞的墓前，并把波瑞的盾牌和铁脊长矛交给他，“他说你拿着他的铁脊矛到折戟山下，自然有人会找到你。”
男孩在墓前哭了很久，最后他决定把波瑞的盾牌立在墓前作为墓碑。“整座城市都在传颂你的故事，你是个真正的英雄。”男孩轻轻对墓中人说，“记着波瑞，我会成为像你一样的英雄的，相信我！我是古卡拉德帝国的后裔，希莱姆。”
   希莱姆拿着波瑞的铁脊矛离开了，他不知道拿着波瑞的铁脊矛会遇到谁，但他相信他会见证铁匠波瑞另一段不为人知的故事，也将书写属于自己的传奇。

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愿意讨论小说可以来QQ群：126426070
【毁灭黎明之混乱风暴】征名活动，要求如下：
1.名字要适合，别什么日文啊，韩文啊，纯中文啊什么的，用在这个中世纪小说中显得突兀的不能通过。
2.泡菜中各个领主势力都只有名字，没有姓氏，比如雷兰德伯爵是拉尔恰伯爵的父亲，我想加入家族姓氏，SO,大家起名字的时候可以自己选择人物背景，比如这个角色属于某个国家的某个家族，或者自由人，或者海盗，奇异的种族，甚至是黑暗势力，当然这一条随意哈，不是必须的。
3.这个角色自己的故事，如果名字被选中我会在适当的时机把角色的故事表现出来。
注意：
1.给出的名字一定一定不要是给别人用过的，谢谢！
2.选中的名字和角色不保证是主角，也不保证出场时间，看剧情需要。
3.角色的名字和故事可能会根据剧情需要做出改动，需要改动的话我会通知提供人，送花酬谢^^。

p1230512008 · 发表于 2013-11-23 19:11:40

xuhexing 发表于 2013-11-23 17:16
如题，看过小说前面的朋友们应该会感觉得到，我写的故事会很庞大，自然也会涉及到很多的人，想名字是个很头 ...

名字：迪宣
职业：木精灵游侠（肯定是自由人）
完了

東方的筧 · 发表于 2013-11-23 19:30:27

约希姆·冷刃（Joachim-Cold Blade）
国籍：诺德
身份：皇家侍卫/正规军士兵
备注啥的就随便了，我只是来送个角色

骑士（Warsong） · 发表于 2013-11-23 20:36:35

加油顶一个！！！

█☆狗比人忠诚 · 发表于 2013-11-23 23:20:23

xuhexing 发表于 2013-11-23 17:16
如题，看过小说前面的朋友们应该会感觉得到，我写的故事会很庞大，自然也会涉及到很多的人，想名字是个很头 ...

哈哈老早就期盼着有这种活动了太棒了首先我叫，莱舒戴尔，我希望我是一个失意颓废的游侠的游侠之前爱情失败（现在也是，所依就可怜可怜我，让我进入小说吧）为了忘掉过去游历大陆，却没有看到美景，只是目睹不断地征税和尸骨，感到强烈的悲愤与不满，遂想改变现实却无能为力，只能依靠高强的武艺行侠仗义，最后在酒馆中因为某事认识猪脚，看中他的领导能力能力和正义的品质，加入猪脚。。。成为他的助手。（高强击铁骨熟练度向导侦查满偶）

█☆狗比人忠诚 · 发表于 2013-11-23 23:25:10

xuhexing 发表于 2013-11-23 17:16
如题，看过小说前面的朋友们应该会感觉得到，我写的故事会很庞大，自然也会涉及到很多的人，想名字是个很头 ...

哎呀打名字忘写全了莱舒戴尔.格里斯

█☆狗比人忠诚 · 发表于 2013-11-23 23:54:53

█☆狗比人忠诚发表于 2013-11-23 23:20
哈哈老早就期盼着有这种活动了太棒了首先我叫，莱舒戴尔，我希望我是一个失意颓废的游侠的游侠 ...

haha 多谢啦

█☆狗比人忠诚 · 发表于 2013-11-24 00:05:01

█☆狗比人忠诚发表于 2013-11-23 23:25
哎呀打名字忘写全了莱舒戴尔.格里斯

enen 祝贺你马到成功啊

向左看 · 发表于 2013-11-24 07:02:04

希望楼主能用折叠这样看起来更方便

库吉特重步 · 发表于 2013-11-26 09:44:25

本帖最后由库吉特重步于 2013-11-26 09:59 编辑

凡尔纳
从异大陆来的贵族探险家，没有继承权，生活极其自律，以追求更多的知识和收录各国家多样的人文风景为目标。爱好在空余时间写作，梦想是写完自己的传奇传记并且在全世界收到欢迎，平常骑白色的旅行马，作战时步战使用长弓，飞刀和贵族刺剑。非常厌恶黑暗势力，经常带领自己的冒险队伍攻击绑架平民的朝圣者队伍
劳尔
勇敢的商队首领，经历是小酒馆里津津乐道的话题，经常出售大陆所没有的珍惜商品，坐骑是骆驼，和商队里的护卫一样使用从遥远的东方得到的神臂弩。即使装备精良的流浪骑士也不敢招惹他的商队

█☆狗比人忠诚 · 发表于 2013-11-30 17:45:12

█☆狗比人忠诚发表于 2013-11-24 00:05
enen 祝贺你马到成功啊

哈哈看到啦嘿嘿....

█☆狗比人忠诚 · 发表于 2013-11-30 17:47:48

xuhexing 发表于 2013-11-28 07:03
铁斧砍进对手的背脊之中传来钢铁撕裂血肉、鲜血迸射以及骨头断裂的声音。布鲁恩证明了他的战斗 ...

我终于出来了耶

█☆狗比人忠诚 · 发表于 2013-12-1 19:38:49

爽的哈不错不错

█☆狗比人忠诚 · 发表于 2013-12-4 12:36:32

█☆狗比人忠诚发表于 2013-11-30 17:47
我终于出来了耶

en 感谢啦

xuhexing · 发表于 2013-12-17 21:16:20

问大家个问题，看点击量么貌似这小说还是有人看的，而我这段时间比较忙，很大部分都是在路上用手机一点点写出来的，大家觉得是这样一点点写好还是等我一章章写完再发出来比较好呢？

和谐年代变态 · 发表于 2013-12-18 06:24:04

xuhexing 发表于 2013-12-17 21:16
问大家个问题，看点击量么貌似这小说还是有人看的，而我这段时间比较忙，很大部分都是在路上用手机一 ...

还是一章章写完再发出来比较好

1440053278 · 发表于 2014-5-18 13:17:27

我来吐槽一下貌似诺德是在北方，库吉特在东南，罗多克在西南，维基亚在东北吧……

顺便来两个角色
1.
名字：艾泽洛克·雷萨尔
身份：没落贵族
职业：骑士
2.
名字：爱丽斯·K·亚历山大
身份：古卡拉德皇族支脉末裔
职业：复国者
2人是伙伴，后期LZ可以自己想

xuhexing · 发表于 2014-5-19 03:28:50

1440053278 发表于 2014-5-18 13:17
我来吐槽一下貌似诺德是在北方，库吉特在东南，罗多克在西南，维基亚在东北吧……

顺便来两个角色

方向问题我在备注里有说，把原游戏地图调了方向，人物收了 ^^

50149598 · 发表于 2014-5-20 20:07:00

xuhexing 发表于 2013-11-1 00:49
“再来一杯麦酒吧，行行好啦！”马尼德向吧台后的老板乞求，“苏克老友，苏克大人，我是真的没有钱还 ...

苏克没这么暴力（根据游戏设定）其他佣兵摔巴掌什么的还是可以接受的

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